2 Néfi 27

Depois da morte de Leí o grupo se parte entre nefitas e lamanitas. Néfi transcreve treze capítulos de Isaías e expõe a doutrina da queda, do livre-arbítrio e da expiação, incluindo a passagem mais citada da obra sobre a alegria como propósito da existência humana

Portanto, no dia em que o livro for entregue ao homem de quem falei, o livro será escondido dos olhos do mundo para que ninguém o veja, exceto três testemunhas, além daquele a quem o livro será entregue; e vê-lo-ão pelo poder de Deus; e eles testificarão a veracidade do livro e das coisas que ele contém.
As três testemunhas são Oliver Cowdery, David Whitmer e Martin Harris, cujo depoimento conjunto foi impresso na primeira edição do Livro de Mórmon, em 1830, e segue em todas as edições. Historicamente, o dado mais firme é que os três se afastaram da igreja em algum momento da vida e nenhum deles retratou o testemunho. O que exatamente viram, se com os olhos do corpo ou em visão, é discutido: David Whitmer usou as duas linguagens em entrevistas diferentes, e críticos e defensores leem essa variação de modos opostos.