1 Néfi 20

Por volta de 600 a.C., a família de Leí deixa Jerusalém às vésperas do exílio babilônico, obtém as placas de latão com o registro dos judeus e atravessa o deserto e o oceano até uma terra prometida. Contém a visão da árvore da vida e longas citações de Isaías

O Senhor revela Seus propósitos a Israel — Israel foi escolhida na fornalha da aflição e deve sair da Babilônia — Comparar com Isaías 48. Aproximadamente 588–570 a.C.

Escuta e ouve isto, ó casa de Jacó, que é chamada pelo nome de Israel, que saiu das águas de Judá, ou seja, das águas do batismo, que jura pelo nome do Senhor e que faz menção do Deus de Israel; contudo, não jura nem em verdade nem em retidão.
Este capítulo reproduz Isaías 48 quase inteiro, versículo a versículo, na fraseologia da King James. O contexto narrativo é o de 1 Néfi 19:23: Néfi diz que leu Isaías aos irmãos para persuadi-los, aplicando o texto ao próprio grupo.É aqui que se coloca a questão mais discutida a respeito do Livro de Mórmon, a do chamado Deutero-Isaías. Desde Johann Christoph Döderlein, em 1775, e Eichhorn logo depois, a erudição bíblica majoritária divide o livro de Isaías em pelo menos duas partes: os capítulos 1 a 39, ligados ao profeta do século 8 a.C. em Jerusalém, e os capítulos 40 a 55, situados no exílio babilônico, por volta de 550 a.C. Os argumentos são de cenário (o público já está em Babilônia e é convidado a sair dela), de vocabulário e estilo, e sobretudo o fato de Ciro, rei persa, ser nomeado em Isaías 44:28 e 45:1. Se essa datação estiver correta, Isaías 48 e 49 não existiam quando a família de Leí teria deixado Jerusalém, por volta de 600 a.C., e não poderiam estar nas placas de latão.As respostas SUD seguem por caminhos distintos. Uma linha sustenta a unidade autoral de Isaías, argumentando que a divisão pressupõe a impossibilidade de profecia preditiva e apontando coerência literária e temática entre as partes; Sidney Sperry e, mais tarde, Avraham Gileadi trabalharam nessa direção. Outra linha aceita a datação acadêmica e propõe modelos de tradução expansiva, em que o texto em inglês de 1830 refletiria linguagem e conteúdo posteriores ao registro antigo; David Bokovoy e Joseph Spencer estão entre os que exploram essa via. Uma terceira observa que material exílico pode ter núcleo pré-exílico ampliado depois. Não há aqui um veredito a dar: as duas posições estão registradas e o leitor decide o que faz com elas.
Não obstante, toma o nome da cidade santa, mas não se apoia no Deus de Israel, que é o Senhor dos Exércitos; sim, o Senhor dos Exércitos é o seu nome.
A frase "ou seja, das águas do batismo", no versículo anterior, não está no hebraico de Isaías 48:1 nem na King James, e também não estava na primeira edição do Livro de Mórmon, de 1830: entrou na edição de Nauvoo, de 1840. O trabalho de crítica textual de Royal Skousen documenta essa e outras alterações feitas entre as edições. Não há consenso entre os estudiosos SUD sobre se tais mudanças restauram leitura original ou constituem revisão editorial.
Eis que anunciei as primeiras coisas desde o princípio; e elas saíram de minha boca e mostrei-as. Mostrei-as apressuradamente.
E assim o fiz por saber que és obstinado, que a tua cerviz é um nervo de ferro, e a tua testa, de bronze;
E desde o início tenho-te declarado; antes que acontecessem, eu tas mostrei; e mostrei-as por temor de que viesses a dizer: Meu ídolo fez estas coisas e a minha imagem de escultura e a minha imagem de fundição ordenou-as.
O argumento do capítulo é jurídico: Deus teria anunciado os acontecimentos com antecedência justamente para que Israel não pudesse creditá-los aos ídolos. Essa disputa contra imagens de escultura e de fundição é característica dos capítulos 40 a 48 de Isaías e é um dos indícios que a crítica usa para situá-los no ambiente babilônico, onde o culto às imagens era visível todos os dias.
Viste e ouviste tudo isto; e não o anunciarás? E que desde agora te tenho mostrado coisas novas, sim, coisas ocultas; e não as sabias.
Estudiosos que compararam o texto observam que, onde a King James traz palavras em itálico (acréscimos dos tradutores ingleses de 1611, sem correspondente no hebraico), o texto do Livro de Mórmon frequentemente varia, expandindo ou omitindo justamente ali. Críticos leem isso como sinal de dependência da King James impressa; apologistas SUD respondem que a tradução recorreu ao texto já existente onde ele era adequado e alterou onde não era.
Elas são criadas agora e não desde o princípio; nem antes do dia em que as ouviste te foram declaradas, para que não dissesses: Eis que eu as sabia.
Sim, e não ouviste; sim, não conheceste; sim, tampouco desde aquela época foi aberto o teu ouvido; porque eu sabia que agirias muito perfidamente e que foste chamado de transgressor desde o ventre.
Não obstante, por causa do meu nome retardarei a minha ira e, por causa do meu louvor, conter-me-ei, para não te destruir.
Pois eis que te purifiquei e te escolhi na fornalha da aflição.
"Fornalha da aflição" é a imagem do metal refinado pelo fogo aplicada ao exílio. O Livro de Mórmon reutiliza a figura ao descrever o próprio grupo transplantado, e é isso que Néfi quer que os irmãos ouçam: a provação do deserto teria o mesmo sentido.
Por minha causa, sim, por minha própria causa farei isso, pois não permitirei que o meu nome seja profanado e não darei a minha glória a outrem.
Dá-me ouvidos, ó Jacó, e Israel, a quem chamei; pois eu sou ele; eu sou o primeiro e eu sou também o último.
A minha mão fundou também a Terra e a minha mão direita mediu os céus. Chamo-os, e juntamente aparecem.
Reuni-vos todos e escutai: Quem, dentre eles, declarou-lhes essas coisas? O Senhor o amou; sim, e cumprirá a sua palavra, a qual declarou por meio deles; e executará a sua vontade em Babilônia, e o seu braço cairá sobre os caldeus.
O texto menciona Babilônia e os caldeus pelo nome. Para a leitura crítica, é a marca mais direta do cenário exílico do capítulo. Para quem sustenta a unidade de Isaías, é profecia sobre um império que ainda não havia subjugado Judá quando o profeta do século 8 a.C. escreveu.
Diz também o Senhor: Eu, o Senhor, sim, eu falei; sim, eu o chamei para anunciar, eu o trouxe, e ele fará próspero o seu caminho.
Achegai-vos a mim; não falei em segredo; desde o princípio, desde o tempo em que foi anunciado, eu falei; e o Senhor Deus e o seu Espírito enviaram-me.
Este versículo, idêntico à King James, distingue quem fala, o Senhor Deus e o Espírito, e é usado tanto em leituras trinitárias quanto em leituras que veem aí o servo profético falando de si. O Livro de Mórmon não comenta a passagem; Néfi só a lê.
E assim diz o Senhor, o teu Redentor, o Santo de Israel: Eu o enviei; o Senhor teu Deus, que te ensina o que é útil, que te guia pelo caminho que deves seguir, fez essas coisas.
Oh! se tivesses dado ouvidos aos meus mandamentos — então a tua paz teria sido como um rio e a tua retidão, como as ondas do mar.
A tua semente também teria sido como a areia; os frutos das tuas entranhas, como o seu cascalho; o seu nome não teria sido apagado nem eliminado da minha presença.
Deixai Babilônia, fugi dos caldeus e anunciai com voz de júbilo, proclamai isto, falai até os confins da Terra; dizei: O Senhor redimiu Jacó, seu servo.
"Deixai Babilônia, fugi dos caldeus" é a ordem de saída que dá sentido ao capítulo no cenário exílico. Néfi aplica o mesmo chamado à própria saída de Jerusalém e à separação do povo do velho mundo, exemplo direto do método de leitura anunciado em 1 Néfi 19:23.
E eles não tiveram sede; ele os conduziu através dos desertos; fez-lhes jorrar água da rocha; fendeu também a rocha, e as águas jorraram.
A alusão é ao episódio da água que jorra da rocha, em Êxodo 17:6 e Números 20:11. Isaías o invoca como precedente do novo êxodo; o Livro de Mórmon já havia usado a mesma comparação em 1 Néfi 17:29, quando Néfi argumenta com os irmãos a partir de Moisés.
E apesar de haver feito tudo isso e ainda mais, não há paz para os iníquos, diz o Senhor.
A sentença final ("não há paz para os iníquos") fecha o capítulo 48 de Isaías e reaparece em Isaías 57:21. Serve de gancho para o capítulo seguinte, que passa do castigo à figura do servo e à restauração.