1 Néfi 16

Por volta de 600 a.C., a família de Leí deixa Jerusalém às vésperas do exílio babilônico, obtém as placas de latão com o registro dos judeus e atravessa o deserto e o oceano até uma terra prometida. Contém a visão da árvore da vida e longas citações de Isaías

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E aconteceu que meu pai se levantou pela manhã e, saindo à porta da tenda, notou, com grande espanto, que havia no chão uma esfera esmeradamente trabalhada; e era feita de latão puro. E no seu interior havia duas agulhas; e uma delas indicava-nos o caminho a seguir no deserto.

A esfera de latão com duas agulhas é o objeto que Alma 37:38 chamará de Liahona; aqui o texto usa apenas esfera e, no capítulo 18, bússola. A bússola magnética só é atestada na China por volta do século XI e no Mediterrâneo no século XII, mas o instrumento descrito não é magnético: as agulhas respondem à fé e à diligência de quem as consulta, como o versículo 28 explicita. Quanto ao nome, autores SUD propuseram derivá-lo de raízes hebraicas com o sentido de para o Senhor, mas não há consenso e a etimologia permanece conjectural.