A Guerra dos Judeus - Livro V 13
Livro V: Tito e o cerco de Jerusalém
As grandes matanças e o sacrilégio que ocorreram em Jerusalém.
Simão não deixou que Matias, por cujo intermédio ele tomara posse da cidade, escapasse sem tormento. Esse Matias era filho de Boeto e fora um dos sumos sacerdotes, muito fiel ao povo e tido em grande estima. Quando a multidão era oprimida pelos zelotes (entre os quais se contava João), foi ele quem persuadiu o povo a aceitar a entrada de Simão para ajudá-los. Não tinha feito nenhum acordo com ele nem esperava qualquer mal de sua parte. Mas, quando Simão entrou e dominou a cidade, passou a considerar inimigo aquele que aconselhara a recebê-lo, tanto quanto os demais, encarando o conselho apenas como mostra de ingenuidade. Mandou então trazê-lo à sua presença e o condenou à morte por estar do lado dos romanos, sem lhe dar oportunidade de defesa. Condenou também três de seus filhos a morrer com ele. Quanto ao quarto, Matias se antecipou, pois esse fugira antes para Tito. Matias pediu que fosse morto antes dos filhos, como favor, por ter conseguido que as portas da cidade fossem abertas a Simão; mas Simão deu ordem para que ele fosse morto por último, depois de todos. Assim, ele só morreu depois de ver os filhos serem mortos diante de seus olhos, expostos de frente para os romanos. Simão dera essa ordem a Anano, filho de Bamado, o mais cruel de todos os seus guardas. Ele ainda zombou de Matias e lhe disse que agora poderia ver se aqueles para quem pretendia passar lhe mandariam algum socorro ou não. Mesmo assim, proibiu que os corpos fossem sepultados. Depois da morte desses, foram mortos um certo sacerdote, Ananias, filho de Masambalo, homem eminente, além de Aristeu, escriba do sinédrio, nascido em Emaús, e com eles quinze homens de destaque entre o povo. Mantiveram também na prisão o pai de Josefo e proclamaram publicamente que nenhum cidadão poderia falar com ele nem juntar-se à sua companhia entre outros, com medo de que ele os traísse. Mataram ainda, sem maior investigação, os que se uniam ao lamento por esses homens.
Quando Judas, filho de Judas, um dos oficiais subalternos de Simão, encarregado por ele de guardar uma das torres, viu esse proceder de Simão, reuniu dez dos seus subordinados mais fiéis. Talvez isso se devesse em parte à compaixão pelos que tinham sido executados de modo tão bárbaro, mas sobretudo à intenção de garantir a própria segurança. Falou-lhes assim: "Até quando vamos suportar essas misérias? Que esperança de salvação temos em continuar fiéis a homens tão perversos? A fome já não caiu sobre nós? Os romanos não estão praticamente dentro da cidade? Simão não se tornou desleal com seus benfeitores? Não há razão para temer que muito em breve ele nos imponha o mesmo castigo? Enquanto isso, a garantia que os romanos nos oferecem é segura. Vamos, entreguemos esta muralha, salvemos a nós mesmos e à cidade. E Simão não sofrerá grande dano se, agora que perdeu a esperança de salvação, for levado à justiça um pouco mais cedo do que imagina." Esses dez foram convencidos por tais argumentos. Então Judas mandou o restante dos seus subordinados para diversas direções, para que nada se descobrisse do que tinham resolvido. Por volta da terceira hora, chamou os romanos do alto da torre. Mas alguns deles, por orgulho, desprezaram o que ele dizia; outros não acreditaram que falava a sério; e a maioria adiou a questão, crendo que tomariam a cidade em pouco tempo, sem nenhum risco. Mas, quando Tito já estava chegando ali com seus homens armados, Simão foi informado do caso antes que ele chegasse. Imediatamente tomou a torre sob sua própria custódia, antes que fosse entregue, prendeu esses homens e os matou à vista dos próprios romanos. Depois de mutilar seus corpos, lançou-os diante da muralha da cidade.
Nesse meio-tempo, Josefo, enquanto rodeava a cidade, foi ferido na cabeça por uma pedra que lhe atiraram, e caiu atordoado. Com essa queda, os judeus fizeram uma investida, e ele teria sido arrastado para dentro da cidade se César não tivesse enviado homens para protegê-lo de imediato. Enquanto esses homens lutavam, Josefo foi recolhido, embora pouco percebesse do que se passava. Os rebeldes supuseram ter matado aquele homem que mais desejavam eliminar, e por isso fizeram grande alarido em sinal de alegria. A notícia se espalhou pela cidade, e a multidão que ainda restava ficou muito abatida com ela, convencida de que estava realmente morto aquele por quem unicamente ousavam arriscar a deserção para os romanos. Quando a mãe de Josefo ouviu na prisão que o filho estava morto, disse aos que a vigiavam que sempre fora da opinião, desde o cerco de Jotapata, de que ele seria morto, e que nunca mais o teria vivo consigo. Lamentou-se também muito em particular diante das criadas que a cercavam, dizendo que essa era toda a vantagem que tivera de trazer ao mundo um filho tão extraordinário: nem ao menos poderia sepultar aquele filho por quem esperava ser sepultada. Mas esse falso boato não causou dor prolongada à mãe nem deu alegria duradoura aos bandidos, pois Josefo logo se recuperou do ferimento, saiu e clamou em voz alta que não demoraria para que fossem punidos por esse golpe que lhe haviam dado. Voltou a exortar o povo a sair sob a garantia que lhe seria dada. A visão de Josefo animou muito o povo e lançou grande consternação entre os rebeldes.
Diante disso, alguns dos desertores, sem outra saída, saltaram de imediato da muralha; outros saíram da cidade com pedras, como se fossem combater os romanos, mas em seguida fugiram para o lado deles. Aqui, no entanto, um destino pior os aguardava do que o que tinham encontrado dentro da cidade: tiveram um fim mais rápido pela fartura excessiva que havia entre os romanos do que teriam tido pela fome entre os judeus. Pois, quando chegavam aos romanos, vinham inchados pela fome e estufados como hidrópicos. Depois, de repente, abarrotavam aqueles corpos antes vazios e se rompiam por dentro, exceto apenas os que tinham habilidade bastante para conter o apetite e, aos poucos, introduzir o alimento em corpos não acostumados a ele. Mas outra praga atingiu os que assim se preservavam. Encontrou-se entre os desertores sírios um certo indivíduo flagrado a catar peças de ouro dos excrementos dos judeus. Pois os desertores costumavam engolir essas peças de ouro, como já contei, ao saírem, e por causa delas os rebeldes os revistavam a todos. Havia grande quantidade de ouro na cidade, a tal ponto que se vendia agora por doze dracmas áticas o que antes se vendia por vinte e cinco. Mas, quando essa prática foi descoberta num caso, a fama disso encheu os vários acampamentos: a de que os desertores chegavam cheios de ouro. Então a multidão de árabes, junto com os sírios, abria os que vinham como suplicantes e vasculhava suas entranhas. E não me parece que tenha caído sobre os judeus miséria mais terrível do que essa, pois numa única noite cerca de dois mil desses desertores foram assim dissecados.
Quando Tito tomou conhecimento dessa prática infame, esteve a ponto de cercar com sua cavalaria os culpados e abatê-los a tiros; e o teria feito, não fosse o número deles tão grande, pois os que mereciam esse castigo seriam muito mais numerosos do que aqueles que tinham matado. Mesmo assim, reuniu os comandantes das tropas auxiliares que tinha consigo, bem como os comandantes das legiões romanas (pois alguns dos seus próprios soldados também eram culpados, segundo fora informado), e, com grande indignação contra uns e outros, disse-lhes: "O quê? Alguns dos meus próprios soldados fizeram tais coisas, pela esperança incerta de lucro, sem dar importância às próprias armas, que são feitas de prata e ouro? Além disso, são agora os árabes e os sírios os primeiros a governar-se a seu bel-prazer e a saciar seus apetites numa guerra estrangeira? E depois, com sua barbárie em assassinar homens e seu ódio aos judeus, fazem com que isso seja atribuído aos romanos?" Pois se dizia que essa prática infame se espalhara também entre alguns dos seus próprios soldados. Tito ameaçou então que mandaria executar tais homens, se algum deles fosse descoberto tão insolente a ponto de repetir o ato. Determinou ainda às legiões que fizessem busca dos suspeitos e os levassem até ele. Mas ficou claro que o amor ao dinheiro era mais forte que todo o medo do castigo, pois o desejo intenso de lucro é natural no ser humano, e nenhuma paixão é tão ousada quanto a cobiça. As outras paixões têm certos limites e se subordinam ao medo. Mas, na verdade, foi Deus quem condenou a nação inteira e converteu em ruína todo recurso adotado para sua preservação. Por isso, o que César proibira sob tal ameaça era arriscado em segredo contra os desertores. Esses bárbaros continuavam a sair e encontrar os fugitivos antes que alguém os visse e, olhando em volta para ter certeza de que nenhum romano os espreitava, dissecavam-nos e arrancavam-lhes das entranhas esse dinheiro contaminado. Esse dinheiro ainda era encontrado em poucos deles, enquanto muitíssimos eram destruídos pela mera esperança de lucrar com eles. Esse tratamento miserável fez muitos dos que desertavam voltar de novo para dentro da cidade.
Quanto a João, quando já não pôde saquear o povo, voltou-se para o sacrilégio e fundiu muitos dos utensílios sagrados doados ao Templo, bem como muitos dos vasos necessários aos que serviam nas coisas santas: os caldeirões, os pratos e as mesas. Não se absteve sequer dos vasos para libação enviados por Augusto e sua esposa, pois os imperadores romanos sempre honraram e adornaram esse Templo. Mas esse homem, sendo judeu, apoderou-se das ofertas de estrangeiros e disse aos que estavam com ele que era apropriado usar das coisas divinas enquanto lutavam pela divindade, sem temor, e que quem combate pelo Templo deve viver do Templo. Por isso esvaziou os vasos daquele vinho e azeite sagrados que os sacerdotes guardavam para serem derramados sobre os holocaustos, e que estavam no átrio interno do Templo, e os distribuiu entre a multidão, que, ao ungir-se e beber, usava cada um mais de um him deles. Aqui não posso deixar de dizer o que penso, e o que a aflição que me toma me dita, e é isto: suponho que, se os romanos tivessem demorado mais a marchar contra esses celerados, a cidade teria sido engolida pela terra que se abriria sobre eles, ou inundada por água, ou então destruída por raios como os que arruinaram a terra de Sodoma. Pois ela gerara uma geração de homens muito mais ímpios do que os que sofreram tais castigos, e foi pela loucura deles que todo o povo veio a ser destruído.
E, de fato, por que relato essas calamidades pontuais? Manneu, filho de Lázaro, veio correndo a Tito nesse exato momento e lhe contou que, por aquela única porta confiada aos seus cuidados, tinham sido levados para fora nada menos que cento e quinze mil oitocentos e oitenta corpos, no intervalo entre o décimo quarto dia do mês de Xântico [Nisã], quando os romanos armaram o acampamento junto à cidade, e o primeiro dia do mês de Pâneo [Tamuz]. Já era essa uma multidão prodigiosa. E, embora esse homem não fosse o encarregado daquela porta, fora designado para pagar a quantia pública pelo transporte desses corpos, e por isso era forçado a contá-los, enquanto os demais eram sepultados pelos parentes, ainda que todo o sepultamento se resumisse a levá-los para fora e lançá-los para longe da cidade. Depois desse homem, muitos dos cidadãos eminentes fugiram para Tito e lhe disseram o número total dos pobres que tinham morrido: nada menos que seiscentos mil haviam sido lançados pelas portas, embora o número dos demais não pudesse ser apurado. Disseram-lhe ainda que, quando já não conseguiam carregar para fora os corpos dos pobres, empilhavam os cadáveres em casas muito grandes e os trancavam ali dentro. Disseram também que um medimno de trigo se vendia por um talento, e que, algum tempo depois, quando já não era possível colher ervas, por estar a cidade toda cercada de muros, algumas pessoas eram levadas a tal aflição terrível que vasculhavam os esgotos comuns e os antigos montes de esterco de gado e comiam o estrume que dali tiravam. O que antes nem suportavam ver, agora usavam como alimento. Quando os romanos apenas ouviram tudo isso, compadeceram-se da sua situação, enquanto os rebeldes, que também a viam, não se arrependiam, mas deixavam que a mesma aflição recaísse sobre eles próprios. Pois estavam cegos por aquele destino que já se aproximava da cidade e também deles mesmos.