A Guerra dos Judeus - Livro I 5

Livro I: dos Macabeus à morte de Herodes, o Grande

Alexandra reina por nove anos, período em que os fariseus foram os verdadeiros governantes da nação.

Alexandre deixou o reino para Alexandra, sua esposa, confiante de que os judeus se submeteriam a ela com boa vontade. Afinal, ela sempre fora contrária à crueldade com que ele os tratava e tinha se oposto à violação das leis dele, o que lhe rendera a simpatia do povo. Suas expectativas se confirmaram. Essa mulher manteve o poder graças à reputação de piedade que tinha diante do povo, pois dedicava grande atenção aos antigos costumes do país e afastava do governo os homens que ofendiam as leis sagradas. Ela tivera dois filhos com Alexandre. Fez de Hircano, o mais velho, sumo sacerdote, tanto por causa da idade quanto por seu temperamento apático, que não o inclinava a perturbar a ordem pública. Manteve consigo o mais novo, Aristóbulo, como cidadão comum, por causa do temperamento exaltado dele.
Alexandra é Salomé Alexandra (em hebraico Shelamzion), viúva de Alexandre Janeu e a última monarca independente da dinastia hasmoneia. Reinou de cerca de 76 a 67 a.C., os nove anos que Josefo menciona ao fim da seção 4. Foi a única mulher a governar a Judeia como soberana, e seu período é por vezes descrito como um auge da casa hasmoneia. Os dois filhos citados, Hircano II e Aristóbulo II, disputariam o poder logo após a morte dela, conflito que abriu caminho para a intervenção de Pompeu e a conquista romana de Jerusalém em 63 a.C.
Os fariseus então se uniram a ela para ajudá-la no governo. São uma seita de judeus que aparenta ser mais religiosa que as demais e que dá a impressão de interpretar as leis com mais rigor. Alexandra os ouvia de modo extraordinário, pois ela mesma era uma mulher de grande devoção a Deus. Mas esses fariseus, com habilidade, foram aos poucos ganhando o favor dela e acabaram se tornando os verdadeiros administradores dos assuntos públicos. Baniam e rebaixavam quem quisessem, prendiam e soltavam homens a seu bel-prazer e, em resumo, desfrutavam da autoridade real, enquanto as despesas e as dificuldades do cargo recaíam sobre Alexandra. Ela era uma mulher perspicaz na condução de grandes assuntos e estava sempre empenhada em reunir soldados. Aumentou o exército pela metade e formou um grande contingente de tropas estrangeiras, a ponto de a nação não só ficar muito poderosa internamente como também temível aos governantes estrangeiros. Ela governava os outros povos, e os fariseus a governavam.
Esta é uma das passagens em que Josefo descreve os fariseus, e o tom é ambíguo. Aqui eles aparecem como hábeis e ávidos por poder, controlando o governo nos bastidores. Josefo era ele próprio ligado à corrente farisaica, segundo sua autobiografia, mas seus retratos do grupo variam entre obras: na Guerra dos Judeus ele é mais crítico, nas Antiguidades costuma ser mais simpático. O leitor deve lembrar que Josefo é quase a única fonte literária sobre o poder político dos fariseus neste período, o que torna difícil checar o relato de modo independente.
Por isso mataram Diógenes, um homem de destaque que tinha sido amigo de Alexandre. Acusaram-no de ter aconselhado o rei a crucificar os oitocentos homens já mencionados. Convenceram também Alexandra a executar os demais que o haviam instigado contra eles. Ela era tão supersticiosa que atendia aos desejos deles, e assim mataram quem bem entenderam. Os principais entre os ameaçados, no entanto, fugiram para Aristóbulo, que persuadiu a mãe a poupar esses homens por causa da posição que ocupavam, mas a expulsá-los da cidade, a não ser que ela os considerasse inocentes. Assim, eles ficaram sem punição e se espalharam por todo o país. Quando Alexandra enviou seu exército a Damasco, sob o pretexto de que Ptolomeu vivia oprimindo a cidade, ela tomou posse dela, que quase não ofereceu resistência. Convenceu também Tigranes, rei da Armênia, que estava acampado com suas tropas perto de Ptolemaida e cercava Cleópatra, a ir embora, mediante acordos e presentes. Tigranes logo abandonou o cerco, por causa das revoltas internas provocadas pela campanha de Luculo na Armênia.
Tigranes II da Armênia, chamado o Grande, reinou de cerca de 95 a 55 a.C. e por um tempo dominou grande parte do Oriente Próximo. A Cleópatra cercada em Ptolemaida é Cleópatra Selene, rainha do agonizante reino selêucida, capturada e morta por volta de 69 a.C. Lúculo era o general romano Lúcio Licínio Lúculo, que invadiu a Armênia na mesma época e derrotou Tigranes na batalha de Tigranocerta, em outubro de 69 a.C. A retirada de Tigranes da Síria, que Josefo atribui a presentes de Alexandra, foi sobretudo forçada por essa ameaça romana ao seu próprio território, como o texto reconhece em parte.Os oitocentos homens crucificados mencionados aqui remetem à execução em massa ordenada por Alexandre Janeu, narrada antes na obra. Episódios desse tipo aparecem também nos Manuscritos do Mar Morto, em textos como o Comentário a Naum (4QpNah), que alude a alguém que pendura homens vivos, identificado por muitos estudiosos com Janeu. A correspondência não é certa, mas é um dos poucos pontos em que Josefo e os achados de Qumran parecem se cruzar.
Nesse meio-tempo, Alexandra adoeceu. Aristóbulo, seu filho mais novo, aproveitou a oportunidade. Com seus criados, que eram muitos e todos amigos dele por causa do ardor da juventude, tomou posse de todas as fortalezas. Usou também o dinheiro que encontrou nelas para reunir um número de soldados mercenários e se proclamou rei. Diante da queixa de Hircano à mãe, ela teve pena dele e mandou prender a esposa e os filhos de Aristóbulo na Antônia, uma fortaleza ligada à parte norte do templo. Como já disse, ela antigamente se chamava Cidadela, mas depois recebeu o nome de Antônia, quando Antônio era senhor do Oriente, assim como as cidades de Sebaste e Agripeia tiveram os nomes alterados, recebendo-os de Sebasto e Agripa. Mas Alexandra morreu antes de poder punir Aristóbulo por ter deserdado o irmão, depois de ter reinado nove anos.
A Antônia era uma fortaleza no canto noroeste do complexo do Templo, em Jerusalém. A versão de Josefo aqui, de que o nome veio do período em que Marco Antônio dominava o Oriente, difere do relato mais conhecido, em que foi Herodes, o Grande, quem reconstruiu a antiga cidadela hasmoneia (chamada Baris) e a batizou de Antônia em honra a seu patrono Marco Antônio, antes da derrota deste em Áccio em 31 a.C. A fortaleza teria papel central na guerra de 66 a 73 d.C. e é tradicionalmente associada ao julgamento descrito nos Evangelhos, embora a localização exata do pretório de Pilatos seja debatida. Os nomes Sebaste e Agripeia citados na sequência são homenagens a Augusto (Sebastós, em grego) e a Agripa, refletindo o costume herodiano de rebatizar cidades em honra a patronos romanos.