A Guerra dos Judeus - Livro I 32
Livro I: dos Macabeus à morte de Herodes, o Grande
Antípater é acusado diante de Varo e é considerado culpado de conspirar [contra o pai] pelas provas mais fortes. Herodes adia o castigo dele até se recuperar e, nesse meio-tempo, altera o testamento.
No dia seguinte, o rei reuniu um tribunal formado por seus parentes e amigos, e convocou também os amigos de Antípater. Herodes em pessoa, ao lado de Varo, presidia a sessão. Herodes mandou chamar todas as testemunhas e ordenou que as trouxessem. Entre elas estavam alguns dos criados domésticos da mãe de Antípater, que pouco antes haviam sido apanhados quando levavam dela para o filho a seguinte carta: "Como todas essas coisas já foram reveladas ao seu pai, não vá ter com ele, a menos que consiga alguma ajuda de César." Depois que essa carta e as demais testemunhas foram apresentadas, Antípater entrou. Lançando-se de rosto aos pés do pai, disse: "Pai, eu te suplico, não me condenes de antemão. Mantém teus ouvidos imparciais e atende à minha defesa. Se me deres permissão, vou demonstrar que sou inocente."
Diante disso, Herodes gritou que ele se calasse e falou assim a Varo: "Não posso deixar de pensar que você, Varo, e qualquer outro juiz íntegro vão concluir que Antípater é um miserável vil. Temo também que você abomine a minha má sorte e me julgue digno de toda sorte de desgraça por ter gerado tais filhos. No entanto, eu deveria antes ser objeto de compaixão, eu que fui um pai tão dedicado a filhos tão indignos. Quando entreguei o reino aos meus primeiros filhos, ainda jovens, e quando, além das despesas com a educação deles em Roma, fiz deles amigos de César e os tornei invejados por outros reis, descobri que conspiravam contra mim. Eles foram executados, e isso em grande parte por causa de Antípater. Como ele era então jovem e fora designado meu sucessor, eu cuidava sobretudo de protegê-lo de perigos. Mas essa fera depravada, depois de saciada além da conta com a paciência que lhe demonstrei, usou contra mim a fartura que eu lhe havia dado. Eu parecia a ele viver tempo demais, e ele se inquietava muito com a velhice a que cheguei. Não conseguia esperar mais: queria ser rei pelo assassinato do próprio pai. É justo o que ele me faz, em troca de eu o ter trazido do campo de volta à corte, quando ele não gozava de estima alguma, e de eu ter afastado aqueles meus filhos nascidos da rainha, e de tê-lo feito sucessor do meu domínio. Confesso a você também, Varo, a grande tolice de que fui culpado: provoquei aqueles meus filhos a agir contra mim e cortei suas expectativas legítimas em favor de Antípater. E que bondade fiz a eles que pudesse igualar o que fiz a Antípater? A ele eu, de certo modo, cedi o poder real ainda em vida, e a quem nomeei abertamente, no meu testamento, sucessor dos meus domínios. Dei-lhe uma renda anual própria de cinquenta talentos e o supri de dinheiro a um grau extravagante, tirado da minha própria receita. Quando ele estava prestes a partir para Roma, há pouco, dei-lhe três talentos e o recomendei, e só a ele entre todos os meus filhos, a César, como salvador de seu pai. Ora, que crimes cometeram aqueles meus outros filhos comparáveis a estes de Antípater? E que prova houve contra eles tão forte quanto a que existe para demonstrar que este filho conspirou contra mim? E ainda assim este assassino do pai se atreve a falar em sua própria defesa e espera obscurecer a verdade com seus truques astutos. Você, Varo, precisa se acautelar contra ele, pois conheço a fera e prevejo com que plausibilidade ele vai falar e fingir lamentações. Foi ele quem me incitou a tomar cuidado com Alexandre, enquanto este vivia, e a não confiar minha segurança a todos! Foi ele quem vinha até a minha própria cama e olhava em volta para ver se alguém me armava ciladas! Foi ele quem cuidava do meu sono e me protegia de qualquer temor de perigo, quem me consolava na aflição em que eu estava pela morte dos meus filhos e observava que afeição os meus irmãos sobreviventes me dedicavam! Este era o meu protetor, o guardião do meu corpo! E quando me lembro, Varo, da astúcia dele em cada ocasião e da sua arte de dissimular, mal consigo acreditar que ainda estou vivo, e me espanto de ter escapado de um conspirador tão profundo. Mesmo assim, já que algum destino torna a minha casa desolada e levanta sem cessar contra mim os que me são mais caros, vou, em lágrimas, lamentar a minha dura sorte e gemer em segredo sob a minha condição solitária. Ainda assim, estou resolvido a que ninguém que tenha sede do meu sangue escape do castigo, mesmo que a prova venha a se estender a todos os meus filhos."
Tendo Herodes dito isso, foi interrompido pela perturbação em que se encontrava, mas ordenou a Nicolau, um de seus amigos, que apresentasse as provas contra Antípater. Nesse meio-tempo, Antípater ergueu a cabeça (pois jazia no chão, aos pés do pai) e bradou em voz alta: "Tu mesmo, pai, fizeste a minha defesa por mim. Como posso eu ser um assassino do próprio pai, eu que tu mesmo confessas ter sempre tido por teu guardião? Chamas o meu amor filial de mentiras monstruosas e hipocrisia. Como então poderia eu, que fui tão sutil em outros assuntos, ser aqui tão insensato a ponto de não compreender que não seria fácil ocultar dos homens quem cometesse crime tão horrendo, e seria impossível ocultá-lo do Juiz do céu, que vê todas as coisas e está presente em toda parte? Ou será que eu não sabia que fim tiveram os meus irmãos, sobre quem Deus lançou tão grande castigo por seus planos malignos contra ti? E, de fato, o que poderia me provocar contra ti? A esperança de ser rei? Eu já era rei. Eu poderia suspeitar de ódio da tua parte? Não. Não era eu amado por ti? E que outro temor poderia eu ter? Pelo contrário, mantendo-te a salvo, eu era um terror para os outros. Faltava-me dinheiro? Não, pois quem era capaz de gastar tanto quanto eu? Em verdade, pai, ainda que eu fosse o mais execrável de toda a humanidade e tivesse a alma da mais cruel das feras, não teria sido vencido pelos benefícios que me concedeste? A mim, que, como tu mesmo dizes, trouxeste [para o palácio], que preferiste a tantos dos teus filhos, que fizeste rei ainda em vida, e que, pela imensa grandeza das demais vantagens que me deste, tornaste objeto de inveja. Ó homem infeliz! Que tivesses de suportar esta amarga ausência e, com isso, desses grande oportunidade para que a inveja se erguesse contra ti, e longo espaço para os que armavam planos contra ti! Mesmo assim, eu estive ausente, pai, a teus negócios, para que Sileu não te tratasse com desprezo na tua velhice. Roma é testemunha do meu amor filial, e César também, o senhor da terra habitada, que muitas vezes me chamou de Filopater. Toma aqui as cartas que ele te enviou: merecem mais crédito do que as calúnias aqui levantadas. Estas cartas são a minha única defesa. Uso-as como demonstração do afeto natural que tenho por ti. Lembra-te de que foi contra a minha própria vontade que naveguei [para Roma], pois conhecia o ódio oculto que havia no reino contra mim. Foste tu, pai, ainda que contra a tua vontade, quem causou a minha ruína, ao me forçar a dar tempo para calúnias contra mim e para a inveja de mim. Mesmo assim, vim até aqui e estou pronto a ouvir as provas que há contra mim. Se sou um assassino do meu pai, atravessei terra e mar sem sofrer infortúnio algum em nenhum deles. Mas este modo de julgamento não me favorece, pois parece, pai, que já estou condenado, tanto diante de Deus quanto diante de ti. E, já que estou condenado, peço que não acredites nos outros que foram torturados, mas que tragam fogo para me atormentar. Que os instrumentos de tortura percorram as minhas entranhas. Não tenhas consideração por nenhuma lamentação que este corpo manchado possa fazer, pois, se sou um assassino do meu pai, não devo morrer sem tortura." Assim Antípater bradou, com lamentos e choro, e comoveu todos os demais, e a Varo em particular, a compadecer-se de sua situação. Herodes foi a única pessoa cuja indignação era forte demais para permitir-lhe chorar, pois sabia que os testemunhos contra ele eram verdadeiros.
Foi então que, por ordem do rei, Nicolau, depois de muito discorrer sobre a astúcia de Antípater e de neutralizar os efeitos da compaixão que sentiam por ele, passou a fazer contra ele uma acusação dura e extensa, atribuindo-lhe toda a maldade que houvera no reino, e em especial o assassinato de seus irmãos, e demonstrou que eles haviam perecido pelas calúnias que ele levantara contra eles. Disse também que Antípater havia tramado contra os que ainda estavam vivos, como se eles estivessem armando planos pela sucessão. E perguntou: como se poderia supor que aquele que preparou veneno para o pai se abstivesse de fazer mal aos irmãos? Em seguida, passou a comprová-lo na tentativa de envenenar Herodes e relatou, em ordem, as várias descobertas que haviam sido feitas. Manifestou grande indignação quanto ao caso de Feroras, porque Antípater quisera levá-lo a assassinar o próprio irmão, corrompera os que eram mais caros ao rei e enchera todo o palácio de maldade. Depois de insistir em muitas outras acusações e nas provas delas, encerrou.
Então Varo mandou que Antípater fizesse a sua defesa. Mas ele permaneceu estendido em silêncio e nada mais disse além disto: "Deus é minha testemunha de que sou inteiramente inocente." Varo então pediu a poção e mandou que a bebesse um criminoso condenado, que estava na prisão. O homem morreu na hora. Depois de uma conversa muito reservada com Herodes e de ter escrito a César um relato dessa assembleia, Varo partiu após um dia de permanência. O rei também acorrentou Antípater e enviou mensageiros para informar César de suas desgraças.
Depois disso, descobriu-se que Antípater havia tramado também contra Salomé. Um dos criados domésticos de Antífilo chegou trazendo cartas de Roma, vindas de uma criada de Júlia, a esposa de César, chamada Acme. Por meio dela, foi enviada ao rei uma mensagem dizendo que ela encontrara entre os papéis de Júlia uma carta escrita por Salomé e a enviara em segredo a ele, por boa vontade. Essa carta de Salomé continha as mais amargas censuras ao rei e as mais graves acusações contra ele. Antípater forjara essa carta, corrompera Acme e a convencera a enviá-la a Herodes. Isso ficou provado pela carta dela a Antípater, pois assim essa mulher lhe escreveu: "Como desejas, escrevi uma carta a teu pai e a enviei, e estou convencida de que o rei não vai poupar a irmã quando a ler. Farias bem em lembrar o que prometeste, quando tudo estiver cumprido."
Quando essa carta foi descoberta, e também o conteúdo da carta forjada contra Salomé, surgiu na mente do rei a suspeita de que talvez as cartas contra Alexandre também fossem forjadas. Ficou, além disso, muito perturbado e furioso, porque por pouco não havia matado a própria irmã por causa de Antípater. Não demorou mais, portanto, em levá-lo ao castigo por todos os seus crimes. Mas, quando estava perseguindo Antípater com afinco, foi detido por uma doença grave em que caiu. Mesmo assim, enviou a César um relato sobre Acme e as tramas contra Salomé. Mandou também buscar o seu testamento e o alterou. Nele fez Antipas rei, sem dar atenção a Arquelau e Filipe, porque Antípater havia arruinado a reputação deles junto a ele. Mas legou a César, além de outros presentes que lhe deu, mil talentos. À sua esposa, filhos, amigos e libertos legou cerca de quinhentos. Legou também a todos os demais grande quantidade de terra e de dinheiro, e demonstrou seu apreço por Salomé, sua irmã, dando-lhe presentes magníficos. E isto era o que constava do seu testamento, tal como agora estava alterado.