A Guerra dos Judeus - Livro I 24
Livro I: dos Macabeus à morte de Herodes, o Grande
A malícia de Antípater e de Doris. Alexandre fica muito perturbado por causa de Glafira. Herodes perdoa Feroras, de quem suspeitava, e Salomé, que ele sabia semear discórdia entre eles. Os eunucos de Herodes são torturados, e Alexandre é amarrado.
A rixa que havia entre eles continuou acompanhando os irmãos depois que se separaram, e as suspeitas que tinham um do outro só pioraram. Alexandre e Aristóbulo ficaram muito magoados por ver o privilégio de primogênito confirmado a Antípater, e Antípater, por sua vez, estava muito irritado com os irmãos por eles virem a sucedê-lo. Mas Antípater, de temperamento mutável e calculista, sabia segurar a língua e agia com muita astúcia, e assim escondia o ódio que sentia por eles. Já os outros dois, confiantes na nobreza de seu nascimento, deixavam transparecer tudo o que pensavam. Muitos os provocavam ainda mais, e muitos de seus supostos amigos se insinuavam em sua intimidade para espionar o que faziam. Tudo o que Alexandre dizia chegava na hora a Antípater, e de Antípater seguia para Herodes com acréscimos. O jovem não conseguia dizer nada, na simplicidade de seu coração, sem causar ofensa: o que ele falava era sempre transformado em calúnia contra ele. E se em algum momento se mostrava um pouco mais à vontade na conversa, das menores ocasiões forjavam-se grandes acusações. Antípater também vivia incumbindo alguém de provocá-lo a falar, para que as mentiras que inventava sobre ele parecessem ter algum fundo de verdade. Se, entre as muitas histórias que circulavam, uma só pudesse ser provada verdadeira, supunha-se que as demais também o fossem. Quanto aos amigos de Antípater, todos ou eram por natureza tão cautelosos ao falar, ou tinham sido subornados a tal ponto para esconder seus pensamentos, que nada desses grandes segredos vazava por meio deles. Ninguém erraria ao chamar a vida de Antípater de um mistério de maldade. Ele corrompia com dinheiro os conhecidos de Alexandre ou conquistava o favor deles com lisonjas. Por esses dois meios, conseguia tudo o que planejava e os levava a trair seu senhor, a se esgueirar e a revelar o que ele fazia ou dizia. Assim ele representava um papel muito astuto em todos os pontos e abria caminho com suas calúnias com a maior esperteza, enquanto fingia ser um irmão dedicado de Alexandre e Aristóbulo. Ao mesmo tempo, instigava outros homens a informar a Herodes o que eles faziam. E quando se dizia algo contra Alexandre, ele entrava em cena fingindo tomar o partido dele e começava a contradizer o que era dito. Depois, no entanto, arranjava as coisas de forma tão dissimulada que o rei acabava indignado com Alexandre. Seu objetivo geral era este: armar uma trama e fazer crer que Alexandre tramava matar o pai. Pois nada confirmava tanto essas calúnias quanto as próprias defesas que Antípater fazia dele.
Por esses métodos, Herodes ia se inflamando, e na mesma medida em que seu afeto natural pelos jovens diminuía a cada dia, crescia o que sentia por Antípater. Os cortesãos também se inclinavam para a mesma conduta, alguns por conta própria, outros por ordem do rei. Foi o caso de Ptolomeu, o amigo mais querido do rei, e também dos irmãos do rei e de todos os seus filhos. Antípater era tudo. E o que mais amargava Alexandre era que a mãe de Antípater também era tudo. Ela dava conselhos contra eles, era mais dura que uma madrasta e odiava os filhos da rainha mais do que costuma odiar genros. Por isso, todos já prestavam homenagem a Antípater, na esperança de tirar vantagem. E era a ordem do rei que afastava todos dos irmãos, pois ele dera essa instrução a seus amigos mais íntimos: que não se aproximassem de Alexandre nem de seus amigos, e não lhes dispensassem qualquer atenção. Herodes também se tornara temível, não só para os criados da corte, mas para seus amigos no exterior, pois César concedera a ele um privilégio que não dera a nenhum outro rei: o de trazer de volta qualquer um que fugisse dele, mesmo de uma cidade que não estivesse sob sua jurisdição. Os jovens não conheciam as calúnias levantadas contra eles, e por isso não conseguiam se defender delas e acabavam por sucumbir. O pai não fazia queixas públicas contra nenhum dos dois, mas em pouco tempo eles perceberam como estavam as coisas pela frieza dele para com eles e pela grande inquietação que demonstrava diante de qualquer coisa que o incomodasse. Antípater também tinha posto contra eles o tio Feroras e a tia Salomé, pois vivia conversando com ela, como se faz com uma esposa, e a irritava contra os jovens. Além disso, a esposa de Alexandre, Glafira, aumentava esse ódio contra eles ao se gabar de sua nobreza e genealogia, alegando que era uma dama superior a todas as outras naquele reino, por descender, pelo lado do pai, de Têmeno, e pelo lado da mãe, de Dario, filho de Histaspes. Ela também censurava com frequência a irmã e as esposas de Herodes pela baixeza de sua origem, dizendo que cada uma fora escolhida por ele pela beleza, não pela família. Ora, as esposas dele não eram poucas, pois desde tempos antigos era permitido aos judeus desposar várias mulheres, e esse rei gostava de ter muitas. Todas elas odiavam Alexandre por causa das vanglórias e censuras de Glafira.
Aristóbulo, por sua vez, provocara uma rixa entre ele e Salomé, sua sogra, além da raiva que sentia das censuras de Glafira. Ele repreendia continuamente a esposa pela humildade de sua família e reclamava que, enquanto ele se casara com uma mulher de família baixa, seu irmão Alexandre se casara com uma de sangue real. A filha de Salomé chorava com isso e contava à mãe, acrescentando que Alexandre ameaçava as mães de seus outros irmãos, dizendo que, quando chegasse ao trono, faria com que elas tecessem junto com as criadas e tornaria aqueles irmãos professores do interior, zombando deles ao dizer que tinham sido instruídos com muito cuidado, justamente para se adequarem a tal ocupação. Diante disso, Salomé não conteve a raiva e contou tudo a Herodes. Seu testemunho não podia ser posto em dúvida, já que era contra o próprio genro. Havia também outra calúnia que corria por toda parte e inflamava a mente do rei. Ele ouviu que esses seus filhos falavam o tempo todo da mãe e que, em meio às lamentações por ela, não se abstinham de amaldiçoá-lo. Ouviu ainda que, quando ele presenteava suas esposas mais recentes com alguma das roupas de Mariane, eles ameaçavam que, em pouco tempo, no lugar de vestes reais, as vestiriam com nada melhor do que pano de saco.
Por essas razões, embora Herodes tivesse certo receio do espírito altivo dos jovens, não perdeu a esperança de trazê-los a uma postura melhor. Mas, antes de partir para Roma, para onde agora ia por mar, chamou-os a si. Em parte os ameaçou um pouco, como rei, mas no essencial os admoestou como pai, exortou-os a amar os irmãos e disse que perdoaria suas ofensas anteriores se eles se corrigissem dali em diante. Eles, no entanto, refutaram as calúnias levantadas contra eles, disseram que eram falsas e alegaram que suas próprias ações bastavam para inocentá-los. Disseram ainda que ele mesmo deveria fechar os ouvidos a tais histórias e não se mostrar tão fácil em acreditar nelas, pois nunca faltariam aqueles que contariam mentiras em prejuízo deles, enquanto houvesse quem lhes desse ouvidos.
Tendo assim apaziguado o pai com facilidade, livraram-se do medo presente em que estavam. Ainda assim, algum tempo depois viram motivo para tristeza, pois sabiam que Salomé, assim como o tio Feroras, eram seus inimigos. Os dois eram pessoas pesadas e severas, em especial Feroras, que era sócio de Herodes em todos os assuntos do reino, exceto no diadema. Ele tinha cem talentos de renda própria e desfrutava do proveito de toda a terra além do Jordão, que recebera como presente do irmão. Herodes pedira a César que o fizesse tetrarca, e assim foi feito. Herodes também lhe dera uma esposa da família real, ninguém menos que a irmã de sua própria esposa, e, após a morte dela, prometera-lhe solenemente sua própria filha mais velha, com um dote de trezentos talentos. Feroras, no entanto, recusou-se a consumar esse casamento real, por causa do amor que tinha por uma criada. Por isso, Herodes ficou muito irritado e deu aquela filha em casamento a um filho de seu irmão, José, que mais tarde foi morto pelos partos. Mas, com o tempo, ele deixou de lado a raiva contra Feroras e o perdoou, vendo nele alguém incapaz de vencer a paixão insensata pela criada.
Feroras já tinha sido acusado bem antes, quando a rainha Mariane ainda estava viva, como se tramasse envenenar Herodes. Surgiu então um número tão grande de delatores que o próprio Herodes, embora amasse muito os irmãos, acabou por acreditar no que se dizia e a temer também. Depois de submeter à tortura muitos dos que estavam sob suspeita, chegou por fim aos próprios amigos de Feroras. Nenhum deles confessou abertamente o crime, mas admitiram que ele se preparara para tomar a mulher que amava e fugir para os partos. Costobaro, marido de Salomé, a quem o rei a dera em casamento depois que seu primeiro marido fora executado por adultério, foi peça-chave em arquitetar essa trama e fuga de Feroras. Salomé tampouco escapou de toda calúnia, pois seu irmão Feroras a acusou de ter combinado casar-se com Sileu, o procurador de Obodas, rei da Arábia, que era inimigo figadal de Herodes. Mas, quando ela foi acusada disso e de tudo o que Feroras lhe imputara, obteve o perdão. O rei também perdoou o próprio Feroras dos crimes de que fora acusado.
Mas a tempestade de toda a família passou a recair sobre Alexandre, e tudo pesou sobre a cabeça dele. Havia três eunucos que gozavam do mais alto apreço junto ao rei, como ficava claro pelos cargos que ocupavam ao seu redor: um deles fora designado seu copeiro, outro preparava sua ceia, e o terceiro o punha na cama e se deitava ao seu lado. Alexandre tinha convencido esses homens, com presentes generosos, a se deixarem usar por ele de modo obsceno. Quando isso foi contado ao rei, eles foram torturados, considerados culpados e logo confessaram as relações ilícitas que ele tivera com eles. Revelaram também as promessas com que tinham sido induzidos a fazer aquilo e como tinham sido enganados por Alexandre, que lhes dissera o seguinte: que não deviam depositar suas esperanças em Herodes, um velho e tão sem-vergonha a ponto de tingir o cabelo, a menos que achassem que isso o tornaria jovem de novo. Deviam, sim, voltar sua atenção para ele, que seria o sucessor no reino quisesse o pai ou não, e que em pouco tempo se vingaria de seus inimigos e tornaria felizes e abençoados os seus amigos, e eles em primeiro lugar. Disse ainda que os homens de poder já prestavam homenagem a Alexandre em segredo, e que os comandantes da tropa e os oficiais vinham procurá-lo às escondidas.
Essas confissões aterrorizaram tanto Herodes que ele não ousou divulgá-las de imediato. Mas mandou espiões em segredo, de noite e de dia, para investigar de perto tudo o que se fazia e se dizia. E quando alguém era apenas suspeito de traição, ele o mandava matar, a tal ponto que o palácio se encheu de procedimentos horrivelmente injustos. Cada um forjava calúnias, conforme estava em estado de inimizade ou ódio contra os outros, e muitos abusavam da paixão sanguinária do rei para prejudicar aqueles com quem tinham desavenças. As mentiras eram cridas com facilidade, e os castigos eram aplicados antes mesmo de as calúnias serem inventadas. Quem acabava de acusar outro era ele próprio acusado e levado à execução junto com aquele que havia incriminado, pois o perigo que o rei via para a própria vida tornava os interrogatórios muito breves. Ele chegou a tal grau de amargura que não conseguia olhar com semblante agradável para nenhum dos que não eram acusados e estava na disposição mais cruel para com os próprios amigos. Assim, proibiu muitos deles de virem à corte, e àqueles que não tinha como punir de fato ele falava com aspereza. Quanto a Antípater, ele insultava Alexandre, agora que este estava em desgraça, reunia em torno de si um grupo forte de seus parentes e levantava todo tipo de calúnia contra ele. E o rei foi levado a tal grau de pavor por aquelas difamações e tramas monstruosas que imaginava ver Alexandre vindo até ele com uma espada desembainhada na mão. Por isso, mandou prendê-lo na hora e amarrá-lo, e pôs-se a interrogar seus amigos sob tortura. Muitos deles morreram na tortura, mas não revelaram nada nem disseram coisa alguma contra a consciência. Alguns, no entanto, forçados a mentir pelas dores que suportavam, disseram que Alexandre e seu irmão Aristóbulo tramavam contra ele e esperavam uma oportunidade para matá-lo enquanto caçava, e depois fugir para Roma. Essas acusações, embora fossem de natureza inacreditável e forjadas apenas pela grande aflição em que se encontravam, foram prontamente cridas pelo rei, que via certo consolo no fato de que, depois de ter prendido o filho, ficasse claro que não o tinha feito injustamente.