A Guerra dos Judeus - Livro I 13
Livro I: dos Macabeus à morte de Herodes, o Grande
Os partas trazem Antígono de volta à Judeia e lançam Hircano e Fasael na prisão. A fuga de Herodes e a tomada de Jerusalém, e o que Hircano e Fasael sofreram.
Dois anos depois, Barzafarnes, um governador entre os partas, e Pácoro, filho do rei, tomaram posse da Síria. Nessa época Lisânias já havia sucedido seu pai Ptolomeu, filho de Meneu, no governo de Cálcis, depois da morte dele. Lisânias convenceu o governador, com a promessa de mil talentos e quinhentas mulheres, a trazer Antígono de volta ao reino e a expulsar Hircano. Pácoro foi levado a fazer isso e marchou ao longo da costa, enquanto ordenava a Barzafarnes que atacasse os judeus à medida que avançava pela região mediterrânea do país. Mas, entre os povos do litoral, os tírios não receberam Pácoro, embora os de Ptolemaida e Sidom o tivessem recebido. Então ele entregou um esquadrão de cavalaria a um copeiro da família real, que tinha o mesmo nome dele (Pácoro), e deu-lhe ordens de marchar para a Judeia, a fim de averiguar a situação entre os inimigos e ajudar Antígono quando ele precisasse de socorro.
Enquanto esses homens devastavam o Carmelo, muitos judeus correram a Antígono e se mostraram prontos para invadir o país. Ele os enviou na frente para um lugar chamado Drimo (a floresta), para tomá-lo. Travou-se ali uma batalha: eles repeliram o inimigo, perseguiram-no e o seguiram até Jerusalém. Como o número deles crescia, avançaram até o palácio do rei. Mas Hircano e Fasael os enfrentaram com um forte contingente de homens, e houve uma batalha na praça do mercado, na qual o partido de Herodes venceu o inimigo, encurralou-o no templo e colocou sessenta homens nas casas vizinhas como guarda sobre eles. O povo que estava amotinado contra os irmãos entrou e queimou esses homens. Herodes, furioso por terem sido mortos, atacou e matou muitos do povo. Daí em diante, um grupo investia contra o outro alternadamente, dia após dia, por meio de emboscadas, e havia massacres constantes entre eles.
Quando a festa que chamamos de Pentecostes se aproximava, todos os arredores do templo e a cidade inteira ficaram cheios de uma multidão de gente que tinha vindo do campo, e a maior parte dela estava armada. Nesse momento Fasael guardava a muralha, e Herodes, com poucos homens, guardava o palácio real. Quando ele atacou seus inimigos, que estavam em desordem, no lado norte da cidade, matou um número enorme deles e pôs todos em fuga. Encurralou alguns dentro da cidade e outros dentro da paliçada externa. Nesse meio-tempo, Antígono pediu que Pácoro fosse admitido como mediador entre eles. Fasael foi convencido a deixar o parta entrar na cidade com quinhentos cavaleiros e a tratá-lo de modo hospitaleiro. Pácoro fingia que vinha conter o tumulto, mas na verdade vinha ajudar Antígono. Ele armou uma cilada para Fasael e o convenceu a ir como embaixador a Barzafarnes para pôr fim à guerra, embora Herodes insistisse muito em contrário e o exortasse a matar o conspirador, em vez de se expor às armadilhas que este lhe havia preparado, porque os bárbaros são traiçoeiros por natureza. Mesmo assim, Pácoro partiu e levou Hircano consigo, para despertar menos suspeita. Deixou também com Herodes alguns dos cavaleiros, chamados Livres, e conduziu Fasael com o restante.
Quando chegaram à Galileia, descobriram que o povo daquela região havia se rebelado e estava em armas. Esse povo procurou o líder deles com astúcia e suplicou que ele ocultasse suas intenções traiçoeiras com um comportamento amistoso. De fato, a princípio ele lhes deu presentes, mas depois, quando partiam, armou emboscadas contra eles. Ao chegarem a uma das cidades litorâneas chamada Ecdipom, perceberam que uma cilada estava montada contra eles, pois ali foram informados da promessa dos mil talentos e de como Antígono havia destinado aos partas a maior parte das mulheres que estavam com eles, entre as quinhentas. Perceberam também que os bárbaros lhes armavam uma emboscada todas as noites. Eles já teriam sido capturados antes, se os bárbaros não tivessem esperado pela captura de Herodes primeiro em Jerusalém, porque, se ele soubesse dessa traição, cuidaria de se proteger. E isso não era um mero boato: eles viam os guardas já não muito longe deles.
Fasael não quis abandonar Hircano e fugir, embora Ofélio o aconselhasse insistentemente a isso, pois esse homem havia descoberto todo o esquema da trama por meio de Saramala, o mais rico de todos os sírios. Em vez disso, Fasael foi até o governador parta e o repreendeu na cara por ter armado essa cilada traiçoeira contra eles, e principalmente por tê-lo feito por dinheiro. Prometeu dar-lhe mais dinheiro pela preservação deles do que Antígono havia prometido dar pelo reino. Mas o astuto parta tentou afastar toda essa suspeita com desculpas e juramentos, e em seguida foi ao encontro do outro Pácoro. Logo depois, os partas que haviam ficado e tinham essa incumbência prenderam Fasael e Hircano, que nada mais puderam fazer além de amaldiçoar a perfídia e o perjúrio deles.
Nesse meio-tempo, o copeiro foi enviado de volta e armou um plano para capturar Herodes, enganando-o e atraindo-o para fora da cidade, conforme lhe haviam ordenado. Mas Herodes desconfiava dos bárbaros desde o início. Ao receber a informação de que um mensageiro, que devia lhe trazer as cartas que o avisariam da traição planejada, havia caído nas mãos do inimigo, ele se recusou a sair da cidade. Pácoro afirmava com muita firmeza que ele devia sair e ir ao encontro dos mensageiros que traziam as cartas, alegando que o inimigo não os havia capturado e que o conteúdo delas não eram relatos de conspirações contra eles, mas do que Fasael havia feito. Mesmo assim, Herodes ouvira de outros que seu irmão tinha sido preso. E Alexandra, a mulher mais sagaz do mundo, filha de Hircano, implorou-lhe que não saísse nem se confiasse àqueles bárbaros, que agora vinham fazer uma investida aberta contra ele.
Enquanto Pácoro e seus amigos pensavam em como executar a trama em segredo, já que não era possível enganar um homem de tamanha prudência atacando-o abertamente, Herodes se antecipou a eles e partiu durante a noite com as pessoas mais próximas dele, sem que os inimigos percebessem. Mas, assim que os partas notaram, saíram em perseguição. Como ele havia dado ordens para que sua mãe, sua irmã e a jovem que era sua noiva, junto com a mãe dela e seu irmão mais novo, seguissem o mais depressa possível, ele mesmo, com seus servos, fez todo o esforço para conter os bárbaros. A cada investida ele matava muitos deles, até chegar à fortaleza de Massada.
Ele constatou pela experiência que os judeus o atacavam com mais violência do que os partas e lhe criavam problemas sem parar, e isso desde que ele se afastou sessenta estádios da cidade. Esses ataques às vezes chegavam a uma espécie de batalha em formação. No lugar onde Herodes os derrotou e matou um grande número deles, ele depois construiu uma cidadela, em memória dos grandes feitos que realizou ali. Adornou-a com os palácios mais suntuosos, ergueu fortificações fortíssimas e chamou-a, a partir de seu próprio nome, de Herodião. Durante a fuga, muitos se juntavam a ele a cada dia. Num lugar chamado Tressa, na Idumeia, seu irmão José o encontrou e aconselhou-o a se aliviar de boa parte de seus seguidores, porque Massada não comportaria uma multidão tão grande, que passava de nove mil. Herodes seguiu o conselho e despediu a parte mais incômoda de seu séquito, para que fossem à Idumeia, e deu-lhes provisões para a jornada. Ele mesmo chegou em segurança à fortaleza com seus parentes mais próximos e manteve consigo apenas os mais valentes de seus seguidores. Foi ali que ele deixou oitocentos de seus homens como guarda das mulheres, com provisões suficientes para um cerco, mas ele mesmo apressou-se para Petra, na Arábia.
Quanto aos partas em Jerusalém, dedicaram-se ao saque e investiram contra as casas dos que haviam fugido e contra o palácio do rei, poupando apenas o dinheiro de Hircano, que não passava de trezentos talentos. Encontraram também dinheiro de outros homens, mas não tanto quanto esperavam, pois Herodes, que havia muito desconfiava da perfídia dos bárbaros, tivera o cuidado de mandar transferir para a Idumeia o que havia de mais valioso entre seus tesouros, e todos os que pertenciam a ele tinham feito o mesmo. Mas os partas chegaram a tal grau de injustiça que encheram todo o país de guerra sem a terem declarado, demoliram a cidade de Marissa e não só estabeleceram Antígono como rei, mas também entregaram Fasael e Hircano amarrados em suas mãos, para que ele os atormentasse. O próprio Antígono cortou as orelhas de Hircano com os próprios dentes, enquanto este caía de joelhos diante dele, para que ele jamais pudesse, em qualquer mudança de situação, voltar a assumir o sumo sacerdócio, pois os sumos sacerdotes que oficiavam tinham de ser íntegros e sem defeito físico.
Antígono, no entanto, fracassou em sua intenção de humilhar Fasael, por causa da coragem dele. Embora Fasael não tivesse o controle de sua espada nem de suas mãos, evitou toda humilhação esmagando a própria cabeça contra uma pedra. Assim mostrou que era de fato irmão de Herodes, e que Hircano era um parente degenerado, e morreu com grande bravura, dando ao fim de sua vida um desfecho à altura de seus atos. Há também outra versão sobre essa morte: que ele se recuperou daquele golpe e que um cirurgião, enviado por Antígono para curá-lo, encheu a ferida com ingredientes venenosos e assim o matou. De qualquer das mortes que tenha sofrido, o início dela foi glorioso. Conta-se também que, antes de expirar, uma certa mulher pobre o informou de que Herodes havia escapado das mãos deles, e que ele então disse: "Agora morro consolado, pois deixo atrás de mim alguém vivo que me vingará dos meus inimigos."
Essa foi a morte de Fasael. Os partas, embora não tivessem conseguido as mulheres que mais desejavam, ainda assim entregaram o governo de Jerusalém a Antígono, levaram Hircano, amarraram-no e o conduziram para a Pártia.