Cartas - Livro VII 9
Cartas sobre presságios, doença, amizade e a publicação de obras
Caio Plínio ao seu Fusco, saudações.
Você pergunta de que modo, no retiro de que já desfruta há tempo, eu acho que deve estudar.
Útil acima de tudo, e muitos recomendam, é verter do grego para o latim ou do latim para o grego. Com esse tipo de exercício adquire-se a propriedade e o brilho das palavras, a riqueza de figuras, a força de expor e, além disso, pela imitação dos melhores, a capacidade de inventar coisas semelhantes; ao mesmo tempo, o que escaparia a quem lê não escapa a quem traduz.
Disso se adquire compreensão e juízo. Nada o prejudicará escrever, sobre o que leu o bastante para dominar o assunto e o argumento, como que rivalizando, e comparar com o que leu, e ponderar com cuidado em que você ou aquele autor foi mais feliz. Grande satisfação se em alguns pontos você for melhor, grande vergonha se aquele for melhor em tudo. Poderá às vezes escolher também os textos mais conhecidos e disputar com os escolhidos.
É uma disputa ousada, mas não despudorada, porque é secreta; embora vejamos muitos terem assumido esse tipo de competição com muito louvor e, enquanto não desesperavam, terem ultrapassado aqueles a quem se contentavam em seguir.
Poderá também retomar o que disse depois de esquecê-lo, reter muito, deixar de lado mais, escrever umas coisas entre as outras, reescrever outras.
É trabalhoso isso e cheio de tédio, mas pela própria dificuldade frutífero: reacender-se por inteiro e retomar o impulso quebrado e abandonado, enfim entretecer membros novos, por assim dizer, ao corpo já pronto, sem contudo desarranjar os anteriores.
Sei que agora seu estudo principal é a oratória; mas nem por isso eu recomendaria sempre este estilo combativo e como que guerreiro. Pois, assim como as terras se renovam com sementes variadas e alternadas, assim os nossos talentos se cultivam ora com este, ora com aquele exercício.
Quero que de vez em quando você tome alguma passagem da história, quero que escreva uma carta com mais cuidado. Pois muitas vezes, mesmo no discurso, surge a necessidade de descrições não só históricas, mas quase poéticas, e a linguagem concisa e pura se busca nas cartas.
É lícito também distrair-se com a poesia, não digo a contínua e longa, pois isso só se conclui no ócio, mas esta sutil e breve, que entrecorta de modo conveniente quaisquer ocupações e preocupações.
Chamam-nas brincadeiras; mas essas brincadeiras às vezes alcançam glória não menor do que as coisas sérias. E, aliás, por que não exortá-lo aos versos com versos?
Como é digna de elogio a cera que, mole e dócil, segue os dedos hábeis e se torna obra ao seu comando, e ora modela Marte ou a casta Minerva, ora representa Vênus ou o filho de Vênus; e como as fontes sagradas não só apagam incêndios, mas muitas vezes também alegram as flores e os prados primaveris, assim convém que o engenho dos homens seja dobrado e conduzido por artes não rígidas, com hábil flexibilidade.
Por isso os maiores oradores, e também os maiores homens, assim se exercitavam ou se divertiam, ou melhor, se divertiam e se exercitavam.
Pois é admirável como o ânimo se concentra e se distende com essas pequenas obras. Elas acolhem amores, ódios, iras, compaixão, urbanidade, enfim tudo o que existe na vida e até no foro e nas causas.
Há nelas também a mesma utilidade que nos outros poemas, pois, presos pela necessidade do metro, nos alegramos com a prosa solta, e, porque a comparação mostra ser mais fácil, escrevemos com mais gosto.
Você tem talvez até mais do que pedia; mas uma coisa omiti. Não disse o que eu acho que se deve ler; embora o tenha dito, quando disse o que se deve escrever. Lembre-se de escolher com cuidado os autores de cada gênero. Pois dizem que se deve ler muito, não muitas coisas.
Quem são esses autores é tão conhecido e aprovado que não precisa de demonstração; e, de resto, estendi tanto esta carta que, enquanto aconselho você sobre como deve estudar, tirei o tempo de estudar. Por que então não pega de novo as tabuinhas e escreve alguma destas coisas, ou aquilo mesmo que já havia começado? Adeus.