Cartas - Livro IV 14
Cartas sobre casamento, generosidade cívica, processos e a arte de escrever
Caio Plínio a seu caro Décimo Paterno, saudações.
Você talvez, como de costume, exija e espere um discurso, mas eu lhe envio, como uma mercadoria exótica e fina, os meus passatempos.
Receberá, junto com esta carta, alguns hendecassílabos meus, com os quais distraio as horas vagas quando viajo de carruagem, no banho ou durante o jantar.
Neles eu gracejo, brinco, amo, sofro, lamento, me irrito, descrevo algo ora em estilo mais comedido, ora mais elevado, e com essa própria variedade tento fazer com que umas peças agradem a uns, outras a outros, e talvez algumas a todos.
Se, ainda assim, algumas lhe parecerem um pouco atrevidas demais, caberá à sua erudição lembrar que aqueles homens grandiosos e graves que escreveram coisas semelhantes não se abstiveram nem da lascívia dos temas nem mesmo das palavras cruas. Disso eu fujo, não por ser mais severo (de onde me viria isso?), mas por ser mais tímido.
Sei, de resto, que a lei mais verdadeira desse gênero de obra é a que Catulo formulou: "Pois convém que o poeta piedoso seja casto ele mesmo, mas os versos não precisam ser; estes só têm sal e charme se forem ternos e pouco pudicos."
Quanto eu valorizo o seu juízo, você pode avaliar pelo fato de que preferi que você pesasse tudo a que elogiasse só algumas peças escolhidas. E, de fato, as melhores deixam de parecer tão boas quando começam a ser tratadas como iguais.
Além disso, o leitor sábio e fino não deve comparar coisas diferentes entre si, mas pesar cada uma em separado, e não julgar pior do que outra aquilo que é perfeito em seu próprio gênero.
Mas por que falar mais? Nada é mais tolo do que desculpar ou recomendar tolices com um longo prefácio. Só uma coisa me parece digna de aviso: penso em intitular estas minhas bagatelas "hendecassílabos", título que se prende unicamente à lei do metro.
Por isso, chame-as de epigramas, idílios, éclogas ou, como muitos preferem, pequenos poemas, ou qualquer outro nome que quiser. Eu só lhe garanto hendecassílabos.
Peço à sua franqueza que me diga o que diria a um terceiro sobre o meu livrinho; não é difícil o que peço. Pois, se esta minha obrinha fosse a melhor que eu tenho ou a única, talvez fosse duro dizer: "Busque outra ocupação"; mas é gentil e humano dizer: "Você tem outra ocupação." Até logo.