Cartas - Livro III 19
Retratos de homens ilustres, processos no senado e reflexões sobre a vida literária
Caio Plínio ao seu Calvísio Rufo, saudações.
Recorro a você para uma decisão sobre os meus bens, como costumo fazer. Estão à venda umas propriedades vizinhas às minhas terras e até encravadas nelas. Nelas muita coisa me atrai, mas algumas, não menores, me afastam.
Atrai-me, em primeiro lugar, a própria beleza de unir tudo; depois, o fato (não menos útil que agradável) de poder visitar as duas numa mesma viagem e com a mesma despesa, mantê-las sob o mesmo administrador e quase os mesmos feitores, cultivar e ornar uma só casa de campo e apenas conservar a outra.
Entra nesse cálculo o gasto com mobília, o gasto com porteiros, jardineiros e operários, e até com equipamento de caça; faz muita diferença reuni-los num só lugar ou espalhá-los em pontos diversos.
Por outro lado, receio que seja imprudente expor um patrimônio tão grande às mesmas intempéries e aos mesmos acasos; parece mais seguro enfrentar os reveses da fortuna com a variedade das posses. Há também muito prazer na mudança de solo e de clima, e na própria viagem entre as suas terras.
Agora, o ponto central da nossa deliberação: as terras são férteis, ricas e bem irrigadas; compõem-se de campos, vinhas e bosques, que dão matéria-prima e dela um rendimento tão modesto quanto seguro.
Mas essa fartura da terra se esgota por causa dos cultivadores sem recursos. Pois o proprietário anterior vendeu várias vezes os penhores e, ao reduzir por algum tempo as dívidas dos colonos, exauriu as forças deles para o futuro; e com essa falta de recursos as dívidas voltaram a crescer.
Eles precisam, portanto, ser reequipados, e custará mais caro porque tem de ser com escravos honestos; pois nem eu tenho escravos acorrentados em lugar nenhum, nem ali alguém os tem. Resta você saber por quanto parece que se pode comprar. Por três milhões de sestércios, não porque em algum momento não tenham valido cinco, mas porque, com essa penúria dos colonos e a má situação geral do tempo, tanto o rendimento das terras quanto o preço caíram.
Você pergunta se podemos reunir com facilidade esses três milhões. É verdade que estou quase todo investido em propriedades, mas tenho algum dinheiro emprestado a juros, e não será difícil pegar emprestado; vou conseguir com a minha sogra, de cuja bolsa me sirvo como da minha própria.
Portanto, que isto não o detenha, se as demais objeções não se opuserem, e quero que você as examine com o máximo cuidado. Pois, tanto em tudo o mais quanto em administrar bens, você tem de sobra experiência e prudência. Até logo.