Antiguidades Judaicas - Livro XI 1
Livro XI: o retorno, Esdras, Neemias, Ester e Alexandre
Como Ciro, rei dos persas, libertou os judeus da Babilônia e permitiu que voltassem para a sua própria terra e reconstruíssem o templo, obra para a qual lhes deu dinheiro.
No primeiro ano do reinado de Ciro, que era o septuagésimo desde o dia em que o nosso povo foi removido de sua própria terra para a Babilônia, Deus se compadeceu do cativeiro e da desgraça dessa pobre gente, conforme havia anunciado a eles pelo profeta Jeremias, antes da destruição da cidade. Ele dissera que, depois de servirem a Nabucodonosor e à sua descendência, e depois de suportarem aquela servidão por setenta anos, ele os restauraria à terra de seus pais, e eles reconstruiriam o seu templo e desfrutariam da antiga prosperidade. E foi isso que Deus lhes concedeu. Pois ele despertou o coração de Ciro e o levou a escrever o seguinte por toda a Ásia: “Assim diz o rei Ciro: já que o Deus Todo-Poderoso me designou para ser rei de toda a terra habitada, creio que ele é aquele Deus que a nação dos israelitas adora. De fato, ele anunciou o meu nome pelos profetas e disse que eu lhe construiria uma casa em Jerusalém, na terra da Judeia.”
Ciro soube disso ao ler o livro de profecias que Isaías deixou. Pois esse profeta disse que Deus lhe havia falado assim em uma visão secreta: “É minha vontade que Ciro, a quem designei para ser rei sobre muitas e grandes nações, faça meu povo voltar para a sua própria terra e construa meu templo.” Isso foi anunciado por Isaías cento e quarenta anos antes de o templo ser destruído. Por isso, quando Ciro leu essas palavras e admirou o poder divino, um desejo intenso e uma ambição tomaram conta dele de cumprir o que estava escrito. Então convocou os judeus mais notáveis que estavam na Babilônia e disse a eles que lhes dava permissão para voltar à sua própria terra e reconstruir a sua cidade, Jerusalém, e o templo de Deus. Disse que seria o auxiliar deles e que escreveria aos governantes e governadores da vizinhança da terra da Judeia para que lhes fornecessem ouro e prata para a construção do templo e, além disso, animais para os seus sacrifícios.
Quando Ciro disse isso aos israelitas, os governantes das duas tribos de Judá e Benjamim, junto com os levitas e os sacerdotes, partiram às pressas para Jerusalém. Mesmo assim, muitos deles ficaram na Babilônia, sem querer abandonar os seus bens. E, quando chegaram, todos os amigos do rei os ajudaram e contribuíram para a construção do templo: uns com ouro, outros com prata, e outros com muitos animais e cavalos. Assim cumpriram os seus votos a Deus e ofereceram os sacrifícios que eram costume nos tempos antigos. Refiro-me a isso por ocasião da reconstrução da cidade e da retomada das antigas práticas relativas ao seu culto. Ciro também lhes devolveu os utensílios de Deus que o rei Nabucodonosor havia saqueado do templo e levado para a Babilônia. Entregou esses objetos a Mitrídates, o tesoureiro, para serem enviados, com ordem de passá-los a Sanabassar, para que ele os guardasse até que o templo fosse construído. Quando estivesse concluído, ele os entregaria aos sacerdotes e aos governantes do povo, a fim de serem restituídos ao templo. Ciro também enviou uma carta aos governadores que estavam na Síria, cujo conteúdo segue aqui. “Dei permissão a quantos judeus que vivem na minha terra desejarem voltar à sua própria terra, reconstruir a sua cidade e edificar o templo de Deus em Jerusalém, no mesmo lugar onde estava antes. Enviei também o meu tesoureiro Mitrídates e Zorobabel, o governador dos judeus, para que lancem os alicerces do templo e o construam com sessenta côvados de altura e a mesma largura, fazendo três edifícios de pedras polidas e um da madeira da região. A mesma ordem se aplica ao altar sobre o qual eles oferecem sacrifícios a Deus. Exijo também que as despesas com essas coisas saiam das minhas receitas. Além disso, enviei os utensílios que o rei Nabucodonosor saqueou do templo e os entreguei a Mitrídates, o tesoureiro, e a Zorobabel, o governador dos judeus, para que os levem a Jerusalém e os restituam ao templo de Deus. Eis o número deles: cinquenta travessas de ouro e quinhentas de prata; quarenta taças tericleias de ouro e quinhentas de prata; cinquenta bacias de ouro e quinhentas de prata; trinta vasos para derramar [as libações] e trezentos de prata; trinta frascos de ouro e dois mil e quatrocentos de prata; além de mil outros vasos grandes. Permito que tenham a mesma honra que costumavam receber de seus antepassados, e também, para o seu gado miúdo, para o vinho e para o azeite, duzentas e cinco mil e quinhentas dracmas; e, para a flor de trigo, vinte mil e quinhentas artabas. E ordeno que essas despesas lhes sejam dadas a partir dos tributos devidos por Samaria. Os sacerdotes também oferecerão esses sacrifícios segundo as leis de Moisés, em Jerusalém; e, quando os oferecerem, orarão a Deus pela preservação do rei e de sua família, para que o reino da Pérsia se mantenha. Mas é minha vontade que aqueles que desobedecerem a essas ordens e as anularem sejam pendurados em uma cruz, e que seus bens sejam levados para o tesouro do rei.”