Antiguidades Judaicas - Livro X 4
Livro X: o exílio, a queda de Jerusalém e Daniel
Como Amom reinou no lugar de Manassés; e como, depois de Amom, reinou Josias, que foi justo e religioso. E também sobre a profetisa Hulda.
Amom imitou as obras que seu pai praticou com insolência quando era jovem. Por isso, seus próprios servos conspiraram contra ele e o mataram dentro de sua casa, depois que ele havia vivido vinte e quatro anos, dos quais reinara dois. Mas o povo puniu os que mataram Amom, sepultou-o junto a seu pai e deu o reino a seu filho Josias, que tinha oito anos de idade. A mãe de Josias era da cidade de Boscate e se chamava Jedida. Ele tinha um caráter excelente e era virtuoso por natureza, e seguia os atos do rei Davi como modelo e regra para toda a conduta de sua vida. Quando tinha doze anos, deu provas de seu comportamento religioso e justo, pois trouxe o povo a um modo de vida sóbrio e o exortou a abandonar a opinião que tinha sobre seus ídolos, porque não eram deuses, e a adorar o seu próprio Deus. Refletindo sobre os atos de seus antepassados, corrigiu com prudência o que eles fizeram de errado, como um homem de muita idade e plenamente capaz de entender o que convinha fazer; e o que ele constatava que tinham feito bem, observava por todo o país e imitava. Assim ele agiu, seguindo a sabedoria e o discernimento de sua própria natureza e atendendo ao conselho e à instrução dos anciãos. Foi por seguir as leis que ele teve tanto sucesso na organização de seu governo e na devoção ao culto divino. Isso aconteceu porque as transgressões dos reis anteriores não eram mais vistas, tinham desaparecido por completo. Pois o rei percorreu a cidade e todo o país, cortou os bosques sagrados que eram dedicados a deuses estranhos e derrubou seus altares; e se havia algum presente consagrado a eles por seus antepassados, ele os tornava objeto de vergonha e os arrancava. Por esse meio, ele trouxe o povo de volta da opinião que tinha sobre esses deuses para o culto a Deus. Ele também ofereceu seus sacrifícios habituais e holocaustos sobre o altar. Além disso, nomeou juízes e supervisores para que organizassem os assuntos que cabiam a cada um e dessem atenção à justiça acima de tudo, distribuindo-a com o mesmo cuidado que teriam com a própria alma. Ele também mandou anúncios por todo o país e pediu que quem quisesse trouxesse ouro e prata para os reparos do templo, conforme a disposição e os recursos de cada um. Quando o dinheiro foi recolhido, ele encarregou Maaseias, o governador da cidade, Safã, o escriba, Joá, o cronista, e Eliaquim, o sumo sacerdote, de cuidar do templo e dos gastos contribuídos para ele. Eles não demoraram nem adiaram a obra de modo algum, mas providenciaram arquitetos e tudo o que era próprio para esses reparos, e se dedicaram de perto ao trabalho. Assim o templo foi restaurado por esse meio e se tornou uma demonstração pública da devoção do rei.
Quando estava no décimo oitavo ano de seu reinado, ele mandou ordem a Eliaquim, o sumo sacerdote, de que, do dinheiro que sobrasse, fizesse fundir taças, pratos e vasos para o serviço [no templo]; e, além disso, que trouxessem todo o ouro ou prata que houvesse entre os tesouros e gastassem isso também na fabricação de taças e vasos semelhantes. Mas, enquanto o sumo sacerdote retirava o ouro, deparou-se com os Livros Sagrados de Moisés, que estavam guardados no templo; e, depois de retirá-los, os entregou a Safã, o escriba. Este, depois de lê-los, foi ao rei e o informou de que tudo o que ele ordenara que se fizesse estava concluído. Ele também leu os livros para o rei. Ao ouvi-los ser lidos, o rei rasgou sua roupa e chamou Eliaquim, o sumo sacerdote, [Safã], o escriba, e alguns [outros] de seus amigos mais próximos, e os enviou a Hulda, a profetisa, esposa de Salum; esse Salum era um homem de dignidade e de família distinta. Ordenou-lhes que fossem até ela e dissessem que ele pedia que ela aplacasse a Deus e procurasse torná-lo favorável a eles, pois havia motivo para temer que, por causa da transgressão das leis de Moisés cometida por seus antepassados, eles corressem o risco de ir para o cativeiro e de ser expulsos de seu próprio país; e que, carecendo de tudo, terminassem seus dias na miséria. Quando a profetisa ouviu isso dos mensageiros enviados pelo rei, mandou que voltassem ao rei e dissessem que Deus já havia proferido sentença contra eles, para destruir o povo, expulsá-lo de seu país e privá-lo de toda a felicidade que desfrutava; e que nenhuma oração deles poderia anular essa sentença, pois ela fora dada por causa de suas transgressões das leis e por não terem se arrependido em tanto tempo, enquanto os profetas os exortavam a corrigir-se e haviam predito o castigo que se seguiria às suas práticas ímpias; e que Deus certamente executaria essa ameaça sobre eles, para que se convencessem de que ele é Deus e não os havia enganado em nada quanto ao que anunciara por meio de seus profetas; mas que, por Josias ser um homem justo, ele adiaria por ora essas calamidades, e que depois da morte dele enviaria sobre o povo as misérias que determinara para eles.
Esses mensageiros, ao receberem essa profecia da mulher, vieram e a relataram ao rei. Em seguida, ele mandou avisos ao povo por toda parte e ordenou que os sacerdotes e os levitas se reunissem em Jerusalém, e determinou que pessoas de toda idade também estivessem presentes. Quando se ajuntaram, ele primeiro leu para eles os livros sagrados. Depois disso, ficou de pé sobre uma tribuna, no meio da multidão, e os obrigou a fazer uma aliança, com juramento, de que adorariam a Deus e guardariam as leis de Moisés. Eles deram seu consentimento de boa vontade e se comprometeram a fazer o que o rei lhes recomendara. Então, imediatamente ofereceram sacrifícios, e isso de maneira aceitável, e suplicaram a Deus que fosse gracioso e misericordioso para com eles. Ele também ordenou ao sumo sacerdote que, se restasse no templo algum vaso dedicado a ídolos ou a deuses estrangeiros, fosse jogado fora. Assim, quando reuniram um grande número desses vasos, ele os queimou, espalhou suas cinzas e matou os sacerdotes dos ídolos que não eram da família de Arão.
Depois de agir assim em Jerusalém, ele foi ao interior e destruiu por completo as construções que ali tinham sido feitas pelo rei Jeroboão em honra a deuses estranhos; e queimou os ossos dos falsos profetas sobre aquele altar que Jeroboão construíra no início. Foi como o profeta [Jadon], que veio a Jeroboão quando este oferecia sacrifício e, na presença de todo o povo que o ouvia, predissera o que aconteceria, ou seja, que um certo homem da casa de Davi, chamado Josias, faria o que aqui se relata. E aconteceu que essas predições se cumpriram depois de trezentos e sessenta e um anos.
Depois disso, Josias foi também aos outros israelitas que tinham escapado do cativeiro e da escravidão sob os assírios, e os persuadiu a abandonar suas práticas ímpias e a deixar as honras que prestavam a deuses estranhos, e a adorar de forma correta o seu próprio Deus Todo-Poderoso e a aderir a ele. Ele também revistou as casas, as aldeias e as cidades, por suspeitar que alguém pudesse ter algum ídolo em segredo. Mais ainda, retirou os carros [do sol] que estavam instalados em seu palácio real, que seus predecessores tinham fabricado, e tudo o mais que houvesse que eles adorassem como deus. Depois de purificar assim todo o país, ele convocou o povo a Jerusalém e ali celebrou a festa dos pães sem fermento e a chamada Páscoa. Ele também deu ao povo, como sacrifícios pascais, trinta mil cabritos e cordeiros, e três mil bois para holocaustos. Os principais dos sacerdotes também deram aos sacerdotes, para a Páscoa, dois mil e seiscentos cordeiros. Os principais dos levitas também deram aos levitas cinco mil cordeiros e quinhentos bois. Por esse meio houve grande abundância de sacrifícios, e eles os ofereceram segundo as leis de Moisés, enquanto cada sacerdote explicava o assunto e ministrava à multidão. De fato, não tinha havido outra festa celebrada assim pelos hebreus desde os tempos do profeta Samuel; e a abundância de sacrifícios foi a ocasião para que tudo se realizasse de acordo com as leis e com o costume de seus antepassados. Então, depois de ter vivido em paz, e também em riqueza e boa reputação entre todos, Josias encerrou sua vida da maneira que se segue.