Antiguidades Judaicas - Livro X 11
Livro X: o exílio, a queda de Jerusalém e Daniel
Sobre Nabucodonosor e seus sucessores, e como o governo deles foi dissolvido pelos persas. E o que aconteceu a Daniel na Média, e que profecias ele proferiu lá.
Depois de ter reinado quarenta e três anos, o rei Nabucodonosor chegou ao fim da vida. Foi um homem enérgico e mais afortunado do que os reis que vieram antes dele. Berossus menciona seus feitos no terceiro livro de sua história caldaica, onde escreve o seguinte: “Quando seu pai Nabucodonosor [Nabopolassar] soube que o governador que ele tinha posto sobre o Egito e sobre as regiões em torno da Cele-Síria e da Fenícia se havia rebelado contra ele, e como ele próprio já não tinha condições de suportar as dificuldades [da guerra], confiou ao seu filho Nabucodonosor, que ainda era jovem, parte do seu exército e o enviou contra o rebelde. Nabucodonosor travou batalha, lutou contra o rebelde, derrotou-o, recuperou a região do domínio dele e a tornou parte do seu próprio reino. Mas por essa época aconteceu que seu pai Nabucodonosor [Nabopolassar] adoeceu e chegou ao fim da vida na cidade da Babilônia, depois de ter reinado vinte e um anos. Quando ficou sabendo, pouco tempo depois, que seu pai Nabucodonosor [Nabopolassar] tinha morrido, e tendo organizado os assuntos do Egito e dos outros países, bem como os que diziam respeito aos cativos judeus, fenícios, sírios e aos das nações egípcias, Nabucodonosor encarregou alguns de seus amigos de conduzir esses cativos até a Babilônia, junto com o grosso do exército e o restante das munições e provisões. Ele mesmo seguiu às pressas, acompanhado de poucos outros, pelo deserto, e chegou à Babilônia. Assim assumiu a administração dos assuntos públicos e do reino, que tinha sido guardado para ele por um dos principais caldeus, e recebeu todos os domínios de seu pai. Determinou que, quando os cativos chegassem, fossem instalados como colônias nos lugares mais adequados da Babilônia. Então ele ornamentou o templo de Belo e os demais templos de maneira magnífica, com os despojos que tinha tomado na guerra. Acrescentou também outra cidade à que ali já existia, e a reconstruiu, de modo que quem viesse a sitiá-la no futuro não pudesse mais desviar o curso do rio e por aí atacar a própria cidade. Por isso construiu três muralhas em volta da cidade interna e outras três em volta da externa, e fez isso com tijolo cozido. Depois de muralhar a cidade de maneira adequada e ornamentar gloriosamente seus portões, ele construiu outro palácio diante do palácio de seu pai, mas de modo que se unisse a ele. Descrever sua altura imensa e suas riquezas incalculáveis talvez fosse demais para eu tentar. Mas, por maiores e mais altos que fossem, foram concluídos em quinze dias. Ele também ergueu terraços elevados de pedra para passeio, fez com que se parecessem com montanhas e os construiu de modo que pudessem ser plantados com toda sorte de árvores. Ergueu também o que se chamava um jardim suspenso, porque sua esposa desejava ter coisas como as de sua própria terra, já que tinha sido criada nas regiões da Média.” Megástenes, no quarto livro de seus Relatos da Índia, também menciona essas coisas, e com isso procura mostrar que esse rei [Nabucodonosor] superou Hércules em força e na grandeza de seus feitos. Pois diz que “ele conquistou grande parte da Líbia e da Ibéria.” Diocles, no segundo livro de seus Relatos da Pérsia, também menciona esse rei. E Filóstrato, em seus relatos tanto da Índia quanto da Fenícia, diz que “esse rei sitiou Tiro por treze anos, enquanto ao mesmo tempo Itobaal reinava em Tiro.” Estas são todas as histórias que encontrei sobre esse rei.
Agora, depois da morte de Nabucodonosor, seu filho Evil-Merodaque o sucedeu no reino. Ele imediatamente pôs Joaquim em liberdade e o tratou como um de seus amigos mais íntimos. Deu-lhe muitos presentes e o tornou honrado acima dos demais reis que estavam na Babilônia, pois seu pai não tinha mantido a palavra com Joaquim, quando este voluntariamente se entregou a ele, com suas esposas, filhos e toda a sua parentela, em favor de seu país, para que não fosse tomado por cerco e completamente destruído, como dissemos antes. Quando Evil-Merodaque morreu, depois de um reinado de dezoito anos, seu filho Niglissar assumiu o governo e o manteve por quarenta anos, e então chegou ao fim da vida. Depois dele a sucessão no reino passou ao seu filho Labosordaco, que permaneceu nele ao todo apenas nove meses. Quando ele morreu, o reino passou a Baltasar, que era chamado Naboandelo pelos babilônios. Contra ele moveram guerra Ciro, o rei da Pérsia, e Dario, o rei da Média. E enquanto ele estava sitiado na Babilônia, aconteceu uma visão maravilhosa e portentosa. Ele estava sentado para a ceia em um grande salão, e havia ali muitos vasos de prata, dos que eram feitos para banquetes reais, e ele tinha consigo suas concubinas e seus amigos. Então tomou uma decisão e ordenou que aqueles vasos de Deus que Nabucodonosor tinha saqueado de Jerusalém, e que não tinha usado, mas guardado em seu próprio templo, fossem trazidos para fora daquele templo. Ficou tão soberbo a ponto de chegar a usá-los no meio da bebedeira, bebendo neles e blasfemando contra Deus. Nesse meio-tempo ele viu uma mão sair da parede e escrever na parede certas sílabas. Diante dessa visão, perturbado, convocou os magos e os caldeus, e todo aquele tipo de gente que havia entre esses bárbaros e que era capaz de interpretar sinais e sonhos, para que lhe explicassem a escrita. Mas, como os magos disseram que nada conseguiam descobrir nem entendiam aquilo, o rei ficou em grande perturbação de espírito e em grande aflição com esse acontecimento surpreendente. Por isso mandou proclamar por toda a região, e prometeu que, a quem conseguisse explicar a escrita e dar o significado nela contido, ele daria uma corrente de ouro para o pescoço e permissão para usar uma veste de púrpura, como faziam os reis da Caldeia, e lhe concederia a terça parte de seus domínios. Quando essa proclamação foi feita, os magos acorreram com mais empenho e ficaram muito ambiciosos por descobrir o sentido da escrita, mas continuaram tão hesitantes quanto antes. Então, quando a avó do rei o viu abatido com esse acontecimento, começou a animá-lo e a dizer que “havia um certo cativo que tinha vindo da Judeia, judeu de nascimento, mas trazido de lá por Nabucodonosor quando ele destruiu Jerusalém, cujo nome era Daniel, um homem sábio e de grande perspicácia para descobrir o que era impossível aos outros descobrir, e o que só era conhecido de Deus, e que tinha trazido à luz e respondido a Nabucodonosor questões que mais ninguém era capaz de responder, quando consultados.” Ela então pediu que o rei mandasse chamá-lo e o consultasse sobre a escrita, e que condenasse a incompetência dos que não conseguiam encontrar o sentido dela, ainda que aquilo que Deus indicava por meio dela fosse de natureza sombria.
Quando Baltasar ouviu isso, mandou chamar Daniel. Depois de lhe contar o que tinha aprendido a respeito dele, de sua sabedoria, de como um espírito divino estava com ele e de que só ele era plenamente capaz de descobrir o que os outros jamais teriam imaginado, pediu que lhe declarasse o que significava aquela escrita. Disse que, se ele fizesse isso, lhe daria permissão para usar a púrpura, para pôr uma corrente de ouro no pescoço e lhe concederia a terça parte de seu domínio, como recompensa honorífica por sua sabedoria, para que assim ele se tornasse ilustre diante dos que o vissem e que perguntassem por que motivo ele tinha obtido tais honras. Mas Daniel pediu “que ele guardasse seus presentes para si mesmo, pois o efeito da sabedoria e da revelação divina não admite presentes e concede seus benefícios livremente a quem pede, mas que ainda assim lhe explicaria a escrita.” Ela indicava que ele logo morreria, e isso porque não tinha aprendido a honrar a Deus, nem a evitar coisas acima da natureza humana, observando os castigos que seu antepassado tinha sofrido pelas ofensas que cometera contra Deus, e porque tinha esquecido por completo como Nabucodonosor foi levado a se alimentar entre as feras por suas impiedades, e não recuperou sua vida anterior entre os homens, nem seu reino, a não ser pela misericórdia de Deus para com ele, depois de muitas súplicas e orações, e que por isso louvou a Deus todos os dias de sua vida, como aquele de poder absoluto e que cuida da humanidade. [Daniel também o lembrou] de como ele tinha blasfemado gravemente contra Deus e usado os vasos dele entre suas concubinas, e que por isso Deus viu isso, ficou irado com ele e declarou de antemão, por meio dessa escrita, a que triste fim de vida ele chegaria. E ele explicou a escrita assim: MANEH. Isso, se for traduzido para a língua grega, pode significar Αριθμὸς, um Número, porque Deus contou um tempo tão longo para a sua vida e para o seu governo, e resta apenas uma pequena parte. THEKEL. Isso significa Σταθμὸς, um Peso, e quer dizer que Deus pesou o seu reino em uma balança e o encontra já em declínio. PHARES. Isso, também na língua grega, denota Κλάσμα, um Fragmento. Deus portanto fará o seu reino em pedaços e o dividirá entre os medos e os persas.
Quando Daniel disse ao rei que a escrita na parede significava esses acontecimentos, Baltasar ficou em grande tristeza e aflição, como era de se esperar, já que a interpretação pesava tanto sobre ele. No entanto, ele não recusou o que tinha prometido a Daniel, embora este tivesse se tornado anunciador de desgraças para ele, mas concedeu-lhe tudo. Raciocinava assim: aquilo que ele tinha de recompensar dizia respeito a ele mesmo e ao destino, e não competia ao profeta; mas era próprio de um homem bom e justo dar o que tinha prometido, ainda que os acontecimentos fossem de natureza sombria. Por isso o rei decidiu agir assim. Pouco tempo depois, tanto ele quanto a cidade foram tomados por Ciro, o rei da Pérsia, que lutou contra ele. Pois foi sob Baltasar que a Babilônia foi tomada, quando ele tinha reinado dezessete anos. E este é o fim da descendência do rei Nabucodonosor, como a história nos informa. Mas quando a Babilônia foi tomada por Dario, e quando ele, com seu parente Ciro, pôs fim ao domínio dos babilônios, ele tinha sessenta e dois anos. Era filho de Astíages e tinha outro nome entre os gregos. Além disso, ele levou o profeta Daniel consigo para a Média, honrou-o muitíssimo e o manteve junto de si, pois ele era um dos três presidentes que Dario pôs sobre suas trezentas e sessenta províncias, já que Dario as dividiu em tantas.
Mas, enquanto Daniel estava em tão grande dignidade e em tão grande favor com Dario, e era o único a quem ele confiava tudo, por haver nele algo divino, os outros o invejavam. Pois aqueles que veem outros em maior honra do que eles próprios junto aos reis os invejam. E quando os que se afligiam com o grande favor de que Daniel gozava com Dario buscaram um motivo contra ele, ele não lhes deu motivo algum. Pois estava acima de todas as tentações do dinheiro, desprezava o suborno e considerava coisa muito vil receber qualquer coisa como recompensa, mesmo quando lhe pudesse ser dada com justiça, de modo que não dava aos que o invejavam o menor pretexto para uma acusação. Então, quando não conseguiram encontrar nada de que pudessem caluniá-lo diante do rei, nada vergonhoso ou repreensível com que o privassem da honra de que gozava com ele, buscaram algum outro método pelo qual pudessem destruí-lo. Por isso, quando viram que Daniel orava a Deus três vezes por dia, julgaram ter encontrado uma ocasião pela qual poderiam arruiná-lo. Assim foram a Dario e lhe disseram que “os príncipes e os governadores tinham achado conveniente conceder ao povo um período de descanso de trinta dias, durante o qual ninguém oferecesse petição ou oração nem a ele mesmo nem aos deuses, mas que quem transgredisse esse decreto fosse lançado na cova dos leões e perecesse ali.”
Diante disso, o rei, sem conhecer o plano perverso deles, nem suspeitar que era uma trama armada por eles contra Daniel, disse que estava satisfeito com esse decreto deles e prometeu confirmar o que pediam. Também publicou um édito para divulgar ao povo o decreto que os príncipes tinham feito. Por isso todos os demais tiveram o cuidado de não transgredir essas determinações e ficaram em paz. Mas Daniel não lhes deu atenção e, como era seu costume, ficava de pé e orava a Deus à vista de todos. Então os príncipes, tendo encontrado a ocasião que tanto procuravam contra Daniel, vieram logo ao rei e o acusaram, dizendo que Daniel era a única pessoa que transgredia o decreto, ao passo que nenhum dos demais ousava orar aos seus deuses. Fizeram essa denúncia não por causa da impiedade dele, mas porque o tinham vigiado e observado por inveja. Pois, supondo que Dario tinha agido assim por uma bondade para com Daniel maior do que eles esperavam, e que estaria pronto a conceder-lhe perdão por esse desprezo às suas determinações, e invejando justamente esse perdão a Daniel, eles não se tornaram mais favoráveis a ele, mas pediram que fosse lançado na cova dos leões, segundo a lei. Então Dario, esperando que Deus o livrasse e que ele não sofreria nada terrível por parte das feras, mandou que ele suportasse esse acontecimento com ânimo. E quando Daniel foi lançado na cova, o rei pôs seu selo na pedra que ficava sobre a boca da cova e foi embora. Mas passou a noite toda sem comer e sem dormir, em grande angústia por Daniel. Quando amanheceu, levantou-se, foi à cova e encontrou o selo intacto, com que tinha deixado a pedra selada. Abriu o selo, gritou, chamou Daniel e perguntou se ele estava vivo. E assim que ouviu a voz do rei, Daniel disse que não tinha sofrido nenhum mal. O rei deu ordem para que ele fosse retirado da cova. Então, quando seus inimigos viram que Daniel não tinha sofrido nada terrível, não quiseram admitir que ele fora preservado por Deus e por sua providência, mas disseram que os leões estavam saciados de comida e que por isso, segundo supunham, os leões não tocavam em Daniel nem se aproximavam dele. E alegaram isso ao rei. Mas o rei, por aversão à maldade deles, deu ordem para que jogassem muita carne aos leões, e quando estes se fartaram, deu ainda a ordem de que os inimigos de Daniel fossem lançados na cova, para que ele soubesse se os leões, agora saciados, tocariam neles ou não. E ficou claro para Dario, depois que os príncipes foram lançados às feras, que era Deus quem preservava Daniel. Pois os leões não pouparam nenhum deles, mas despedaçaram todos, como se estivessem famintos e necessitados de comida. Suponho, portanto, que não foi a fome deles, que pouco antes tinha sido satisfeita com abundância de carne, mas a maldade desses homens que os provocou [a destruir os príncipes]. Pois, se assim agrada a Deus, essa maldade pode ser considerada, mesmo por essas criaturas irracionais, um fundamento claro para o castigo delas.
Então, quando os que assim tinham pretendido destruir Daniel por traição foram eles próprios destruídos, o rei Dario enviou [cartas] por toda a sua região e louvou aquele Deus a quem Daniel adorava, e disse que “ele era o único Deus verdadeiro e tinha todo o poder.” Tinha também Daniel em grandíssima estima e o fez o principal de seus amigos. Agora, quando Daniel se tornou tão ilustre e famoso, por causa da opinião que os homens tinham de que ele era amado por Deus, ele construiu uma torre em Ecbátana, na Média. Era uma construção elegantíssima e admiravelmente feita, e ainda permanece, preservada até hoje. Para quem a vê, ela parece ter sido construída recentemente, e não ser mais antiga do que o próprio dia em que alguém a contempla, de tão nova, viçosa e bela que é, sem ter envelhecido em tanto tempo. Pois as construções sofrem o mesmo que os homens: envelhecem como eles, e com o passar dos anos sua força se dissolve e sua beleza murcha. Os reis da Média, da Pérsia e da Pártia são sepultados nessa torre até hoje, e aquele a quem foi confiado o cuidado dela era um sacerdote judeu, prática que também se observa até hoje. Mas convém dar conta do que esse homem fez, o que é admirabilíssimo de ouvir. Pois ele teve a felicidade de receber revelações extraordinárias, e isso como a um dos maiores dos profetas. De modo que, enquanto estava vivo, teve a estima e o aplauso tanto dos reis quanto da multidão, e agora que está morto guarda uma memória que jamais se apagará. Pois os vários livros que ele escreveu e deixou são ainda lidos por nós até este momento. E a partir deles cremos que Daniel conversou com Deus. Pois ele não apenas profetizou acontecimentos futuros, como faziam os outros profetas, mas também determinou o tempo de seu cumprimento. E enquanto os profetas costumavam predizer desgraças, e por isso eram desagradáveis tanto aos reis quanto à multidão, Daniel era para eles um profeta de boas coisas, e isso a tal ponto que, pela natureza agradável de suas predições, conquistou a boa vontade de todos os homens, e pelo cumprimento delas conquistou a crença em sua verdade e, junto à multidão, a fama de [uma espécie de] divindade para si mesmo. Ele também escreveu e deixou aquilo que tornou manifesta a exatidão e a inegável veracidade de suas predições. Pois ele diz que “quando estava em Susã, a metrópole da Pérsia, e saiu para o campo com seus companheiros, houve de repente um movimento e um abalo da terra, e ele ficou sozinho, pois seus amigos fugiram dele; ficou perturbado e caiu sobre o rosto e sobre as duas mãos, e uma certa pessoa o tocou e ao mesmo tempo lhe ordenou que se levantasse e visse o que aconteceria aos seus compatriotas depois de muitas gerações.” Ele relatou também que, quando se levantou, foi-lhe mostrado um grande carneiro com muitos chifres saindo da cabeça, e que o último era mais alto do que os demais; que depois disso olhou para o ocidente e viu um bode trazido pelo ar daquela direção; que o bode investiu contra o carneiro com violência, golpeou-o duas vezes com os chifres, derrubou-o por terra e o pisoteou; que depois ele viu um chifre muito grande crescendo na fronte do bode, e que, quando este se quebrou, quatro chifres cresceram, voltados cada um para um dos quatro ventos. E ele escreveu que de um deles surgiu outro chifre menor, que, segundo disse, cresceu muito, e que Deus lhe mostrou que ele combateria contra a sua nação, tomaria sua cidade à força, lançaria o culto do templo na confusão e proibiria que os sacrifícios fossem oferecidos por mil duzentos e noventa e seis dias. Daniel escreveu que viu essas visões na planície de Susã, e nos informou que Deus interpretou o significado dessa visão da seguinte maneira: “Disse que o carneiro significava os reinos dos medos e dos persas, e os chifres, os reis que reinariam neles; que o último chifre significava o último rei, e que ele superaria todos os reis em riqueza e glória; que o bode significava que alguém viria e reinaria a partir dos gregos, que combateria duas vezes contra o persa, venceria-o em batalha e receberia todo o seu domínio; que pelo grande chifre que brotou da fronte do bode era indicado o primeiro rei, e que o surgimento de quatro chifres ao cair aquele, e a orientação de cada um deles para os quatro cantos da terra, significava os sucessores que se levantariam depois da morte do primeiro rei, e a partilha do reino entre eles, e que estes não seriam nem seus filhos nem de sua parentela, os que reinariam sobre a terra habitada por muitos anos; e que dentre eles se levantaria um certo rei que venceria a nossa nação e as suas leis, retiraria seu governo político, saquearia o templo e proibiria que os sacrifícios fossem oferecidos por três anos.” E de fato assim aconteceu: a nossa nação sofreu essas coisas sob Antíoco Epifânio, conforme a visão de Daniel e o que ele escreveu muitos anos antes que acontecessem. Da mesmíssima maneira Daniel escreveu também sobre o governo romano, e que o nosso país seria devastado por eles. Todas essas coisas esse homem deixou por escrito, conforme Deus lhe tinha mostrado. De modo que quem lê suas profecias e vê como elas se cumpriram se admiraria da honra com que Deus honrou Daniel, e pode disso descobrir como os epicuristas estão em erro, eles que excluem a providência da vida humana e não creem que Deus cuida dos assuntos do mundo, nem que o universo é governado e mantido em existência por aquela natureza bendita e imortal, mas dizem que o mundo segue por si mesmo, sem governante e sem zelador. Ora, se ele estivesse privado de um guia que o conduzisse, como eles imaginam, seria como navios sem pilotos, que vemos afundados pelos ventos, ou como carros sem condutores, que se viram. Assim o mundo seria despedaçado por ser conduzido sem providência, e desse modo pereceria e se reduziria a nada. De modo que, pelas predições de Daniel acima mencionadas, parecem-me afastar-se muito da verdade aqueles que afirmam que Deus não exerce providência alguma sobre os assuntos humanos. Pois, se fosse esse o caso, se o mundo seguisse por necessidade mecânica, não veríamos que todas as coisas se cumprem segundo a profecia dele. Quanto a mim, descrevi esses assuntos como os encontrei e li. Mas, se alguém se inclina a outra opinião sobre eles, que desfrute de seus diferentes pensamentos sem nenhuma censura da minha parte.