Antiguidades Judaicas - Livro VII 1
Livro VII: o reinado de Davi
Como Davi reinou sobre uma tribo em Hebrom, enquanto o filho de Saul reinava sobre o restante da multidão; e como, na guerra civil que então surgiu, Asael e Abner foram mortos.
Esse combate aconteceu no mesmo dia em que Davi voltou a Ziclague, depois de ter derrotado os amalequitas. Quando ele já estava havia dois dias em Ziclague, chegou até ele o homem que matou Saul. Era o terceiro dia depois da batalha. Ele havia escapado do combate que os israelitas travaram com os filisteus, e estava com as roupas rasgadas e cinzas sobre a cabeça. Ao prestar reverência a Davi, este lhe perguntou de onde vinha. Ele respondeu que vinha do combate dos israelitas, e o informou de que o desfecho tinha sido desastroso: muitas dezenas de milhares de israelitas foram mortos, e Saul, junto com seus filhos, morreu. Disse também que podia dar essa informação com certeza, porque estivera presente na vitória obtida sobre os hebreus e estava com o rei quando ele fugiu. Não negou que ele próprio matara o rei quando este estava prestes a ser capturado pelo inimigo, e que o próprio rei o havia exortado a fazê-lo, porque, tendo caído sobre a própria espada, os ferimentos graves o deixaram tão fraco que ele não conseguiu se matar. Apresentou também provas de que o rei estava morto: eram os braceletes de ouro que estavam nos braços do rei e a coroa dele, que tinha tirado do corpo morto de Saul e trazido a Davi. Então Davi, já sem nenhuma razão para questionar a verdade do que ele dizia, mas vendo sinais evidentíssimos de que Saul estava morto, rasgou as vestes e passou o dia inteiro, com seus companheiros, em pranto e lamentação. Esse luto ficou maior ao pensar em Jônatas, o filho de Saul, que tinha sido seu amigo mais fiel e o responsável por sua própria salvação. Davi também demonstrou possuir tamanha virtude e tamanha bondade para com Saul que não só sentiu profundamente a morte dele, embora muitas vezes tivesse corrido risco de perder a vida por causa dele, como também puniu quem o matou. Pois, quando Davi lhe disse que ele se tornara seu próprio acusador, por ser justamente o homem que matou o rei, e quando entendeu que ele era filho de um amalequita, ordenou que o matassem. Davi também pôs por escrito algumas lamentações e elogios fúnebres de Saul e Jônatas, que se preservaram até a minha própria época.
Depois de prestar essas honras ao rei, Davi encerrou o luto e consultou a Deus por meio do profeta sobre qual das cidades da tribo chamada tribo de Judá Ele lhe concederia para morar. A resposta foi que lhe concedia Hebrom. Então Davi deixou Ziclague e foi para Hebrom, levando consigo suas esposas, que eram duas, e seus homens armados. Diante disso, todo o povo da tribo já mencionada veio a ele e o constituiu seu rei. Mas, ao saber que os habitantes de Jabes-Gileade tinham sepultado Saul e seus filhos [com honra], enviou mensageiros a eles, elogiou-os, recebeu bem o que tinham feito e prometeu recompensá-los pelo cuidado com os mortos. Ao mesmo tempo, informou-lhes que a tribo de Judá o havia escolhido como rei.
Mas, assim que Abner, filho de Ner, que era general do exército de Saul, homem muito ativo e de bom temperamento, soube que o rei, Jônatas e os outros dois filhos tinham morrido na batalha, foi às pressas para o acampamento. Levando consigo o filho restante de Saul, cujo nome era Isbosete, passou para a terra além do Jordão, constituiu-o rei de toda a multidão, exceto a tribo de Judá, e estabeleceu a sede real num lugar chamado em nossa língua Maanaim, mas que na língua dos gregos significa Os Acampamentos. Dali Abner partiu às pressas, com um corpo seleto de soldados, para lutar contra os da tribo de Judá que estivessem dispostos a isso, pois estava irritado por essa tribo ter feito Davi seu rei. Mas Joabe, cujo pai era Suri e cuja mãe era Zeruia, irmã de Davi, e que era general do exército de Davi, saiu ao encontro dele conforme a ordem de Davi. Tinha consigo os irmãos, Abisai e Asael, e também todos os homens armados de Davi. Quando encontrou Abner junto a certa fonte, na cidade de Gibeão, preparou-se para lutar. E, quando Abner lhe disse que queria saber qual dos dois lados tinha os soldados mais valentes, ficou acertado entre eles que doze soldados de cada lado lutariam juntos. Então os escolhidos pelos dois generais para esse combate avançaram entre os dois exércitos. Arremessando as lanças uns contra os outros, sacaram as espadas, agarraram-se pela cabeça, prenderam uns aos outros com firmeza e cravaram as espadas nos flancos e nas virilhas, até que todos, como que por acordo mútuo, morreram juntos. Quando esses caíram mortos, o restante do exército partiu para um combate violento, e os homens de Abner foram derrotados. Derrotados eles, Joabe não parou de persegui-los, mas avançou sobre eles e incitou os soldados a segui-los de perto e a não se cansarem de matá-los. Seus irmãos também os perseguiram com grande entusiasmo, especialmente o mais jovem, Asael, que era o mais notável deles. Ele era muito famoso pela rapidez no correr, pois não só superava homens, como, segundo se conta, certa vez ultrapassou um cavalo numa corrida. Esse Asael correu com violência atrás de Abner e não se desviava nem um pouco do caminho reto, nem para um lado nem para outro. Diante disso, Abner virou-se e tentou habilmente escapar à fúria dele. Às vezes mandava que ele desistisse da perseguição e tomasse a armadura de algum soldado; e às vezes, quando não conseguia convencê-lo a isso, exortava-o a se conter e a não persegui-lo mais, para que não o obrigasse a matá-lo, pois então não conseguiriam olhar o irmão dele no rosto. Mas, como Asael não aceitava nenhum argumento e continuava a persegui-lo, Abner o feriu com a lança, segurando-a enquanto fugia, com um golpe para trás, e lhe deu um ferimento mortal, de modo que ele morreu na hora. Os que estavam com Asael, perseguindo Abner, ao chegarem ao lugar onde ele jazia, ficaram em volta do corpo e abandonaram a perseguição ao inimigo. No entanto, tanto Joabe quanto seu irmão Abisai passaram correndo pelo cadáver e, fazendo da raiva pela morte de Asael um motivo de maior empenho contra Abner, prosseguiram com pressa e entusiasmo incríveis, perseguindo Abner até certo lugar chamado Amá. Era por volta do pôr do sol. Então Joabe subiu certa colina onde estava, tendo consigo a tribo de Benjamim, e dali observou os homens de Abner e o próprio Abner. Diante disso, Abner gritou em voz alta e disse que não convinha que homens da mesma nação se instigassem a lutar com tanta amargura uns contra os outros; e que, quanto a Asael, seu irmão, ele próprio fora o culpado ao não aceitar o conselho de não persegui-lo mais, o que foi a causa do ferimento e da morte dele. Então Joabe concordou com o que ele disse e aceitou essas palavras como desculpa [a respeito de Asael], e chamou de volta os soldados com o som da trombeta, como sinal de retirada, pondo fim a qualquer perseguição adicional. Depois disso, Joabe acampou ali naquela noite. Mas Abner marchou a noite inteira, atravessou o rio Jordão e chegou a Isbosete, filho de Saul, em Maanaim. No dia seguinte, Joabe contou os mortos e cuidou de todos os funerais. Foram mortos cerca de trezentos e sessenta dos soldados de Abner, mas dos de Davi apenas dezenove, mais Asael, cujo corpo Joabe e Abisai levaram a Belém. Depois de sepultá-lo no túmulo dos pais, voltaram a Davi, em Hebrom. A partir desse momento começou então uma guerra interna, que durou bastante tempo, na qual os seguidores de Davi se fortaleciam nos perigos que enfrentavam, enquanto os servos e súditos dos filhos de Saul ficavam mais fracos quase a cada dia.
Por essa época Davi se tornou pai de seis filhos, nascidos de outras tantas mães. O mais velho era de Abinoã, e foi chamado Amnom. O segundo era Daniel, de sua esposa Abigail. O nome do terceiro era Absalão, de Maaca, filha de Talmai, rei de Gesur. Ao quarto deu o nome de Adonias, de sua esposa Hagite. O quinto era Sefatias, de Abital. Ao sexto chamou de Itreão, de Eglá. Enquanto essa guerra interna prosseguia, e enquanto os súditos dos dois reis vinham com frequência a confrontos e combates, foi Abner, o general do exército do filho de Saul, quem, por sua prudência e pela grande influência que tinha junto à multidão, fez todos eles continuarem com Isbosete. E, de fato, eles permaneceram no partido dele por um tempo considerável. Mas depois Abner foi censurado, e fizeram contra ele uma acusação de ter tido relações com a concubina de Saul. O nome dela era Rispa, filha de Aiá. Então, quando Isbosete fez essa queixa, Abner ficou muito incomodado e irritado com isso, porque não recebia tratamento justo de Isbosete, a quem havia mostrado a maior bondade. Diante disso, ameaçou transferir o reino para Davi e demonstrar que o filho de Saul não governava o povo além do Jordão por capacidade e sabedoria próprias, mas pela conduta guerreira e pela fidelidade de Abner ao liderar o exército. Então enviou mensageiros a Hebrom, a Davi, e pediu que ele lhe desse garantia sob juramento de que o consideraria seu companheiro e amigo, com a condição de que ele convencesse o povo a abandonar o filho de Saul e a escolhê-lo como rei de todo o país. E, quando Davi fez esse pacto com Abner, pois ficou satisfeito com a mensagem dele, pediu que ele desse, como primeira prova do cumprimento do pacto presente, a devolução de sua esposa Mical, aquela que tinha conquistado com grandes riscos e com os seiscentos prepúcios dos filisteus que havia levado a Saul, pai dela. Então Abner tomou Mical de Paltiel, que era então marido dela, e a enviou a Davi, com o próprio Isbosete prestando ajuda, pois Davi lhe havia escrito que tinha direito a essa esposa restituída. Abner também reuniu os anciãos da multidão, os comandantes e os capitães de milhares, e falou-lhes assim: que antes os tinha dissuadido da própria decisão, quando estavam prontos a abandonar Isbosete e a se unir a Davi; mas que agora lhes dava permissão para fazê-lo, se quisessem, pois sabiam que Deus tinha designado Davi para ser rei de todos os hebreus, por meio de Samuel, o profeta, e tinha predito que ele puniria os filisteus, os venceria e os subjugaria. Quando os anciãos e governantes ouviram isso e entenderam que Abner tinha aderido àquela opinião sobre os assuntos públicos que eles já tinham antes, mudaram de atitude e passaram para o lado de Davi. Depois que esses homens concordaram com a proposta de Abner, ele reuniu a tribo de Benjamim, pois todos dessa tribo eram a guarda pessoal de Isbosete, e falou-lhes com o mesmo propósito. E, quando viu que eles não se opunham em nada ao que dizia, mas se entregavam à opinião dele, tomou cerca de vinte de seus amigos e foi a Davi, para receber dele próprio garantia sob juramento. Pois podemos, com justiça, considerar mais firmes as coisas que cada um de nós faz por si mesmo do que as que fazemos por meio de outro. Ele também lhe deu um relato do que tinha dito aos governantes e a toda a tribo de Benjamim. E, quando Davi o recebeu de modo cortês e o hospedou com grande generosidade por muitos dias, Abner, ao ser dispensado, pediu-lhe que reunisse a multidão para que ele pudesse entregar o governo a Davi com o próprio Davi presente e testemunhando o que era feito.
Quando Davi despediu Abner, Joabe, o general de seu exército, chegou imediatamente a Hebrom. E, ao saber que Abner tinha estado com Davi e se separara dele pouco antes sob pactos e acordos de que o governo seria entregue a Davi, temeu que Davi colocasse Abner, que o ajudara a conquistar o reino, no primeiro posto de honra, sobretudo por ser ele um homem astuto em outros aspectos, hábil em entender e gerir os assuntos com arte conforme as ocasiões exigissem; e temeu que ele próprio fosse rebaixado e privado do comando do exército. Então adotou um curso desonesto e perverso. Em primeiro lugar, tentou caluniar Abner diante do rei, exortando-o a tomar cuidado com ele e a não dar atenção ao que ele tinha se comprometido a fazer, porque tudo o que ele fazia visava confirmar o governo ao filho de Saul; que ele tinha vindo de modo enganoso e com astúcia, e fora embora na esperança de alcançar seu objetivo com essa manobra. Mas, quando não conseguiu convencer Davi assim nem o viu nem um pouco irritado, recorreu a um plano mais ousado que o anterior. Decidiu matar Abner e, para isso, enviou alguns mensageiros atrás dele, com a ordem de que, ao alcançá-lo, o chamassem de volta em nome de Davi e lhe dissessem que ele tinha algo a falar sobre os assuntos dele que não se lembrara de mencionar quando estavam juntos. Quando Abner ouviu o que os mensageiros disseram (pois o alcançaram em certo lugar chamado Besira, distante de Hebrom vinte estádios), não suspeitou de nenhum dos males que recaíam sobre ele, e voltou. Diante disso, Joabe o encontrou no portão e o recebeu da maneira mais amável, como se fosse o conhecido e amigo mais bondoso de Abner, pois os que empreendem as ações mais vis, para evitar a suspeita de qualquer mal privado planejado, muitas vezes fingem com mais intensidade aquilo que os homens realmente bons fazem com sinceridade. Então afastou Abner dos seguidores dele, como se fosse falar em particular, e o levou a um lugar vazio do portão, sem ninguém consigo além do irmão Abisai. Em seguida sacou a espada e o feriu na virilha, e assim Abner morreu por essa traição de Joabe, que, segundo ele mesmo dizia, foi para punir a morte de seu irmão Asael, a quem Abner feriu e matou enquanto o perseguia na batalha de Hebrom; mas, na verdade, foi por medo de perder o comando do exército e sua posição de honra junto ao rei, e para que não fosse privado dessas vantagens e Abner não obtivesse o primeiro posto na corte de Davi. Por esses exemplos qualquer um pode aprender quantas e quão grandes maldades os homens se atrevem a cometer para conseguir dinheiro e poder, e para não perder nenhuma das duas coisas. Pois, assim como quando desejam obtê-los os alcançam por dez mil práticas malignas, também quando temem perdê-los os garantem por práticas muito piores que as primeiras, como se nenhuma outra desgraça tão terrível pudesse atingi-los quanto não conseguir uma autoridade tão elevada e, depois de tê-la conseguido e, pelo longo costume, provado a doçura dela, perdê-la de novo. E, como essa última seria a mais pesada de todas as aflições, todos eles tramam e se arriscam nas ações mais difíceis, por medo de perdê-la. Mas basta que eu tenha feito essas breves reflexões sobre esse assunto.
Quando Davi ouviu que Abner tinha sido morto, isso afligiu sua alma, e ele chamou todos como testemunhas, estendendo as mãos a Deus e clamando que não tinha participação no assassinato de Abner e que a morte dele não fora provocada por sua ordem ou aprovação. Desejou também que as mais pesadas maldições recaíssem sobre quem o matou e sobre toda a casa dele, e entregou às mesmas penas, por causa disso, os que tinham auxiliado nesse assassinato. Pois teve o cuidado de não parecer ter tido qualquer participação nesse crime, contrário às garantias que dera e aos juramentos que fizera a Abner. No entanto, ordenou que todo o povo chorasse e lamentasse esse homem e honrasse o corpo dele com as solenidades habituais, isto é, rasgando as vestes e vestindo pano de saco, e que essa fosse a indumentária com que iriam diante do esquife. Depois ele próprio seguiu o cortejo, com os anciãos e os que governavam, lamentando Abner e, com suas lágrimas, demonstrando a boa vontade que tinha por ele enquanto vivia, a tristeza por ele agora que estava morto, e que não fora morto com o consentimento dele. Então o sepultou em Hebrom de modo magnífico e compôs elegias fúnebres para ele; também ficou em primeiro lugar diante do monumento, chorando, e fez os outros fazerem o mesmo. Mais ainda, a morte de Abner o abalou tão profundamente que seus companheiros de modo algum conseguiram forçá-lo a comer, mas ele afirmou com juramento que não provaria nada até o sol se pôr. Esse procedimento lhe granjeou a boa vontade da multidão, pois os que tinham afeição por Abner ficaram muito satisfeitos com o respeito que Davi lhe prestou depois de morto e com a observância da fidelidade que lhe havia prometido, mostrada ao conceder-lhe todas as cerimônias habituais, como se ele fosse seu parente e amigo, e ao não permitir que ele fosse negligenciado e ofendido com um sepultamento desonroso, como se fosse seu inimigo. A tal ponto que a nação inteira se alegrou com a gentileza e a brandura de temperamento do rei, ficando cada um disposto a supor que o rei teria o mesmo cuidado com eles, em circunstâncias semelhantes, que viam ele demonstrar no sepultamento do corpo de Abner. E, de fato, Davi pretendia principalmente conquistar uma boa reputação, e por isso teve o cuidado de fazer o que era apropriado nesse caso. Por isso ninguém teve qualquer suspeita de que ele fosse o autor da morte de Abner. Ele também disse isto à multidão: que estava muito perturbado com a morte de um homem tão bom, e que os assuntos dos hebreus tinham sofrido grande prejuízo ao ser privados dele, que tinha tamanha capacidade de protegê-los por seus excelentes conselhos e pela força de suas mãos na guerra. Mas acrescentou que Deus, que atenta para as ações de todos os homens, não deixaria esse homem [Joabe] escapar sem vingança. "Mas saibam que não posso fazer nada contra esses filhos de Zeruia, Joabe e Abisai, que têm mais poder do que eu. Mas Deus retribuirá as tentativas insolentes deles sobre as próprias cabeças deles." E esse foi o fim fatal da vida de Abner.