Antiguidades Judaicas - Livro VI 7
Livro VI: Samuel, Saul e a ascensão de Davi
A guerra de Saul contra os amalequitas e a conquista deles.
Samuel veio então a Saul e lhe disse que Deus o havia enviado para lembrá-lo de que Deus o tinha preferido a todos os outros e o tinha designado rei. Por isso ele devia ser obediente a Deus e se submeter à sua autoridade, pois, embora tivesse domínio sobre as outras tribos, era Deus quem tinha domínio sobre ele e sobre todas as coisas. Disse-lhe então que Deus tinha falado assim: porque os amalequitas fizeram muito mal aos hebreus enquanto estavam no deserto, quando, ao saírem do Egito, abriam caminho para a terra que hoje é deles, eu te ordeno punir os amalequitas, movendo guerra contra eles. Depois de subjugá-los, não deixes nenhum deles com vida, mas persegue-os por toda geração e mata-os, começando pelas mulheres e pelas crianças. Exige isso como castigo a ser aplicado a eles pelo mal que fizeram aos nossos antepassados. Não poupes nada, nem jumentos nem outros animais, nem reserves qualquer coisa para teu próprio proveito e posse, mas consagra tudo inteiramente a Deus e, em obediência aos mandamentos de Moisés, apaga por completo o nome de Amaleque.
Então Saul prometeu fazer o que lhe foi ordenado. Supondo que mostraria sua obediência a Deus não só ao mover guerra contra os amalequitas, mas ainda mais na prontidão e na rapidez de suas ações, não fez nenhuma demora e reuniu de imediato todas as suas forças. Quando as contou em Gilgal, achou cerca de quatrocentos mil israelitas, além da tribo de Judá, que sozinha contava trinta mil homens. Assim Saul invadiu o território dos amalequitas e posicionou muitos homens em vários grupos de emboscada junto ao rio, para não só atingi-los em combate aberto, mas também cair sobre eles de surpresa nos caminhos, cercá-los por completo e matá-los. Depois de travar batalha com o inimigo, derrotou-os e, perseguindo-os enquanto fugiam, destruiu todos. Quando essa empreitada teve sucesso, conforme Deus havia predito, atacou as cidades dos amalequitas, cercou-as e tomou-as à força, em parte com máquinas de guerra, em parte com túneis cavados sob o solo e em parte erguendo muros do lado de fora. Algumas ele rendeu pela fome, outras conquistou por outros meios. Depois de tudo, passou a matar as mulheres e as crianças. Não achava que agia de modo bárbaro ou desumano nisso, primeiro porque tratava assim os inimigos, e em segundo lugar porque era feito por ordem de Deus, a quem era perigoso não obedecer. Tomou também cativo Agague, o rei dos inimigos, cuja beleza e altura ele admirou tanto que o julgou digno de ser preservado. Mas isso não foi feito segundo a vontade de Deus, e sim por ceder a paixões humanas e por se deixar mover por uma compaixão inoportuna, num ponto em que não era seguro para ele alimentá-la. Pois Deus odiava a nação dos amalequitas a tal ponto que ordenou a Saul não ter piedade nem mesmo daquelas crianças que por natureza mais despertam nossa compaixão. Saul, no entanto, preservou o rei e governante deles das desgraças que os hebreus trouxeram sobre o povo, como se preferisse a bela aparência do inimigo à lembrança da missão que Deus lhe tinha dado. A multidão também foi culpada, junto com Saul, pois pouparam os rebanhos e as manadas e os tomaram como despojo, quando Deus tinha ordenado que não os poupassem. Levaram consigo também o restante das riquezas e dos bens deles, mas destruíram o que não valia a pena guardar.
Quando Saul derrotou todos esses amalequitas, que se estendiam desde Pelúsio do Egito até o mar Vermelho, devastou todo o resto do território dos inimigos. Mas não tocou na nação dos siquemitas, embora morassem bem no meio do território de Midiã. Pois antes da batalha Saul tinha enviado mensageiros a eles, ordenando que partissem dali, para que não sofressem junto com os amalequitas. Ele tinha um motivo justo para poupá-los, já que eram da parentela de Raguel, sogro de Moisés.
Diante disso Saul voltou para casa com alegria, pelas coisas gloriosas que tinha feito e pela conquista de seus inimigos, como se não tivesse negligenciado nada do que o profeta lhe ordenara fazer quando partia para guerrear contra os amalequitas, e como se tivesse cumprido com exatidão tudo o que devia. Mas Deus se entristeceu por o rei dos amalequitas ter sido preservado vivo e por a multidão ter se apoderado do gado como despojo, porque essas coisas foram feitas sem a sua permissão. Considerava intolerável que eles vencessem e dominassem seus inimigos com o poder que ele lhes dera e que ele próprio fosse, em troca, tão grosseiramente desprezado e desobedecido por eles, a ponto de nem um simples homem que fosse rei suportar tal coisa. Por isso disse a Samuel, o profeta, que se arrependia de ter feito Saul rei, pois ele não fazia nada do que tinha ordenado, mas seguia as próprias inclinações. Quando Samuel ouviu aquilo, ficou perturbado e começou a suplicar a Deus a noite toda para que se reconciliasse com Saul e não se irasse contra ele. Mas Deus não concedeu a Saul o perdão que o profeta pedia, por não julgar adequado conceder perdão de tais pecados a pedidos, já que as ofensas só crescem tanto quando os ofendidos têm temperamento mole. Pois, ao buscarem a glória de serem tidos por gentis e bondosos, antes de perceberem acabam produzindo outros pecados. Assim que Deus rejeitou a intercessão do profeta e ficou claro que não mudaria de ideia, ao raiar do dia Samuel veio a Saul em Gilgal. Quando o rei o viu, correu até ele, abraçou-o e disse: agradeço a Deus, que me deu a vitória, pois cumpri tudo o que ele me ordenou. Ao que Samuel respondeu: como é, então, que ouço o balido das ovelhas e o mugido do gado maior no acampamento? Saul respondeu que o povo os tinha reservado para sacrifícios, mas que, quanto à nação dos amalequitas, ela foi inteiramente destruída, como tinha recebido ordem de ver cumprido, e que nenhum homem foi deixado, exceto o rei, que ele preservou vivo e levou consigo, e sobre quem disse que decidiriam juntos o que fazer. Mas o profeta disse: Deus não se agrada de sacrifícios, e sim de homens bons e justos, aqueles que seguem a sua vontade e as suas leis e que nunca julgam ter feito algo bem feito a não ser quando o fazem como Deus ordenou. Ele se considera ofendido não quando alguém deixa de sacrificar, mas quando alguém se mostra desobediente a ele. Daqueles que não lhe obedecem nem lhe prestam o serviço que é a única adoração verdadeira e aceitável, ele não receberá com bons olhos as oferendas, por mais numerosas e gordas que sejam, e por mais vistosos que sejam os presentes que lhe façam, ainda que feitos de ouro e prata. Ele as rejeitará e as terá por sinais de maldade, não de piedade. Mas se agrada daqueles que guardam na lembrança esta única coisa, e somente esta: como fazer aquilo, seja o que for, que Deus declara ou ordena que façam, e que preferem morrer a transgredir qualquer um desses mandamentos. Deles ele nem mesmo exige sacrifício. E quando eles sacrificam, ainda que seja uma oferenda modesta, ele a aceita melhor, como a honra da pobreza, do que as oferendas que vêm dos homens mais ricos que as trazem a ele. Portanto, fique sabendo que você está sob a ira de Deus, pois desprezou e negligenciou o que ele lhe ordenou. Como então você supõe que ele dará valor a um sacrifício feito daquilo que ele condenou à destruição? A menos, talvez, que você imagine que oferecê-lo em sacrifício a Deus é quase a mesma coisa que destruí-lo. Espere, então, que o seu reino lhe seja tirado, junto com aquela autoridade da qual você abusou com um comportamento tão insolente, a ponto de negligenciar o Deus que a concedeu a você. Então Saul confessou que tinha agido injustamente e não negou que tinha pecado, por ter transgredido as ordens do profeta. Mas disse que foi por medo e temor dos soldados que não os proibiu nem os conteve quando se apoderaram do despojo. Perdoe-me, disse ele, e tenha misericórdia de mim, pois daqui em diante terei cuidado para não ofender. Pediu também ao profeta que voltasse com ele, para oferecer suas ofertas de gratidão a Deus. Mas Samuel foi para casa, porque viu que Deus não se reconciliaria com ele.
Saul, no entanto, estava tão decidido a reter Samuel que agarrou o manto dele. E como a força com que Samuel partia tornou o movimento violento, o manto se rasgou. Diante disso o profeta disse que da mesma maneira o reino lhe seria rasgado e que um homem bom e justo o tomaria. Disse que Deus persistia no que tinha decretado a respeito dele e que ser mutável e inconstante naquilo que se determina é próprio apenas das paixões humanas, mas não condiz com o poder divino. Saul então disse que tinha sido perverso, mas que o que estava feito não podia ser desfeito. Por isso pediu a Samuel que o honrasse ao menos a ponto de a multidão ver que ele o acompanharia na adoração a Deus. Samuel lhe concedeu esse favor, foi com ele e adorou a Deus. Agague, o rei dos amalequitas, também lhe foi trazido. Quando o rei perguntou quão amarga era a morte, Samuel disse: assim como você fez muitas mães hebreias chorar e lamentar seus filhos, assim também, com a sua morte, fará sua mãe lamentar por você. Em seguida deu ordem para matá-lo de imediato em Gilgal, e depois partiu para a cidade de Ramá.