Antiguidades Judaicas - Livro VI 3

Livro VI: Samuel, Saul e a ascensão de Davi

Como Samuel, já tão debilitado pela velhice que não conseguia mais cuidar dos assuntos públicos, confiou-os aos seus filhos; e como, diante da má administração do governo por eles, o povo ficou tão revoltado que exigiu ter um rei para governá-lo, embora isso desagradasse muito a Samuel.

O profeta Samuel, depois de organizar os assuntos do povo de maneira conveniente e designar uma cidade para cada distrito, ordenou que viessem a essas cidades para resolverem nelas as disputas que tinham uns com os outros. Ele mesmo percorria essas cidades duas vezes por ano e fazia justiça entre eles. Por esse meio, manteve tudo em boa ordem por muito tempo.
Mais tarde, no entanto, viu-se oprimido pela velhice e incapaz de fazer o que costumava. Por isso entregou o governo e o cuidado do povo aos seus filhos. O mais velho se chamava Joel; o mais novo, Abias. Ele lhes determinou que residissem e julgassem o povo, um na cidade de Betel e o outro em Berseba, e dividiu o povo em distritos sob a jurisdição de cada um deles. Esses homens nos dão um exemplo claro e uma demonstração de como alguns filhos não têm a mesma índole dos pais: às vezes são bons e moderados, ainda que nascidos de pais maus; e às vezes se mostram maus, ainda que nascidos de pais bons. Pois esses homens se afastaram do bom caminho dos pais e tomaram um rumo contrário a eles: perverteram a justiça pelo lucro sujo de presentes e subornos, davam suas sentenças não conforme a verdade, mas conforme o suborno, e se entregaram ao luxo e a um modo de vida dispendioso. Assim, em primeiro lugar praticaram o que era contrário à vontade de Deus e, em segundo lugar, o que era contrário à vontade do profeta, seu pai, que tanto havia se esforçado e tomado tanto cuidado para que o povo fosse justo.
O capítulo recompõe 1 Samuel 8. Josefo dá os mesmos nomes dos filhos de Samuel, Joel e Abias, mas distribui um em Betel e outro em Berseba. O Texto Massorético e a Septuaginta situam ambos em Berseba, no extremo sul de Judá. A menção de Betel é um acréscimo de Josefo, sem apoio claro nos manuscritos bíblicos. Comentaristas notam que Samuel julgava num circuito de cidades, então a divergência pode refletir uma harmonização ou uma tradição própria do autor, não um dado independente.
O povo, diante dessas ofensas à sua antiga constituição e ao governo cometidas pelos filhos do profeta, ficou muito incomodado com tais atos. Vieram correndo até o profeta, que então vivia na cidade de Ramá, e o informaram das transgressões de seus filhos. Disseram que, como ele mesmo já estava velho e debilitado demais pela idade para supervisionar os assuntos como costumava, pediam-lhe e suplicavam que designasse alguém para ser rei sobre eles, que governasse a nação e os vingasse dos filisteus, os quais mereciam ser punidos por suas antigas opressões. Essas palavras afligiram muito a Samuel, por causa de seu amor inato pela justiça e de sua aversão ao governo monárquico, pois ele apreciava muito a aristocracia, que tornava divina e feliz a disposição dos que a adotavam. Não conseguia comer nem dormir, tamanha era a sua preocupação e o tormento de sua mente com o que tinham dito; passou a noite toda acordado, revolvendo essas ideias na mente.
Aqui aparece a tese política mais característica de Josefo. Ele afirma que Samuel detestava a monarquia e preferia a aristocracia, que tornaria os homens de disposição divina e feliz. Essa moldura não está no texto de 1 Samuel: é leitura de Josefo, que em outras passagens da obra (e no Contra Apião) defende o governo dos sacerdotes sob a soberania de Deus, conceito ao qual ele dá o nome de teocracia, palavra que parece ter cunhado. Estudiosos ligam essa preferência à própria experiência de Josefo, sacerdote derrotado na guerra contra Roma, e ao seu público greco-romano, familiarizado com o debate clássico sobre as formas de governo.
Enquanto estava nesse estado, Deus apareceu a ele e o consolou, dizendo que não devia se incomodar com o que o povo pedia, porque não era a ele, mas a mim mesmo que com tanta insolência desprezavam, recusando que eu fosse o único rei deles. Disse que eles vinham tramando essas coisas desde o dia em que saíram do Egito; que, no entanto, dentro de pouco tempo se arrependeriam amargamente do que faziam, e que esse arrependimento ainda assim não poderia desfazer o que ficara estabelecido para o futuro; que seriam suficientemente repreendidos por seu desprezo e pela conduta ingrata que usaram contra mim e contra o teu ofício profético. "Por isso eu te ordeno que designes como rei deles aquele que eu te indicar de antemão, depois que tu primeiro descreveres que males o governo monárquico trará sobre eles e testemunhares abertamente diante deles a que grande mudança de situação estão correndo."
Josefo amplia a fala divina de 1 Samuel 8:7-8 e a coloca em primeira pessoa, com Deus dizendo que o povo não rejeita Samuel, mas a ele próprio. A ideia de que pedir um rei equivale a recusar Deus como único soberano é o núcleo da teologia antimonárquica do trecho. O detalhe de que o povo tramava isso desde a saída do Egito é elaboração do autor, que projeta para o êxodo a tensão entre realeza humana e soberania divina.
Quando Samuel ouviu isso, reuniu os judeus de manhã cedo e confessou-lhes que devia designar-lhes um rei. Mas disse que antes precisava descrever-lhes o que viria a seguir: que tratamento receberiam de seus reis e com quantos males teriam de lutar. "Saibam, disse ele, que, em primeiro lugar, eles tomarão de vocês os seus filhos; mandarão alguns deles conduzir seus carros, outros serem seus cavaleiros e guardas pessoais, e outros correrem diante deles, e serem comandantes de mil e comandantes de cem. Também farão deles seus artesãos, fabricantes de armaduras, de carros e de instrumentos; farão deles ainda seus lavradores, os cuidadores de seus próprios campos e os cavadores de suas próprias vinhas. Não haverá nada que eles não façam por ordem dos reis, como se fossem escravos comprados a dinheiro. Designarão também as filhas de vocês para serem confeiteiras, cozinheiras e padeiras, e estas serão obrigadas a fazer todo tipo de trabalho a que se submetem as escravas que temem açoites e tormentos. Além disso, tomarão de vocês os seus bens e os darão aos seus eunucos e aos seus guardas pessoais; entregarão os rebanhos de vocês aos seus próprios servos. Em resumo, vocês e tudo o que é de vocês serão servos do seu rei e não serão de modo algum superiores aos escravos dele. E quando vocês sofrerem assim, lembrarão do que agora digo. Quando se arrependerem do que fizeram, suplicarão a Deus que tenha misericórdia de vocês e lhes conceda uma rápida libertação de seus reis, mas ele não atenderá às suas orações; vai ignorá-los e permitir que vocês sofram o castigo que a sua má conduta mereceu."
O catálogo de abusos do futuro rei segue de perto 1 Samuel 8:11-18, mas Josefo o expande com cores do mundo helenístico e romano: eunucos, guardas pessoais, confeiteiras e o vocabulário da escravidão comprada a dinheiro. É um exemplo do método de Bíblia reescrita, em que o autor parafraseia o texto e acrescenta detalhes inteligíveis para leitores acostumados às cortes do Mediterrâneo do século I.
O povo, no entanto, ainda foi tolo a ponto de ficar surdo a essas previsões do que lhe sobreviria, e teimoso demais para deixar que uma decisão tomada uma vez sem juízo lhe fosse tirada da mente. Não puderam ser desviados de seu propósito, nem deram atenção às palavras de Samuel, mas insistiram com firmeza em sua resolução e pediram que ele lhes designasse um rei imediatamente, sem se preocupar com temores do que aconteceria depois. Pois era necessário que tivessem com eles alguém para travar suas batalhas e vingá-los de seus inimigos; e não era de modo algum absurdo que eles tivessem a mesma forma de governo, já que seus vizinhos viviam sob a monarquia. Quando Samuel viu que o que dissera não os havia afastado de seu propósito, mas que continuavam resolutos, disse: "Voltem por agora cada um para sua casa; quando for oportuno, eu mandarei chamá-los, assim que tiver aprendido de Deus quem é aquele que ele dará a vocês como rei."