Antiguidades Judaicas - Livro I 9

Livro I: da Criação a Isaque e Jacó

A destruição dos sodomitas pela guerra assíria.

⁋Nessa época, quando os assírios dominavam a Ásia, o povo de Sodoma vivia em prosperidade, tanto em riquezas quanto no número de jovens. Cinco reis administravam os assuntos daquela região: Bala, Barsa, Senabar e Sumobor, além do rei de Bela. Cada rei comandava as próprias tropas. Os assírios moveram guerra contra eles e, dividindo o exército em quatro partes, atacaram. Cada parte do exército tinha o seu comandante. Travada a batalha, os assírios venceram e impuseram tributo aos reis de Sodoma, que se submeteram a essa servidão por doze anos e, durante todo esse tempo, continuaram a pagar o tributo. Mas no décimo terceiro ano se rebelaram. Então o exército dos assírios marchou contra eles, sob os comandantes Anrafel, Arioque, Quedorlaomer e Tidal. Esses reis haviam devastado toda a Síria e destruído a descendência dos gigantes. Quando chegaram diante de Sodoma, acamparam no vale chamado dos Poços de Betume, pois naquele tempo havia poços naquele lugar. Mas agora, depois da destruição da cidade de Sodoma, aquele vale tornou-se o Lago Asfaltites, como é chamado. Sobre esse lago, no entanto, falaremos mais adiante. Quando os sodomitas entraram em combate com os assírios, a luta foi muito renhida, muitos deles foram mortos e os demais levados cativos. Entre os cativos estava Ló, que viera ajudar os sodomitas.

Esta seção reconta a guerra dos reis de Gênesis 14. Josefo chama os invasores de "assírios", mas o texto de Gênesis não fala em Assíria: nomeia Quedorlaomer como rei de Elão e seus aliados como reis de Sinar (Babilônia) e Elasar. Estudiosos veem o termo de Josefo como uma designação genérica para potências da Mesopotâmia, talvez ecoando o público greco-romano para quem "assírio" era sinônimo de poder oriental antigo.Os nomes dos cinco reis de Sodoma aparecem alterados em relação a Gênesis 14:2. Josefo dá "Bala, Barsa, Senabar e Sumobor" mais o rei de Bela, formas gregas corrompidas dos nomes hebraicos Bera, Birsa, Sinabe e Semeber (Bela é, em Gênesis, o nome da cidade depois chamada Zoar, não de um rei). As distorções vêm da transliteração e da transmissão dos manuscritos gregos de Josefo.A frase "destruído a descendência dos gigantes" amplia Gênesis 14:5, que diz que os reis derrotaram os refains, zuzins e emins em sua campanha. A tradição judaica do Segundo Templo ligava esses povos antigos aos gigantes (os nefilins de Gênesis 6), tema desenvolvido em obras como 1 Enoque e o Livro dos Jubileus. Josefo segue essa leitura ao tratar os refains como gigantes.O "Lago Asfaltites" é o nome greco-romano do Mar Morto, assim chamado pelo betume (asfalto) que aflorava em suas águas e era objeto de comércio na Antiguidade. Josefo identifica o vale dos poços de betume de Gênesis 14:10 com a bacia que teria sido inundada após a destruição de Sodoma. A presença de afloramentos de betume na região do Mar Morto é fato geológico documentado, embora a ligação direta com a queda de Sodoma seja tradição, não dado arqueológico confirmado.