Antiguidades Judaicas - Livro I 10
Livro I: da Criação a Isaque e Jacó
Como Abraão lutou contra os assírios e os venceu, salvou os prisioneiros sodomitas e tomou dos assírios os despojos que eles haviam conquistado.
Quando Abraão soube da desgraça que se abatera sobre eles, ficou imediatamente preocupado com Ló, seu parente, e teve compaixão dos sodomitas, seus amigos e vizinhos. Achando justo socorrê-los, não hesitou: marchou às pressas e, na quinta noite, caiu sobre os assírios perto de Dã, pois esse é o nome da outra nascente do Jordão. Antes que conseguissem pegar em armas, matou alguns enquanto ainda estavam em suas camas, sem que suspeitassem de qualquer perigo. Outros, que ainda não tinham adormecido mas estavam bêbados demais para lutar, fugiram. Abraão os perseguiu até que, no segundo dia, empurrou-os em grupo para Hobá, lugar pertencente a Damasco. Com isso demonstrou que a vitória não depende da multidão nem do número de combatentes, mas que a presteza e a coragem dos soldados vencem os exércitos mais numerosos: ele triunfou sobre um exército tão grande com apenas trezentos e dezoito de seus servos e três de seus amigos. E todos os que fugiram voltaram para casa em desonra.
Assim, depois de salvar os sodomitas cativos, que tinham sido capturados pelos assírios, e também Ló, seu parente, Abraão voltou para casa em paz. O rei de Sodoma foi ao seu encontro em certo lugar que chamavam Vale do Rei, onde Melquisedeque, rei da cidade de Salém, o recebeu. Esse nome significa Rei Justo, e ele de fato era justo, sem qualquer disputa, tanto que por essa razão foi feito Sacerdote de Deus. Mais tarde, contudo, passaram a chamar Salém de Jerusalém. Esse Melquisedeque abasteceu o exército de Abraão de forma hospitaleira e lhe deu provisões em abundância. Enquanto banqueteavam, começou a elogiá-lo e a bendizer a Deus por ter submetido os inimigos ao seu poder. E quando Abraão lhe deu a décima parte do que havia tomado, ele aceitou o presente. O rei de Sodoma pediu a Abraão que ficasse com os despojos, mas suplicou que lhe devolvesse os homens que Abraão havia salvado dos assírios, porque pertenciam a ele. Mas Abraão não quis fazer isso, nem tirar qualquer outro proveito daquele despojo além do que seus servos tinham comido. Insistiu apenas que o rei desse uma parte aos amigos que o haviam auxiliado na batalha. O primeiro deles se chamava Escol, e os outros, Aner e Manre.
Deus elogiou a sua virtude e disse: Mesmo assim, você não perderá as recompensas que mereceu receber por essas suas ações gloriosas. Ele respondeu: E de que adianta ter tais recompensas, se não tenho ninguém para usufruí-las depois de mim? Pois até então não tinha filhos. Deus prometeu então que ele teria um filho e que sua descendência seria muito numerosa, a ponto de seu número ser como o das estrelas. Ao ouvir isso, Abraão ofereceu um sacrifício a Deus, conforme ele havia ordenado. O sacrifício foi feito assim: tomou uma novilha de três anos, uma cabra de três anos, um carneiro igualmente de três anos, uma rola e um pombo. Como lhe fora mandado, dividiu os três primeiros animais, mas não dividiu as aves. Depois disso, antes de construir o altar, no lugar onde as aves de rapina rondavam em busca de sangue, uma voz divina veio a ele, declarando que vizinhos seriam cruéis com a sua descendência, quando estivessem no Egito, por quatrocentos anos. Durante esse tempo seriam afligidos, mas depois venceriam os inimigos, conquistariam os cananeus na guerra e tomariam posse da terra e das cidades deles.
Abraão morava perto do carvalho chamado Ogiges, lugar que pertence a Canaã, não muito longe da cidade de Hebrom. Inquieto com a esterilidade da esposa, suplicou a Deus que lhe concedesse um filho homem. Deus pediu que ele tivesse bom ânimo e disse que acrescentaria, a todos os outros benefícios que lhe concedera desde que o tirara da Mesopotâmia, o dom de filhos. Então Sara, por ordem de Deus, levou ao leito dele uma de suas servas, mulher de origem egípcia, para que ele tivesse filhos por meio dela. Quando essa serva engravidou, exaltou-se e ousou ofender Sara, como se o domínio fosse passar a um filho que nasceria dela. Mas quando Abraão a entregou nas mãos de Sara, para que a castigasse, ela tratou de fugir, incapaz de suportar a severidade com que Sara a tratava, e suplicou a Deus que tivesse compaixão dela. Então um Anjo divino a encontrou enquanto ela seguia pelo deserto e mandou que voltasse ao seu senhor e à sua senhora, pois, se aceitasse aquele sábio conselho, teria uma vida melhor dali em diante. A razão de estar em situação tão miserável era esta: havia sido ingrata e arrogante com a sua senhora. O Anjo também lhe disse que, se desobedecesse a Deus e prosseguisse no seu caminho, pereceria, mas se voltasse, se tornaria mãe de um filho que reinaria sobre aquela terra. Ela obedeceu a essas advertências, voltou ao seu senhor e à sua senhora e obteve perdão. Pouco tempo depois, deu à luz Ismael, nome que pode ser interpretado como Ouvido por Deus, porque Deus tinha ouvido a oração da mãe.
O filho mencionado nasceu a Abraão quando ele tinha oitenta e seis anos. Mas quando tinha noventa e nove, Deus apareceu a ele e lhe prometeu que teria um filho com Sara, e ordenou que seu nome fosse Isaque. Mostrou-lhe que desse filho surgiriam grandes nações e reis, e que eles obteriam na guerra toda a terra de Canaã, de Sidom até o Egito. Mas, para manter a sua descendência sem mistura com outros povos, Deus o instruiu a circuncidá-los na carne do prepúcio, e que isso fosse feito no oitavo dia depois de nascerem. A razão dessa circuncisão eu explicarei em outro lugar. Abraão também perguntou sobre Ismael, se ele viveria ou não, e Deus lhe indicou que ele viveria até idade muito avançada e seria pai de grandes nações. Abraão, então, agradeceu a Deus por essas bênçãos, e em seguida ele, toda a sua família e seu filho Ismael foram circuncidados de imediato, tendo o filho naquele dia treze anos de idade, e ele noventa e nove.