Antiguidades Judaicas - Livro I 7

Livro I: da Criação a Isaque e Jacó

Como Abraão, nosso antepassado, saiu da terra dos caldeus e foi viver na terra então chamada Canaã, hoje Judeia.

Abraão não tinha filho próprio, por isso adotou Ló, filho de seu irmão Harã e irmão de sua esposa Sara. Aos setenta e cinco anos, deixou a terra da Caldeia e, por ordem de Deus, foi para Canaã. Ali ele mesmo habitou e deixou a terra para os seus descendentes. Era homem de grande argúcia, capaz tanto de compreender todas as coisas quanto de convencer seus ouvintes, e não se enganava em suas opiniões. Por isso passou a ter conceitos mais elevados de virtude do que os demais e decidiu renovar e mudar a opinião que então todos tinham sobre Deus. Foi o primeiro a ousar proclamar a ideia de que existe um só Deus, o Criador do Universo, e que, quanto aos outros [deuses], se contribuíam em algo para a felicidade dos homens, cada um o fazia apenas conforme a determinação dele, e não por seu próprio poder. Essa opinião ele deduziu dos fenômenos irregulares visíveis tanto na terra quanto no mar, assim como dos que ocorrem ao sol, à lua e a todos os corpos celestes. Ele dizia: "Se estes corpos tivessem poder próprio, certamente cuidariam de seus próprios movimentos regulares. Mas, como não preservam tal regularidade, fica claro que, na medida em que cooperam para a nossa vantagem, não o fazem por suas próprias capacidades, e sim porque estão a serviço daquele que os comanda. Só a ele, com justiça, devemos oferecer honra e ação de graças." Quando, por causa dessas doutrinas, os caldeus e outros povos da Mesopotâmia se revoltaram contra ele, Abraão julgou conveniente deixar aquela terra. Por ordem e com a ajuda de Deus, veio viver na terra de Canaã. Estabelecido ali, construiu um altar e ofereceu um sacrifício a Deus.
Josefo amplia bastante o relato de Gênesis 11 e 12, que só diz que Abraão saiu de Ur e Harã rumo a Canaã por ordem de Deus. O argumento filosófico (Abraão deduz a existência de um só Deus observando a irregularidade dos astros) não está na Bíblia: é uma tradição judaica do período do Segundo Templo. Como na Antiguidade a palavra grega 'caldeu' virou sinônimo de astrônomo, vários intérpretes concluíram que Abraão, vindo da Caldeia, teria sido astrônomo e chegado ao monoteísmo pelo estudo do céu. Josefo escreve para um público greco-romano e apresenta Abraão como um sábio racional, no molde do filósofo grego.A ideia de que Abraão foi o primeiro a ensinar o monoteísmo, refutando a astrologia e o culto aos astros dos caldeus, aparece em outros textos judaicos antigos (como o livro dos Jubileus e o Apocalipse de Abraão). Não é invenção de Josefo, mas reflexo de uma corrente interpretativa da época que buscava explicar por que Abraão abandonou a religião de sua terra natal.
Beroso menciona nosso pai Abraão sem nomeá-lo, quando diz o seguinte: "Na décima geração depois do dilúvio, havia entre os caldeus um homem justo, grande e perito na ciência celestial." Mas Hecateu faz mais do que apenas mencioná-lo, pois compôs e deixou um livro a seu respeito. E Nicolau de Damasco, no quarto livro de sua História, afirma o seguinte: "Abraão reinou em Damasco, sendo estrangeiro que veio com um exército da terra acima da Babilônia, chamada terra dos caldeus. Mas, depois de muito tempo, partiu e se mudou também daquela região, com seu povo, e foi para a terra então chamada terra de Canaã, hoje terra da Judeia. E isso aconteceu quando seus descendentes já se tornaram multidão; quanto a esses descendentes, relatamos a história deles em outra obra. O nome de Abraão ainda hoje é famoso na região de Damasco, e mostra-se ali uma aldeia que leva o nome dele, A Habitação de Abraão."
Aqui Josefo recorre a autores pagãos para dar credibilidade histórica a Abraão diante de leitores gregos e romanos. Beroso foi um sacerdote babilônio do séc. III a.C. que escreveu uma história da Babilônia em grego; a 'décima geração depois do dilúvio' ecoa a genealogia bíblica. A citação não nomeia Abraão, então a identificação é do próprio Josefo.O 'Hecateu' citado é objeto de debate. A obra sobre Abraão atribuída a Hecateu de Abdera (historiador grego do séc. IV-III a.C.) é hoje considerada pela maioria dos estudiosos uma falsificação judaica, escrita por um autor anônimo (o chamado Pseudo-Hecateu) que usou o nome do grego para emprestar autoridade ao texto. A autenticidade de outros fragmentos atribuídos a Hecateu segue disputada.Nicolau de Damasco foi historiador e conselheiro do rei Herodes, o Grande, no séc. I a.C. Josefo usa muito a obra dele ao longo das Antiguidades. A afirmação de que Abraão teria reinado em Damasco com um exército vindo da Babilônia não tem paralelo em Gênesis: parece uma tradição local de Damasco, talvez ligada ao nome de uma aldeia, que Nicolau registrou e Josefo aproveitou como prova externa da fama antiga do patriarca.