A Consolação da Filosofia 2
Escrita na prisão, à espera da execução (c. 524), a obra-prima de Boécio é um diálogo entre o filósofo condenado e a Dama Filosofia: a roda da Fortuna, a verdadeira felicidade e o sumo Bem, o problema do mal e da providência, e a conciliação entre a presciência divina e o livre-arbítrio. Ponte entre a Antiguidade e a Idade Média, foi um dos livros mais lidos do Ocidente medieval
A Fortuna e a sua roda
Em seguida, por algum tempo ela permaneceu em silêncio; e quando reanimou minha atenção esmorecida com uma pausa moderada em seu discurso, começou assim: 'Se compreendi a fundo a natureza e as causas da tua doença, definhas com a saudade nostálgica da tua antiga fortuna. É a mudança dessa fortuna, como julgas, que te perturbou tanto a mente. Conheço bem os múltiplos ardis daquela Sereia, o encanto fatal da amizade que ela finge ter por suas vítimas enquanto trama capturá-las, e como, de repente, ela as abandona e as deixa esmagadas por uma dor insuportável. Pensa em sua natureza, em seu caráter e no que ela merece, e logo reconhecerás que, nela, não possuíste nem perdeste nada de qualquer valor. Creio que não preciso me esforçar muito para te trazer isso à mente, pois, mesmo quando ela ainda estava contigo, mesmo quando te acariciava, costumavas atacá-la com palavras viris, repreendê-la com máximas tiradas do meu santo tesouro. Mas toda mudança súbita de circunstâncias traz, inevitavelmente, certa agitação do espírito. Assim aconteceu que também tu, por algum tempo, te separaste da tranquilidade da tua mente. Mas é hora de tomar e esvaziar um gole, suave e agradável ao paladar, que, ao penetrar em ti, prepare o caminho para poções mais fortes. Por isso convoco em meu auxílio a doce persuasão da Retórica, que só caminha no rumo certo quando não abandona os meus ensinamentos, e à Música, minha serva, peço que se junte a ela cantando, ora em tom mais leve, ora em tom mais grave.' 'O que é, então, pobre mortal, que te lançou em lamento e luto? Algum espetáculo estranho e insólito, creio eu, viram teus olhos. Julgas que a Fortuna mudou para contigo; enganas-te. Sempre foram assim os seus modos, sempre tal foi a sua natureza. Antes, na própria mutabilidade dela, ela conservou para contigo a sua verdadeira constância. Assim era ela quando te cobria de carícias, quando te iludia com os atrativos de uma falsa felicidade. Descobriste como é mutável o rosto da deusa cega. Aquela que ainda se vela para os outros revelou-te plenamente todo o seu caráter. Se gostas dela, aceita-a como é, e não te queixes. Se aborreces a sua perfídia, afasta-te dela com desdém, renuncia a ela, pois funestas são as suas ilusões. A própria coisa que agora é a causa da tua grande dor deveria ter-te trazido tranquilidade. Foste abandonado por alguém de quem ninguém pode estar certo de que não o abandonará. Ou darás, de fato, valor a uma felicidade fadada a partir? Pergunto de novo: a presença da Fortuna te é cara, se não se pode confiar que ela fique, e se trará tristeza quando se for? Ora, se ela não pode ser retida à vontade, e se sua fuga te derruba na calamidade, o que é essa visitante passageira senão um sinal de transtorno por vir? Em verdade, não basta olhar apenas para o que está diante dos olhos; a sabedoria mede o desfecho das coisas, e essa mesma mutabilidade, com seus dois aspectos, torna as ameaças da Fortuna vazias de terror e suas carícias pouco desejáveis. Por fim, deves suportar tudo o que acontece dentro dos limites do domínio da Fortuna, uma vez que puseste a cabeça sob o jugo dela. Mas se desejas impor uma lei de permanência e partida àquela que, por tua própria vontade, escolheste para senhora, não estás agindo de modo injusto? Não estás amargurando com impaciência uma sorte que não podes alterar? Se entregasses as tuas velas aos ventos, navegarias não para onde pretendias ir, mas para onde os ventos te levassem; se confiasses a tua semente aos campos, terias de compensar os anos férteis com os estéreis. Resignaste-te ao domínio da Fortuna; deves submeter-te aos caprichos da tua senhora. Como! Estás, de fato, tentando deter o giro da roda que volteia? Ó, mais estúpido dos mortais, se ela parar de girar, deixa de ser a roda da Fortuna.'
A Fortuna louca avança em desvairado orgulho,
Incerta como a maré agitada do Euripo;
Ora pisa poderosos reis sob os pés;
Ora põe o vencido no trono do vencedor.
Não dá ouvidos ao gemido da desgraça infeliz,
Mas zomba das dores que do seu dano fluem.
Tal é o seu deleite; assim prova o seu poder;
E grande é o espanto, quando, numa só hora breve,
Ela mostra o seu predileto erguido alto na bem-aventurança,
E logo o despenha de cabeça no abismo da miséria.
'Agora eu gostaria também de raciocinar um pouco contigo com as próprias palavras da Fortuna. Observa tu mesmo se os argumentos dela são justos. "Homem," diria ela, "por que me persegues com tuas queixas diárias? Que mal te fiz? Que bens teus te tirei? Escolhe, se quiseres, um juiz, e disputemos diante dele sobre a legítima posse da riqueza e da posição. Se conseguires mostrar que qualquer uma dessas coisas é verdadeira propriedade do homem mortal, de bom grado concedo que sejam tuas as coisas que reclamas. Quando a natureza te trouxe do ventre da tua mãe, eu te recebi, nu e desamparado como estavas, te nutri com a minha substância e, na parcialidade do meu favor por ti, te criei talvez com indulgência demais, e é isso que agora te faz rebelar-te contra mim. Cerquei-te de uma abundância régia de todas aquelas coisas que estão em meu poder. Agora é do meu agrado recolher a minha mão. Tens razão para me agradecer pelo uso do que não era teu; não tens direito de te queixar, como se houvesses perdido o que era inteiramente teu. Por que, então, te lamentas? Não te fiz violência alguma. Riqueza, honra e todas essas coisas estão sob o meu controle. Minhas servas conhecem a sua senhora; comigo elas vêm, e na minha partida elas se vão. Eu poderia afirmar com ousadia que, se aquelas coisas cuja perda lamentas tivessem sido tuas, jamais poderias tê-las perdido. Serei só eu proibida de fazer o que quero com o que é meu? Sem reprovação, o céu ora revela o brilho do dia, ora envolve a luz do dia na escuridão da noite; o ano ora enfeita a face da terra com flores e frutos, ora a desfigura com tempestades e frio. É permitido ao mar convidar hoje com superfície lisa e tranquila, e amanhã encrespar-se com onda e tempestade. Há de a ganância insaciável do homem me prender a uma constância alheia ao meu caráter? Esta é a minha arte, este o jogo que nunca deixo de jogar. Eu giro a roda que roda. Tenho prazer em ver o alto descer e o baixo subir. Sobe, se quiseres, mas só com a condição de não considerares um sofrimento descer quando as regras do meu jogo o exigirem. Ignoravas o meu caráter? Não sabias como Creso, rei dos lídios, outrora o temido rival de Ciro, foi depois lamentavelmente entregue à chama da pira, e só salvo por uma chuva enviada do céu? Escapou-te como Paulo pagou um tributo de lágrimas piedosas às desgraças do rei Perseu, seu prisioneiro? Que outra coisa fazem as tragédias clamar com tão lúgubre alarido senão a queda de reinos pelos golpes indiscriminados da Fortuna? Não aprendeste na tua infância como ficam, no limiar de Zeus, 'duas jarras', 'uma cheia de bênçãos, a outra de calamidades'? E se tiraste com liberalidade demais da boa jarra? E se nem mesmo agora me afastei inteiramente de ti? E se esta minha própria mutabilidade é justa razão para esperar coisas melhores? Mas escuta agora, e deixa de consumir o teu coração em inquietação, nem esperes viver segundo os teus próprios termos num reino que é comum a todos.'"
Ainda que a Abundância derrame seus dons
Com mão pródiga,
Incontáveis como são as estrelas,
Inumeráveis como a areia,
Cessará a raça do homem, contente,
De murmurar e lamentar?
Não; ainda que Deus, todo generoso, dê
Ouro ao desejo do homem,
Honras, posição e fama, contente
Nem um pouco mais ele fica;
Mas uma cobiça que tudo devora
Escancara-se com necessidade sempre maior.
Que limites poderão, então, refrear
Esta louca sede de ter,
Quando, alimentado por cada nova dádiva,
Cresce o desejo frenético?
Nunca é rico aquele cujo medo
Vê a sombria Penúria sempre por perto.
'Se a Fortuna assim alegasse contra ti, certamente não terias uma só palavra a oferecer em resposta; ou, se podes encontrar alguma justificativa para as tuas queixas, deves mostrar qual é. Eu te darei tempo para falar.' Então eu disse: 'Em verdade, teus argumentos são plausíveis, sim, impregnados da doçura melíflua da música e da retórica. Mas o seu encanto dura apenas enquanto soam ao ouvido; a consciência das desgraças jaz mais funda no coração do infeliz. Assim, quando o som deixa de vibrar no ar, a tristeza que habita o coração é sentida com renovada amargura.' Então ela disse: 'É de fato como dizes, pois ainda não chegamos à cura da tua doença; por ora estes são apenas lenitivos que conduzem ao tratamento de um mal até aqui obstinado. Os remédios que vão fundo eu aplicarei no devido tempo. No entanto, para desencorajar a tua determinação de ser tido por infeliz, eu te pergunto: esqueceste a extensão e os limites da tua felicidade? Nada digo de como, órfão e desamparado, foste acolhido aos cuidados de homens ilustres; de como foste escolhido para aliança com os mais altos do Estado, e mesmo antes de te ligares à casa deles pelo casamento já eras caro ao seu afeto, que é o mais precioso de todos os laços. Não te proclamaram todos felicíssimo nas virtudes da tua esposa, nas esplêndidas honras do pai dela e na bênção de filhos homens? Passo por alto, pois não me importa falar de bênçãos que outros também partilharam, as distinções tantas vezes negadas à velhice e de que gozaste na juventude. Prefiro antes chegar ao incomparável auge da tua boa fortuna. Se o gozo de algum êxito terreno tem peso na balança da felicidade, poderá a memória daquele esplendor ser varrida por qualquer enxurrada de transtornos? Aquele dia em que viste teus dois filhos saírem de casa cavalgando como cônsules conjuntos, seguidos por um cortejo de senadores e acolhidos pela boa vontade do povo; quando esses dois se sentaram em cadeiras curuis na Casa do Senado, e tu, com teu panegírico ao rei, ganhaste a fama de eloquência e talento; quando, no Circo, sentado entre os dois cônsules, fartaste a multidão que se aglomerava ao redor com as larguezas triunfais que esperavam, creio que enganaste a Fortuna enquanto ela te acariciava e fazia de ti o seu predileto. Levaste embora um favor que ela nunca antes concedera a nenhuma pessoa privada. Estás, então, disposto a fazer um acerto de contas com a Fortuna? Agora, pela primeira vez, ela voltou para ti um olhar de inveja. Se comparas a extensão e os limites das tuas bênçãos e das tuas desgraças, não podes negar que ainda és afortunado. Ou, se não te julgas favorecido pela Fortuna por ter partido aquela tua aparente prosperidade de então, não te julgues infeliz, já que também passa o que agora crês ser calamitoso. Como! Acabaste de chegar de repente, como estranho, ao palco desta vida? Pensas que há alguma estabilidade nas coisas humanas, quando o próprio homem se desvanece no curso veloz do tempo? É verdade que há pouca confiança de que os dons do acaso hão de permanecer; contudo, o último dia da vida é, de certo modo, a morte de toda a Fortuna restante. Que diferença, então, julgas haver entre deixá-la tu, morrendo, ou deixar-te ela, fugindo?'
Quando, em rósea carruagem puxado,
Febo começa a acender a aurora,
Por seus raios flamejantes assaltada,
Toda estrela tremeluzente empalidece.
Quando o bosque, pelos Zéfiros nutrido,
Com flores de rosa cora rubro;
Sopra sobre ele o rude Austro,
E ele fica nu, perdida a sua glória.
Lisa e tranquila jaz a funda água
Enquanto os ventos dormem calados.
Logo, quando tempestades iradas fustigam,
Bravias e altas as vagas se atiram.
Assim, se a face mutável da Natureza
Não se mantém quieta um só instante,
Tem por fugazes as fortunas do homem; tem
A bem-aventurança por passageira como um sonho.
Uma só lei permanece firme:
As coisas criadas não podem durar.
Então eu disse: 'Verdadeiras são as tuas advertências, ó tu, nutriz de toda excelência; nem posso negar a maravilha da carreira veloz da minha fortuna. Contudo, é justamente isso que me corrói com mais crueldade na lembrança. Pois, em verdade, na fortuna adversa, o pior aguilhão da miséria é ter sido feliz.' 'Pois bem,' disse ela, 'se estás pagando a pena de uma crença equivocada, não podes com razão imputar a culpa às circunstâncias. Se é a felicidade que a Fortuna dá que te comove, mero nome embora seja, vem comigo fazer as contas de quão rico és no número e no peso das tuas bênçãos. Então, se, pela bênção da Providência, ainda conservaste a salvo e intacto aquilo que, por mais que avaliasses a tua fortuna, terias considerado o teu bem mais precioso, que direito tens de falar de má fortuna, mantendo todos os melhores dons da Fortuna? Pois Símaco, o pai da tua esposa, homem cujo esplêndido caráter honra a raça humana, está são e ileso; e enquanto lamenta os teus agravos, esta natureza rara, em quem sabedoria e virtude se mesclam tão nobremente, está ela própria fora de perigo, um bem que terias sido rápido em comprar ao preço da própria vida. Tua esposa ainda vive, com seu temperamento gentil, seu pudor e virtude sem par, sendo esta a síntese de todas as suas graças, que ela é a verdadeira filha do seu pai; ela vive, repito, e só por amor a ti conserva o sopro da vida, embora o deteste, e definha em dor e lágrimas pela tua ausência, em que, se em nada mais, eu admitiria certo prejuízo da tua felicidade. Que direi dos teus filhos e da sua dignidade consular, de como neles, tanto quanto pode ser em rapazes da sua idade, brilha o exemplo do caráter do pai e do avô? Já que, então, o principal cuidado do homem mortal é preservar a sua vida, quão feliz és tu, se pudesses reconhecer as tuas bênçãos, que possuis ainda agora o que ninguém duvida ser mais caro que a vida! Por isso, enxuga agora as tuas lágrimas. O ódio da Fortuna não envolveu todos os teus entes queridos; a violência da tempestade que te assaltou não é insuportável além da medida, pois há âncoras que ainda se firmam e não te deixam carecer de consolo no presente nem de esperança para o futuro.' 'Rogo que elas ainda se firmem. Pois enquanto permanecerem, vão as coisas como forem, eu suportarei a tempestade. Contudo, vês quanto se ceifou do esplendor das minhas fortunas.' 'Estamos ganhando um pouco de terreno,' disse ela, 'se há algo na tua sorte com que ainda não estás de todo descontente. Mas não tolero a tua melindrosa exigência, quando te queixas com tanta violência de dor e ansiedade porque a tua felicidade fica aquém do que seria completo. Ora, quem goza de felicidade tão firme a ponto de não ter alguma querela com as circunstâncias da sua sorte? Coisa atribulada são as condições da bem-aventurança humana; ou nunca se realizam por inteiro, ou nunca permanecem para sempre. Um tem riquezas abundantes, mas se envergonha do seu nascimento humilde. Outro é notável pela nobreza, mas, pelos embaraços da pobreza, preferiria ser obscuro. Um terceiro, ricamente dotado de ambas, lamenta a solidão de uma vida sem cônjuge. Outro, embora felizmente casado, está condenado à falta de filhos e cria a sua riqueza para que um estranho a herde. Ainda outro, abençoado com filhos, lamenta tristemente os malfeitos do filho ou da filha. Por isso, não é fácil a ninguém estar em perfeita paz com as circunstâncias da sua sorte. Em cada parcela espreita algo que aqueles que não o experimentam ignoram, mas que faz o que padece estremecer. Além disso, quanto mais favorecido por Fortuna é um homem, mais melindrosamente sensível ele é; e, a menos que tudo corresponda ao seu capricho, ele é esmagado pelas mais insignificantes desgraças, porque está totalmente sem treino na adversidade. Tão ínfimas são as bagatelas que roubam ao mais afortunado a felicidade perfeita! Quantos há, imaginas tu, que se julgariam à beira do céu se ao menos uma pequena porção do naufrágio da tua fortuna lhes coubesse? Este próprio lugar que chamas de exílio é, para os que nele habitam, a sua terra natal. Tão verdadeiro é que nada é desgraçado senão quando o pensar o torna assim, e, inversamente, toda sorte é feliz se suportada com equanimidade. Quem é tão abençoado por Fortuna que não deseje mudar de estado, uma vez que dá rédea a um espírito rebelde? Com quantas amarguras se mescla a doçura da felicidade humana! E ainda que essa doçura lhe pareça trazer deleite no gozo, ele não consegue impedi-la de partir quando ela quer. Quão manifestamente desgraçada, então, é a bem-aventurança da fortuna terrena, que não dura para sempre junto aos de temperamento sereno, e não pode dar satisfação perfeita aos de mente ansiosa! 'Por que, então, ó filhos da mortalidade, buscais de fora aquela felicidade cuja sede está apenas dentro de nós? O erro e a ignorância vos confundem. Eu te mostrarei, em breve, a dobradiça sobre a qual gira a felicidade perfeita. Há algo mais precioso para ti do que tu mesmo? Nada, dirás. Se, então, és senhor de ti mesmo, possuirás aquilo que nunca estarás disposto a perder, e que a Fortuna não pode tirar de ti. E para que vejas que a felicidade não pode de modo algum consistir nessas coisas que são o brinquedo do acaso, reflete que, se a felicidade é o bem supremo de uma criatura que vive de acordo com a razão, e se uma coisa que de qualquer modo pode ser arrancada não é o bem supremo, pois o que não pode ser tirado é melhor do que ela, é evidente que a Fortuna não pode aspirar a conferir felicidade, em razão da sua instabilidade. E, além disso, um homem levado por essa felicidade transitória ou conhece ou não conhece a sua instabilidade. Se não a conhece, quão pobre é uma felicidade que depende da cegueira da ignorância! Se a conhece, há de temer perder uma felicidade cuja perda ele crê possível. Por isso, um medo que nunca cessa não lhe permite ser feliz. Ou ele considera a possibilidade dessa perda coisa de pouca monta? Insignificante, então, deve ser o bem cuja perda se pode suportar com tanta serenidade. E, ademais, sei que és alguém estabelecido na crença de que as almas dos homens certamente não morrem com eles, e disso convencido por numerosas provas; é claro também que a felicidade que a Fortuna concede chega ao fim com a morte do corpo: portanto, não se pode duvidar de que, se a felicidade é conferida desse modo, toda a raça humana mergulha na miséria quando a morte traz o fim de tudo. Mas se sabemos que muitos buscaram a alegria da felicidade não só através da morte, mas também através da dor e do sofrimento, como pode a vida tornar os homens felizes com a sua presença, quando não os torna desgraçados com a sua perda?'
Quem fundou firme e seguro
Viveria sempre protegido,
A despeito de tempestade e vendaval,
Inabalável e estável;
Quem quisesse zombar
Da maré ameaçadora do oceano,
Sua morada não deveria buscar
Em areias ou no cume da montanha.
No alto da montanha
Os ventos da tormenta despejam o seu rancor;
As areias movediças desdenham
Sustentar a sua carga.
Foge tu desses perigos,
Por mais bela que pareça a vista,
E fixa o teu lugar de repouso
Sobre a base segura de alguma rocha baixa.
Então, ainda que rujam as tempestades,
Os mares troem na costa,
Tu, em tua fortaleza abençoada
E imperturbado, hás de repousar;
Viverás sereno todos os teus dias,
E zombarás do despeito dos céus.
'Mas, já que os meus raciocínios começam a operar um efeito calmante na tua mente, creio que posso recorrer a remédios um tanto mais fortes. Vamos, supõe agora que os dons da Fortuna não fossem fugazes e transitórios: o que há neles capaz de jamais se tornar verdadeiramente teu, ou que não perca valor quando olhado com firmeza e pesado com justiça na balança? Serão as riquezas, eu te pergunto, preciosas por tua natureza ou pela delas? Que são elas senão mero ouro e montões de dinheiro? E essas belas coisas mostram melhor a sua qualidade no gasto do que no entesouramento; pois suponho que é claro que a ganância torna os homens odiosos, enquanto a liberalidade traz fama. Mas o que se transfere a outrem não pode permanecer na própria posse; e se assim é, então o dinheiro só é precioso quando dado, e, ao ser transferido a outros, deixa de ser nosso. De novo, se todo o dinheiro do mundo fosse acumulado na posse de um só homem, todos os outros ficariam pobres. O som enche os ouvidos de muitos ao mesmo tempo sem ser quebrado em partes, mas as tuas riquezas não podem passar a muitos sem se reduzirem no processo. E quando isso acontece, hão de necessariamente empobrecer aqueles que deixam. Quão pobre e acanhada coisa, então, é a riqueza, que mais de um não pode possuir como um todo inteiro, que não cabe à sorte de homem algum sem o empobrecimento de todos os demais! Ou será o brilho das gemas que seduz o olho? Contudo, por mais raramente excelente que seja o seu esplendor, lembra-te de que a luz cintilante está nas joias, não no homem. De fato, muito me espanta a admiração que os homens têm por elas; pois o que pode com razão parecer belo a um ser dotado de vida e razão, se lhe falta o movimento e a estrutura da vida? E embora tais coisas, no fim, recebam mais beleza do cuidado do seu Criador e do seu próprio brilho, ainda assim de modo nenhum merecem a vossa admiração, já que a sua excelência está posta num grau inferior à vossa. 'Deleita-vos a beleza dos campos? Sem dúvida, sim; é uma bela parte de um todo muito belo. E com razão, de fato, às vezes desfrutamos a calma serena do mar, admiramos o céu, as estrelas, a lua, o sol. Mas será alguma dessas coisas tarefa tua? Atreves-te a gabar-te da beleza de qualquer uma delas? És tu adornado com as flores da primavera? É a tua fertilidade que se avoluma nos frutos do outono? Por que te comoves com arrebatamentos vazios? Por que abraças uma excelência alheia como se fosse tua? Nunca a fortuna fará teu aquilo que a natureza das coisas excluiu da tua propriedade. Sem dúvida, os frutos da terra são dados para o sustento das criaturas viventes. Mas se te contentas em suprir as tuas necessidades até onde basta à natureza, não há razão para recorrer à largueza da fortuna. A natureza se contenta com poucas coisas, e com bem pouco delas. Se estás disposto a forçar supérfluos sobre ela quando já está satisfeita, o que acrescentares se mostrará ou desagradável ou nocivo. Mas, agora, achas elegante reluzir em vestes de cores variadas; contudo, se de fato há algum prazer em ver tais coisas, é a textura ou a habilidade do artista que eu hei de admirar. 'Ou talvez seja um longo cortejo de servos que te faz feliz? Ora, se eles se comportam viciosamente, são um fardo ruinoso para a tua casa, e sumamente perigosos para o próprio senhor; ao passo que, se são honestos, como podes contar a virtude de outros homens na soma das tuas posses? De tudo isso fica claramente provado que nenhuma dessas coisas que contas no número das tuas posses é realmente tua. E se não há nelas beleza a ser desejada, por que haverias de te afligir com a sua perda ou de te alegrar com a sua posse contínua? Ao passo que, se são belas por sua própria natureza, que é isso para ti? Não seriam menos agradáveis em si mesmas, embora nunca incluídas entre as tuas posses. Pois não derivam a sua preciosidade de serem contadas nas tuas riquezas; antes, foste tu que escolheste contá-las nas tuas riquezas porque te pareciam preciosas. 'Então, o que buscais com todo esse alarido a respeito da fortuna? Afugentar a pobreza, suponho, por meio da abundância. E, no entanto, encontrais o resultado justamente contrário. Ora, essa variada coleção de mobília preciosa precisa de mais acessórios para a sua proteção; é dito verdadeiro que mais carece quem mais possui e, inversamente, muito pouco carece quem mede a sua abundância pelas exigências da natureza, não pelo supérfluo da vã ostentação. Não tendes nenhum bem próprio plantado dentro de vós, que buscais o vosso bem em coisas externas e separadas? Estará a natureza das coisas tão invertida que uma criatura divina por direito de razão não pode de outro modo ser esplêndida aos próprios olhos senão pela posse de bens sem vida? Contudo, enquanto as outras coisas se contentam com o que é seu, vós, que no vosso intelecto sois semelhantes a Deus, buscais nas mais ínfimas das coisas adorno para uma natureza de excelência suprema, e não percebeis quão grande agravo fazeis ao vosso Criador. A vontade dele foi que a humanidade superasse todas as coisas da terra. Vós rebaixais o vosso valor abaixo das mais ínfimas das coisas. Pois se aquilo em que cada coisa encontra o seu bem é claramente mais precioso do que aquilo cujo bem ele é, por vossa própria estimativa vos colocais abaixo das mais vis das coisas, quando julgais que essas coisas vis são o vosso bem: nem isso acontece sem merecimento. De fato, o homem é constituído de tal modo que só então supera as outras coisas quando se conhece a si mesmo; mas é rebaixado abaixo das feras se perde esse autoconhecimento. Pois que as outras criaturas ignorem a si mesmas é natural; no homem revela-se como um defeito. Quão extravagante, então, é este vosso erro, ao pensar que algo possa ser embelezado por adornos que não são seus. Não pode ser. Pois se tais acessórios acrescentam algum brilho, é aos acessórios que cabe o louvor, enquanto aquilo que eles velam e cobrem permanece em sua primitiva fealdade. E digo de novo: não é bem aquilo que prejudica o seu possuidor. Não é verdade isto? Não, é bem verdade, dizes tu. E, no entanto, as riquezas muitas vezes feriram os que as possuíam, já que os piores dos homens, ainda mais cobiçosos em razão da sua maldade, julgam que ninguém senão eles é digno de possuir todo o ouro e as gemas que o mundo contém. Assim tu, que agora temes lança e espada, poderias ter entoado uma canção "na cara do salteador", se tivesses entrado na estrada da vida de bolsos vazios. Ó, admirável bem-aventurança da riqueza perecível, cuja aquisição te rouba a segurança!'
Bem-aventurada demais a antiga era, cuja vida
Nos campos, contente, levaram,
E ainda, pelo luxo não corrompidos,
De frugais bolotas com parcimônia se nutriam.
Não tinham a arte de confundir a doce uva
Com a doçura do mel;
Nem de tingir as macias e lustrosas sedas da China
Com as bravas cores tírias de púrpura.
A relva o seu leito saudável, a sua bebida
O riacho, o seu teto a alta sombra do pinheiro;
Não lhes cabia fender o mar profundo, nem buscar
Em terras estranhas e longínquas os despojos do comércio.
A trombeta da guerra ainda não se ouvira,
Nem os campos se sujavam com a mancha do derramamento de sangue;
Pois por que armaria a fúria feroz da guerra,
Quando a contenda trazia ferida, mas não trazia ganho?
Ah! Quem dera os nossos corações pudessem ainda voltar
A seguir aqueles antigos caminhos.
Mas a ganância do ganho arde
Mais feroz que o ígneo clarão do Etna.
Ai, ai daquele, quem quer que fosse,
Que primeiro revelou o estoque oculto do ouro,
E, perigoso tesouro encontrado, desenterrou
As gemas que de bom grado quereriam ficar escondidas!
'Que direi agora da posição e do poder, pelos quais, porque desconheceis o verdadeiro poder e a verdadeira dignidade, esperais alcançar o céu? Contudo, quando posição e poder caíram nas mãos dos piores dos homens, jamais um Etna, vomitando chama e dilúvio de fogo, fez tamanho estrago? Em verdade, como penso, lembras-te de como os teus antepassados procuraram abolir o poder consular, que fora o fundamento das suas liberdades, por causa do orgulho desmedido dos cônsules, e de como, por esse mesmo orgulho, já haviam abolido o título de rei! E se, como acontece raramente, essas prerrogativas são conferidas a homens virtuosos, é só a virtude dos que as exercem que agrada. Assim, parece que a honra não vem à virtude a partir da posição, mas à posição a partir da virtude. Olha, também, a natureza daquele poder que achais tão atraente e glorioso! Nunca considerais, ó criaturas da terra, o que sois e sobre quem exerceis o vosso imaginado senhorio? Supõe agora que, na tribo dos ratos, se levantasse um reivindicando para si direitos e poderes acima dos demais: não ririas a valer? Contudo, se olhas apenas para o seu corpo, que criatura podes achar mais frágil que o homem, que muitas vezes é morto pela picada de uma mosca, ou por algum inseto que se arrasta para a passagem interna do seu organismo? Contudo, que direitos pode alguém exercer sobre outro, salvo apenas no que diz respeito ao corpo e ao que é inferior ao corpo, isto é, a fortuna? Como! Acorrentarás com os teus mandatos o espírito livre? Podes forçar a sair da sua devida tranquilidade a mente que está firmemente composta pela razão? Um tirano pensou em obrigar um homem de nascimento livre a revelar os seus cúmplices numa conspiração, mas o prisioneiro arrancou a própria língua com os dentes e a atirou na cara do tirano furioso; assim, as torturas que o tirano julgava o instrumento da sua crueldade, o sábio fez delas uma ocasião de heroísmo. Ademais, que há que um homem possa fazer a outro que ele próprio não possa ter de sofrer, por sua vez? Conta-se que Busíris, que costumava matar os seus hóspedes, foi ele próprio morto pelo seu hóspede, Hércules. Régulo lançara aos ferros muitos dos cartagineses que tomara na guerra; pouco depois, ele próprio submeteu as mãos às cadeias dos vencidos. Então, julgas que tem algum poder o homem que não pode impedir que outro seja capaz de lhe fazer o que ele próprio pode fazer aos outros? 'Além disso, se houvesse algum elemento de bem natural e próprio na posição e no poder, eles jamais cairiam nas mãos dos totalmente maus, já que os opostos não costumam andar associados. A natureza não suporta a união dos contrários. Assim, vendo que não há dúvida de que miseráveis perversos são muitas vezes postos em altos lugares, fica também claro que coisas que admitem associação com os piores dos homens não podem ser boas em sua própria natureza. De fato, este juízo pode com alguma razão ser feito a respeito de todos os dons da fortuna que tão fartamente cabem aos mais perversos. Isto também deve ser considerado aqui, penso eu: ninguém duvida de que seja valente o homem em quem observou residir um espírito valente. É claro que aquele que é dotado de velocidade tem pés ligeiros. Assim também a música torna os homens musicais, a arte de curar faz médicos, a retórica faz oradores públicos. Pois cada uma dessas coisas tem naturalmente a sua própria operação; não há confusão com os efeitos das coisas contrárias; antes, por si mesma, ela rejeita o que é incompatível. E, no entanto, a riqueza não pode extinguir a ganância insaciável, nem o poder jamais tornou senhor de si mesmo aquele que cobiças viciosas mantinham preso em grilhões indissolúveis; a dignidade conferida aos perversos não só deixa de torná-los dignos, mas, ao contrário, revela e expõe a sua indignidade. Por que assim acontece? Porque vos comprazeis em chamar por nomes falsos coisas cuja natureza é completamente incongruente com isso, por nomes que são facilmente provados falsos pelos próprios efeitos das coisas mesmas; é mesmo assim; estas riquezas, aquele poder, esta dignidade, nenhum deles é corretamente assim chamado. Por fim, podemos tirar a mesma conclusão a respeito de toda a esfera da Fortuna, dentro da qual claramente não há nada a ser verdadeiramente desejado, nada de excelência intrínseca; pois ela nem sempre se une aos bons, nem torna bons os homens a quem se une.'
Sabemos que terrível dano ele causou
Roma incendiada, os Pais mortos,
Cuja mão, molhada com a matança do irmão,
Manchou o sangue de uma mãe.
Nenhuma lágrima de piedade lhe banhou a face,
Enquanto fitava o cadáver;
A beleza daquela mãe, outrora tão formosa,
A voz de um crítico avaliou.
Contudo, por toda parte, do Oriente ao Ocidente,
As nações o seu domínio reconhecem;
E o escaldante Sul e o gélido Norte
Só à sua vontade obedecem.
Impôs, então, o alto poder um freio
À vontade desvairada de Nero?
Ah, ai quando ao coração maligno
Se junta a espada para matar!
Então eu disse: 'Tu mesma sabes que a ambição pelo sucesso mundano pouco me dominou. Contudo, desejei oportunidade para a ação, para que a virtude, na falta de exercício, não definhasse.' Então ela: 'Esta é aquela "última fraqueza" capaz de seduzir mentes que, embora de nobre qualidade, ainda não foram moldadas a nenhum requinte primoroso pelo aperfeiçoamento das virtudes, refiro-me ao amor à glória e à fama por altos serviços prestados ao bem comum. E, no entanto, considera comigo quão pobre e insubstancial coisa é esta glória! Todo este globo terrestre, como aprendeste com a demonstração da astronomia, comparado com a extensão do céu, revela-se não maior do que um ponto; isto é, se medido pela vastidão da esfera do céu, tem-se que não ocupa absolutamente espaço algum. Ora, desta porção tão insignificante do universo, é cerca de uma quarta parte, como as provas de Ptolomeu nos ensinaram, que é habitada por criaturas viventes por nós conhecidas. Se desta quarta parte tirares, em pensamento, tudo o que é usurpado por mares e pântanos, ou que jaz num vasto ermo de deserto sem água, mal sobra uma área extremamente estreita para a habitação humana. Vós, então, que estais encerrados e aprisionados nesta diminuta fração do espaço de um ponto, cuidais de proclamar a vossa fama, de espalhar por toda parte o vosso renome? Ora, que amplitude ou magnificência tem a glória quando confinada a limites tão estreitos e mesquinhos? 'Além disso, os apertados confins desta exígua morada são habitados por muitas nações que diferem amplamente na fala, nos costumes, no modo de vida; a muitas delas, pela dificuldade das viagens, pela diversidade das línguas, pela falta de intercâmbio comercial, a fama não só de homens individuais, mas até de cidades, é incapaz de chegar. Ora, nos dias de Cícero, como ele próprio aponta em algum lugar, a fama da República Romana ainda não cruzara o Cáucaso, e, contudo, por aquela época, o seu nome já se tornara temível para os partos e outras nações daquelas partes. Vês, então, quão estreita, quão confinada é a glória que vos esforçais por espalhar e estender? Pode a fama de um único romano penetrar onde a glória do nome romano não consegue passar? Ademais, os costumes e as instituições de diferentes povos não concordam entre si, de modo que o que é tido por louvável num país é considerado punível noutro. Por isso, se alguém ama o aplauso da fama, de nada lhe servirá publicar o seu nome entre muitos povos. Então, cada um há de contentar-se em ter o alcance da sua glória limitado ao seu próprio povo; a esplêndida imortalidade da fama há de ser confinada aos limites de uma única raça. 'Mais uma vez, quantos de grande renome em seus próprios tempos se perderam no esquecimento por falta de registro! De fato, de que serventia são até os registros escritos, que, com os seus autores, são alcançados pela bruma da idade após algum tempo mais longo? Mas vós, quando pensais na fama futura, imaginais ser uma imortalidade que estais gerando para vós mesmos. Ora, se perscrutas os infinitos espaços da eternidade, que lugar te resta para te alegrares com a durabilidade do teu nome? Em verdade, se o espaço de um único momento for comparado com dez mil anos, tem certa duração relativa, por menor que seja, já que cada período é definido. Mas este mesmo número de anos, sim, e um número muitas vezes maior, não pode sequer ser comparado com a duração sem fim; pois, de fato, períodos finitos podem de certo modo ser comparados uns com os outros, mas um finito e um infinito, nunca. Assim acontece que a fama, ainda que se estenda por um espaço de anos por mais vasto que seja, se comparada à eternidade que nunca diminui, parece não só efêmera, mas absolutamente nada. Mas, quanto a vós, não sabeis agir com retidão, a não ser cortejar a brisa popular e ganhar o aplauso vazio da multidão; antes, abandonais o valor supremo da consciência e da virtude, e pedis uma recompensa às pobres palavras dos outros. Deixa-me dizer-te com que espirituosidade alguém zombou da superficialidade desse tipo de arrogância. Certo homem atacou outro que vestira o nome de filósofo como manto para o orgulho e a vanglória, não para a prática da virtude real, e acrescentou: "Agora saberei se és filósofo, se suportares afrontas com calma e paciência." O outro, por algum tempo, fingiu ser paciente e, tendo aguentado ser injuriado, exclamou com escárnio: "Agora vês que sou filósofo?" O outro, com mordaz sarcasmo, retorquiu: "Eu o teria visto, se tivesses ficado calado." Ademais, que interesse têm os espíritos seletos, pois é de tais homens que falamos, homens que buscam a glória pela virtude, que interesse, repito, têm estes com a fama depois da dissolução do corpo na última hora da morte? Pois se os homens morrem por inteiro, o que os nossos raciocínios nos proíbem de crer, não existe glória alguma, já que aquele a quem se diz pertencer a glória é completamente inexistente. Mas se a mente, consciente da própria retidão, é libertada da sua prisão terrena e busca o céu em livre voo, não despreza ela todas as coisas terrenas quando se regozija na sua libertação dos laços terrenos e entra nas alegrias do céu?'
Ó, que aquele que anseia pelo galardão da glória,
Tendo a glória por tudo em tudo,
Olhe e veja quão amplo o céu se estende,
Quão pequenos os limites que encerram a Terra!
Vergonha é, se a vossa orgulhosa e inchada glória
Não puder encher este estreito aposento!
Por que, então, lutar tão vãmente, ó vós, orgulhosos!
Para escapar do vosso fado mortal?
Ainda que o vosso nome, a regiões distantes propalado,
Pela terra seja amplamente espalhado,
Ainda que muito altissonante título
Sobre a vossa casa derrame o seu lustre,
A Morte despreza toda essa pompa e glória
Quando a sua hora se aproxima,
Envolve por igual o exaltado e o humilde,
Nivela o mais baixo e o mais alto.
Onde estão agora os ossos do firme Fabrício?
Bruto, Catão, onde estão eles?
A fama persistente, com umas poucas letras gravadas,
Exibe o seu nome vazio.
Mas conhecer os grandes mortos não nos é dado
Apenas por um nome dourado;
Não, todos vós, por igual, haveis de jazer esquecidos,
Não sois vós que a fama dá a conhecer.
Tolamente julgais a breve hora da vida
Prolongada pelo sopro mortal da fama;
Mas o que vos espera, quando também isto for tirado,
Ao fim é uma segunda morte.
'Mas, para que não penses que travo guerra implacável contra a Fortuna, reconheço que há um tempo em que a deusa enganadora serve bem aos homens, isto é, quando ela se revela, descobre o rosto e confessa o seu verdadeiro caráter. Talvez ainda não captes o meu sentido. Estranha é a coisa que tento exprimir e, por essa causa, mal consigo achar palavras para tornar claro o meu pensamento. Pois em verdade creio que a Má Fortuna é de mais utilidade aos homens do que a Boa Fortuna. Pois a Boa Fortuna, quando veste o disfarce da felicidade e mais parece acariciar, está sempre mentindo; a Má Fortuna é sempre verídica, já que, ao mudar, mostra a sua inconstância. Uma engana, a outra ensina; uma acorrenta as mentes dos que gozam do seu favor pela aparência de um bem ilusório, a outra os liberta pelo conhecimento da frágil natureza da felicidade. Por conseguinte, podes ver uma volúvel, mudando como a brisa, e sempre iludindo a si mesma; a outra sóbria de mente, alerta e cautelosa, em razão da própria disciplina da adversidade. Por fim, a Boa Fortuna, com os seus atrativos, afasta os homens para longe do verdadeiro bem; a Má Fortuna muitas vezes traz os homens de volta ao verdadeiro bem com ganchos de abordagem. De novo, deve ser estimada bênção de pouca monta, julgas tu, que esta cruel, esta odiosa Fortuna te tenha revelado os corações dos teus amigos fiéis? Aquela outra escondeu de ti, por igual, os rostos dos amigos verdadeiros e dos falsos, mas, ao partir, levou embora os amigos dela e te deixou os teus. Que preço não terias dado por esse serviço na plenitude da tua prosperidade, quando te parecias afortunado a ti mesmo? Cessa, então, de buscar a riqueza que perdeste, já que, em amigos verdadeiros, encontraste a mais preciosa de todas as riquezas.'
Por que estão as mudanças da Natureza presas
A um curso fixo e ordenado?
O que dobrou em paz aliada
Cada elemento em guerra?
Por que se ergue a rósea manhã
Sobre a carruagem de Febo levada?
Por que há de Febe reger a noite,
Guiada pela luz condutora de Hésper?
Que poder é o que refreia
Em seu lugar o mar inquieto,
Para que dentro de limites fixos se mantenha,
Nem em dilúvio varra a terra?
O Amor é que segura as cadeias,
O Amor que sobre mar e terra reina;
O Amor, que outro senão o soberano Amor?,
O Amor, alto senhor no céu lá no alto!
Contudo, se ele afrouxasse o seu cuidado,
Tudo o que agora tão estreito está unido
Em doce amor e santa paz
Não mais cessaria do conflito,
Mas, com o rude choque e abalo da contenda,
Estragaria toda a bela trama do mundo.
Tribos e nações o Amor une
Pelos sagrados ritos de justo pacto;
Os laços do matrimônio ele santifica
Pelos mais ternos vínculos do afeto.
O Amor estabelece, como é devido,
Leis fiéis aos companheiros sinceros,
O Amor, todo-soberano Amor!, ó, então,
Bem-aventurados sois, ó filhos dos homens,
Se o amor que rege o céu
Em vossos corações está entronizado no alto!