Imitação de Cristo - Livro IV 5

Livro IV: a devota exortação à sagrada comunhão

Da dignidade do Sacramento e do estado sacerdotal

⁋Ainda que tivesses a pureza dos anjos e a santidade de São João Batista, não serias digno de receber nem de manusear este Sacramento. Não se deve aos méritos dos homens que o homem consagre e manuseie o sacramento de Cristo e tome por alimento o pão dos Anjos. Grande é o mistério e grande a dignidade dos sacerdotes, a quem foi dado o que não foi concedido aos Anjos. Pois somente os sacerdotes devidamente ordenados na Igreja têm o poder de celebrar e de consagrar o Corpo de Cristo. O sacerdote é, na verdade, ministro de Deus, usando a palavra de Deus por mandamento e instituição de Deus. Deus, porém, é ali o autor principal e o operador invisível, a quem está sujeito tudo o que Ele quiser, e a quem obedece tudo o que Ele ordenar.

O texto afirma que o sacerdote ordenado recebeu um poder "não concedido aos Anjos": consagrar a Eucaristia. Essa elevação do sacerdócio ministerial acima das ordens angélicas reflete a teologia sacramental medieval latina e a doutrina da transubstanciação, definida no IV Concílio de Latrão (1215). A tradição protestante posterior rejeitaria tanto a transubstanciação quanto a noção de um sacerdócio que opera a consagração, defendendo o sacerdócio universal dos fiéis (1Pe 2:9).A expressão "pão dos Anjos" remonta ao Salmo 78:25, que descreve o maná no deserto. A leitura eucarística dessa imagem foi popularizada na liturgia latina (o hino Panis Angelicus, de Tomás de Aquino, séc. XIII) e aplica ao sacramento um texto que, no contexto original do salmo, refere-se ao maná, não à ceia.