Imitação de Cristo - Livro I 2

Livro I: admoestações úteis para a vida espiritual

Do humilde conhecimento de si mesmo

Todo homem naturalmente deseja saber. Mas de que vale a ciência sem o temor de Deus? Melhor é, sem dúvida, o camponês humilde que serve a Deus do que o filósofo soberbo que, descuidando de si mesmo, considera o curso do céu. Quem bem se conhece a si mesmo torna-se vil aos próprios olhos e não se compraz com louvores humanos. Se eu soubesse todas as coisas que há no mundo e não tivesse a caridade, de que me serviria isso diante de Deus, que há de me julgar segundo as minhas obras?
A frase de abertura, "Omnis homo naturaliter scire desiderat", reproduz literalmente a abertura da Metafísica de Aristóteles ("todos os homens por natureza desejam conhecer"), aqui invertida para subordinar o saber ao temor de Deus."Se eu soubesse todas as coisas... e não tivesse a caridade" parafraseia 1Co 13,2, eixo do contraste entre ciência e caridade típico da Devotio Moderna.
Refreia o excessivo desejo de saber, porque nele se incita grande distração e engano. Os que sabem querem de boa vontade parecer doutos e ser chamados sábios. Há muitas coisas cujo conhecimento pouco ou nada aproveita à alma. E muito insensato é aquele que se ocupa mais de outras coisas do que daquelas que servem à sua salvação. Muitas palavras não saciam a alma, mas a vida boa refrigera a mente, e a consciência pura proporciona grande confiança diante de Deus.
A oposição entre "muitas palavras" e "vida boa" expressa o programa anti-intelectualista da Devotio Moderna, que privilegia a prática devota sobre a especulação escolástica."A consciência pura proporciona grande confiança diante de Deus" ecoa 1Jo 3,21.
Quanto mais e melhor sabes, tanto mais severamente serás julgado por isso, se não viveres santamente. Não te ensoberbeças, pois, de nenhuma arte ou ciência, mas antes teme por causa do conhecimento que te foi dado. Se te parece que sabes muitas coisas e que entendes bastante bem, sabe, contudo, que há muito mais que ignoras. Não te queiras elevar em pensamento, mas confessa antes a tua ignorância. Por que queres preferir-te a alguém, quando se encontram muitos mais doutos do que tu e mais peritos na lei? Se queres saber e aprender algo de proveito, ama ser desconhecido e ser tido por nada.
"Não te queiras elevar em pensamento" (Noli sapere altum) cita Rm 12,16."Quanto mais e melhor sabes, tanto mais severamente serás julgado" reflete Lc 12,48 e Sb 6,6, que vinculam maior conhecimento a maior responsabilidade no juízo.
Esta é a mais alta e mais útil lição: o verdadeiro conhecimento e o desprezo de si mesmo. Nada presumir de si próprio e sempre sentir bem e altamente dos outros é grande sabedoria e perfeição. Se visses alguém pecar abertamente ou cometer algum delito grave, nem por isso deverias julgar-te melhor, porque não sabes por quanto tempo poderás permanecer no bem. Todos somos frágeis, mas a ninguém deves ter por mais frágil do que a ti mesmo.
"Não sabes por quanto tempo poderás permanecer no bem" e o convite a ter-se por mais frágil retomam a advertência de 1Co 10,12 ("quem julga estar de pé, veja que não caia") e o espírito de Gl 6,1.