Imitação de Cristo - Livro I 13
Livro I: admoestações úteis para a vida espiritual
Como resistir às tentações
Enquanto vivemos neste mundo, não podemos estar sem tribulação e tentação. Por isso está escrito em Jó: A vida do homem sobre a terra é uma tentação. Por isso cada um deveria estar atento às suas tentações e vigiar em oração, para que o Diabo não encontre lugar para enganar, ele que nunca dorme, mas anda em derredor buscando a quem devore. Ninguém é tão santo e perfeito que não tenha por vezes tentações, e delas não podemos estar plenamente livres.
Contudo, as tentações são muito úteis aos homens, embora sejam molestas e pesadas, porque nelas o homem é humilhado, purificado e instruído. Todos os Santos passaram por muitas tribulações e tentações, e por elas progrediram; e os que não puderam suportar as tentações foram reprovados e caíram. Não há ordem tão santa nem lugar tão escondido onde não haja tentações e adversidades.
Não há homem totalmente seguro das tentações enquanto viver, porque em nós mesmos está aquilo pelo qual somos tentados. Desde que nascemos na concupiscência, mal se afasta uma tribulação ou tentação, sobrevém outra, e sempre temos algo a sofrer. Pois perdemos o bem da felicidade. Muitos procuram fugir das tentações e caem nelas mais gravemente. Pela só fuga não podemos vencer, mas pela paciência e pela verdadeira humildade nos tornamos mais fortes do que todos os inimigos.
Quem apenas exteriormente se desvia e não arranca a raiz, pouco aproveitará; antes, mais depressa as tentações voltarão a ele e mais cruelmente se enfurecerão. Pouco a pouco, e pela paciência com longanimidade, com a ajuda de Deus, vencerás melhor do que com a dureza e a inquietação próprias. Recebe muitas vezes conselho na tentação, e com o que é tentado não procedas com dureza, mas oferece-lhe consolações, como desejarias que se fizesse contigo.
O princípio de todas as más tentações é a inconstância do ânimo e a pouca confiança em Deus; porque, assim como o navio sem leme é impelido para um lado e para outro pelas ondas, assim o homem negligente, que abandona o seu propósito, é tentado de muitos modos. O fogo prova o ferro, e a tentação prova o homem justo. Muitas vezes não sabemos o que podemos, mas a tentação revela o que somos. Deve-se vigiar sobretudo no início da tentação, porque então o inimigo é vencido mais facilmente, se de modo algum se lhe permite entrar pela porta da mente, mas se lhe sai ao encontro logo no limiar, assim que bater. Por isso disse alguém: Resiste aos princípios, tarde se prepara o remédio. Pois primeiro ocorre à mente um simples pensamento, depois uma forte imaginação, em seguida o deleite e o movimento mau, e o consentimento; e assim, pouco a pouco, o inimigo maligno entra por inteiro, quando não se lhe resiste no princípio. E quanto mais alguém demorar lento em resistir, tanto mais fraco se torna cada dia em si mesmo, e mais poderoso contra ele o inimigo.
Alguns, no início de sua conversão, sofrem tentações mais graves; outros, no fim; outros passam mal quase por toda a sua vida. Alguns são tentados de modo bastante leve, segundo a sabedoria e a equidade da ordenação divina, que pesa o estado e os méritos dos homens, e tudo predispõe para a salvação dos seus eleitos.
Por isso não devemos desesperar quando somos tentados, mas tanto mais fervorosamente suplicar a Deus que se digne ajudar-nos em toda a nossa tribulação, ele que, certamente, segundo a palavra de São Paulo, dará também com a tentação o bom êxito, para que a possamos suportar. Humilhemos, pois, as nossas almas sob a mão de Deus em toda tentação e tribulação, porque ele salvará e exaltará os humildes de espírito.
Nas tentações e tribulações prova-se o quanto o homem progrediu, e nelas há maior mérito, e a virtude se manifesta melhor. Não é grande coisa se o homem se mostra devoto e fervoroso quando não sente o peso; mas se no tempo da adversidade se sustenta com paciência, haverá esperança de grande progresso. Alguns são preservados das grandes tentações, e nas cotidianas são vencidos tantas vezes, para que, humilhados, jamais confiem de si mesmos nas grandes coisas, eles que nas tão pequenas se mostram fracos.