Imitação de Cristo - Livro I 11

Livro I: admoestações úteis para a vida espiritual

Sobre buscar a paz e o zelo de progredir

Muita paz poderemos ter, se quisermos não nos ocupar com os ditos e os feitos alheios que não dizem respeito ao nosso cuidado. Como pode permanecer muito tempo em paz aquele que se intromete em cuidados alheios, que busca ocasiões de distração no exterior, e que pouco ou raramente se recolhe interiormente? Bem-aventurados os simples, porque terão muita paz.
A frase final ecoa as bem-aventuranças (Mt 5), em particular a dos puros de coração e dos pacíficos, mas é formulação livre do autor, não citação direta.
Por que alguns dos santos foram tão perfeitos e contemplativos? Porque se empenharam em mortificar-se inteiramente de todos os desejos terrenos, e por isso puderam aderir a Deus com todas as fibras do coração e dedicar-se livremente a si mesmos. Nós nos ocupamos demasiadamente com as nossas próprias paixões, e nos preocupamos em excesso com as coisas passageiras. Pois raramente vencemos por completo um único vício, e não atendemos ao progresso cotidiano; por isso permanecemos frios e tépidos.
A oposição entre frio e tépido remete a Ap 3:16, advertência aos mornos. O ideal de mortificação dos desejos terrenos para aderir a Deus é central na Devotio Moderna, movimento de reforma espiritual ao qual pertence a Imitação.
Se estivéssemos perfeitamente atentos a nós mesmos, e minimamente enredados nas coisas exteriores, então poderíamos também saborear as coisas divinas e experimentar algo da contemplação celeste. O maior e total impedimento é que não estamos livres das paixões e das concupiscências, nem nos esforçamos por entrar pelo caminho perfeito dos santos. E quando ocorre até mesmo uma pequena adversidade, somos abatidos depressa demais e nos voltamos para as consolações humanas.
Se nos esforçássemos por permanecer firmes na batalha como homens valentes, certamente veríamos vir sobre nós o auxílio do Senhor desde o céu. Pois Ele, que nos proporciona as ocasiões de combater para que vençamos, está pronto a socorrer os que lutam e esperam na sua graça. Se pomos o progresso da vida religiosa apenas nessas observâncias exteriores, depressa terá fim a nossa devoção. Mas ponhamos o machado à raiz, para que, purificados das paixões, possuamos uma mente pacífica.
Pôr o machado à raiz cita Mt 3:10 e Lc 3:9, pregação de João Batista. O termo religio aqui designa a vida consagrada, não a religião em sentido amplo.
Se a cada ano arrancássemos um único vício, depressa nos tornaríamos homens perfeitos. Mas, ao contrário, muitas vezes sentimos que éramos melhores e mais puros no início da nossa conversão do que depois de muitos anos de profissão. O nosso fervor e progresso deveriam crescer a cada dia, mas agora parece muito se alguém consegue reter parte do primeiro fervor. Se nos fizéssemos um pouco de violência no princípio, então poderíamos fazer tudo com facilidade e alegria.
O termo profissão (professio) refere-se aos votos religiosos. A ideia de que o início da conversão é mais fervoroso que os anos posteriores é tema recorrente da espiritualidade monástica.
É difícil abandonar os hábitos, e mais difícil ainda ir contra a própria vontade. Mas, se não vences o que é pequeno e leve, quando superarás o que é mais difícil? Resiste no princípio à tua inclinação, e desaprende o mau costume, para que aos poucos não te conduza a maior dificuldade. Ó, se advertisses quanta paz darias a ti mesmo e quanta alegria aos outros, conduzindo-te bem, creio que serias mais solícito quanto ao progresso espiritual.