Concordia do Livre Arbítrio - Parte III 8
Parte III - Sobre os auxílios da graça
Disputa XLIII: Qual é a opinião de São João Crisóstomo sobre a graça preveniente
1. Acreditamos que aqui devemos observar o seguinte. Embora Crisóstomo ensine sobre a graça quase as mesmas coisas que os outros Padres, no entanto, assim como Santo Agostinho — antes de ser bispo e quando ainda não havia examinado e considerado bem esta questão, como fez depois da maneira mais diligente por ocasião do pelagianismo — acreditou erroneamente, mas sem culpa alguma, que o início da fé — ou seja, o primeiro ato de crer — se deve a nós, assim também Crisóstomo, não podendo entender de que maneira pode ser preservada a liberdade do nosso arbítrio, se Deus precede nossa escolha com sua graça, acreditou que a escolha pela qual, em primeiro lugar, aceitamos o bem e decidimos praticar o bem, antecede à própria graça de Deus e, em seguida, a graça divina nos ajuda e coopera conosco. Daí que, na Homilia 12 in Epistolam ad Hebraeos, ele diga: 'Não dorme, nem cochila o guardião de Israel; e também: não deixes vacilar teu pé. Não disse: não vaciles; mas: não deixes... Assim, em nosso arbítrio está esse ‘não deixar’ e em nenhum outro lugar. Pois se quiséssemos permanecer firmes e imóveis, não vacilaríamos. Portanto, o que acontece? Nada depende de Deus? Sem dúvida, tudo se deve a Deus, mas não de tal modo que resulte danificado o livre arbítrio. Assim, se tudo se deve a Deus, então por que nos culpamos? Por esta razão, eu disse: mas não de tal modo que resulte danificado o livre arbítrio. Pois agir está em nosso arbítrio e em Deus; certamente, é necessário que primeiro nós escolhamos o bem e depois Ele comece a agir. Ele não precede nossas vontades, para não danificar nosso livre arbítrio; mas quando já escolhemos, Ele nos proporciona uma grande ajuda.' Um pouco mais adiante, ele diz: 'De nós só depende a escolha e o querer, e de Deus o agir e o conduzir à perfeição. Portanto, como nEle está o mais importante, se disse que dEle depende tudo.' Ele afirma o mesmo ao comentar as palavras do Salmo 121,3: 'Não deixes que teu pé vacile.' Além disso, é evidente que, por tudo o que dissemos até agora, esta doutrina traz consigo um erro. No entanto, como esta questão era muito difícil de esclarecer naqueles tempos, antes de ter sido submetida a tantas disputas e exames, Crisóstomo pôde errar de modo humano, mas não culpável, ao não saber distinguir a graça que chama, precede e incita o livre arbítrio à boa escolha, que o livre arbítrio pode frustrar, não consentindo com ela, ou pode fazer que se converta em graça cooperante e coadjuvante em nossas escolhas, consentindo e cooperando com ela por meio de seu influxo livre. Além disso, Crisóstomo morreu vinte e cinco anos antes de Santo Agostinho e de São Jerônimo, e as disputas com os pelagianos começaram após sua morte.
2. Se a Homilia de Adão e Eva, que aparece no primeiro volume das Obras de Crisóstomo, é realmente dele, sem dúvida, nela ele corrige o erro mencionado e se mostra totalmente de acordo com os Padres. No entanto, com razão, não se acredita que esta homilia seja sua; pois seu autor, como é evidente, lê as obras de Santo Agostinho e as disputas dos Padres com os pelagianos, remetendo a elas seus ouvintes; além disso, esta homilia parece escrita como uma refutação do erro dos pelagianos. Nela, deixando de lado quase tudo o que os outros Padres ensinam sobre a graça, são adicionadas as seguintes palavras: 'Portanto, com estas regras e ensinamentos eclesiásticos, tomados por vontade divina, fomos confirmados para que proclamemos a Deus como autor de todas as obras e efeitos bons, assim como de todos os desejos e todas as virtudes pelas quais tendemos a Deus desde o início da fé. Não duvidemos de que todos os méritos do homem procedem de sua graça; assim também, em virtude de Deus, queremos e fazemos o bem. Mas com este auxílio e dom de Deus, o livre arbítrio não desaparece, mas é liberado, para que seja luminoso em vez de tenebroso, reto em vez de torto, saudável em vez de doente, previdente em vez de imprudente. Pois a bondade de Deus para conosco é tanta que Ele quer que Seus dons sejam nossos méritos e, como retribuição do que Ele mesmo nos concedeu, nos concede prêmios eternos. Certamente, Ele age em nós de tal modo que queremos e fazemos o que Ele quer. Ele não permite que permaneça ocioso aquilo que nos deu para que seja exercido e não para que o negligenciemos, a fim de que cooperemos com a graça de Deus e, se percebermos que algo em nós adoece por nossa própria indolência, recorramos solícitos a Ele, que cura todas as nossas doenças e redime nossa vida da morte, nós que todos os dias dizemos: não nos conduzas à tentação, mas livra-nos do mal. Não temos necessidade de oferecer as partes mais profundas e difíceis das questões que, com mais amplitude, trataram aqueles que se opuseram aos hereges, porque, para confessar a graça de Deus, à qual não se pode subtrair absolutamente nada de Sua obra e dignidade, e para não considerar católico o que aparece como contrário à doutrina já estabelecida, acreditamos que basta o que os escritos apostólicos nos ensinam.'