Concordia do Livre Arbítrio - Parte I 12
Parte I - Sobre as capacidades do livre-arbítrio para praticar o bem
Disputa XII: Depende apenas da graça preveniente que um homem se converta e outro não?
1. Pelo que foi dito até aqui, também é evidente o que se deve responder à seguinte pergunta: Por que, entre aqueles que ouvem o Evangelho e presenciam os mesmos milagres realizados como confirmação do que ouviram, alguns se convertem e abraçam a fé, enquanto outros, ao contrário, não o fazem de forma alguma?
Devemos dizer que isso não se deve de forma alguma ao fato de Deus prevenir com sua graça e com sua vocação interna aqueles que se convertem e não os outros. Certamente, embora ninguém possa crer da maneira necessária para alcançar a salvação, a menos que a graça divina o previna, no entanto, o auxílio da graça não é a única, nem toda a causa, de que se consinta à fé, porque é matéria de fé considerar que aquele a quem a graça previne e é chamado à fé, pode não consentir e não se converter em virtude de seu livre arbítrio, como define o Concílio de Trento (sessão 6, capítulo 5 e cânon 4). Por esta razão, pode acontecer que, após Deus ter chamado, interiormente e por meio de um auxílio igual, dois homens, um se converta em virtude da liberdade de seu arbítrio e o outro permaneça na infidelidade. Frequentemente também acontece que um se converte com o mesmo auxílio com o qual outro não o faz. Nosso Senhor Jesus Cristo ensina isso claramente, quando compara os habitantes de Corazim e Betsaida com os tírios e sidônios. Mais ainda, pode acontecer que alguém que foi prevenido e chamado com um auxílio muito maior, não se converta em razão de sua liberdade e, no entanto, outro o faça, com um auxílio muito menor. Pois frequentemente Deus chama e os pecadores rejeitam e desprezam todo conselho divino. Certamente, Deus não costuma trazer ninguém para si à força e de modo necessário; pelo contrário, cada um chega por si mesmo e por sua própria vontade.
Por isso, São Jerônimo (Epístola a Hedíbia, q. 11), respondendo à mesma pergunta, diz: 'Como os homens foram deixados nas mãos de seu próprio arbítrio — de fato, não fazem o bem por necessidade, mas voluntariamente, e, assim, os crentes receberão uma recompensa e os incrédulos serão submetidos ao suplício —, por isso, nosso aroma, que é bom por si mesmo, será de vida ou de morte, conforme a virtude ou o vício daqueles que o aceitam ou não, e assim aqueles que creem serão salvos e aqueles que não creem perecerão'. Em seus Comentários sobre Isaías (livro 13, cap. 49), São Jerônimo diz: 'Chamar-nos é tarefa de Deus e crer é tarefa nossa; além disso, Deus não se torna imediatamente inalcançável no momento em que não se crê, mas deixa seu poder ao nosso arbítrio, para que a vontade do justo alcance sua recompensa. Portanto, como não quiseram crer em ti através de minha pessoa, em ti está o julgamento de que não fiz tudo o que deveria em relação a eles, como disse no Evangelho (João, XVII, 4): Eu te glorifiquei na terra, realizando a obra que me encarregaste de fazer'.
Santo Agostinho (Liber 83 quaestionum, q. 68), diz: 'Àquele grande banquete não quiseram ir todos os que foram chamados, e os que foram não teriam podido ir, se não tivessem sido chamados. Assim, os últimos não devem atribuir a si mesmos o fato de terem ido, porque foram após terem sido chamados; aqueles que não quiseram ir, só devem atribuir a si mesmos a razão de não terem querido ir, porque foram chamados para que fossem em virtude de sua livre vontade. Assim como o fato de ser chamado não se deve àquele que não vai após ter sido chamado, da mesma forma, ele inicia o mérito de seu castigo por não querer ir após ter sido chamado'. Em De civitate Dei (livro 12, cap. 6), Santo Agostinho ensina que, se dois homens iguais em tudo contemplam uma mesma mulher bela, pode acontecer que um caia em pecado ao desejá-la e o outro não, em virtude da liberdade de arbítrio de cada um deles. O motivo seria o mesmo, tanto nos homens assim afetados pela beleza, quanto naqueles a quem Deus chama à fé de maneira exatamente idêntica, porque, em virtude da liberdade de cada um deles, pode acontecer que um abrace a fé e o outro, ao contrário, a despreze. Por essa razão, não devemos atribuir apenas à graça preveniente que alguns dos que ouvem o Evangelho se convertam e outros não, mas também devemos deixar um lugar ao livre arbítrio de cada um, do qual depende que, tendo à sua disposição o auxílio da graça, um pecador se converta ou não. Por isso, a conversão deve servir para louvor do próprio pecador; mais ainda, também representa para ele um mérito para alcançar a vida eterna, se lhe for concedida novamente a graça.
Acrescente-se também que, embora absolutamente nenhum mérito anteceda o auxílio da graça preveniente, no entanto, que o pecador esteja preparado para receber este auxílio, de acordo com as leis estabelecidas por Deus, depende em grande medida tanto do livre arbítrio de quem o vai receber, quanto do impulso da Igreja e de seus ministros, conforme explicamos na disputa 9. Por esta razão, não devemos atribuir apenas a conversão à fé ao influxo da graça preveniente, mas também ao livre arbítrio, aos auxílios exteriores e às circunstâncias externas. Devemos dizer o mesmo sobre o arrependimento de um pecador já fiel. Se perguntássemos a Santo Agostinho (De praedestinatione sanctorum, caps. 6, 8 e 9) e a São Tomás de Aquino (Summa Theologica, 2. 2, q. 6, a. 1), eles não negariam nada disso; de fato, se os lermos atentamente, perceberemos que eles estão apenas atacando os pelagianos, quando sustentam que absolutamente nenhum mérito nosso precede a graça com a qual somos prevenidos e chamados à fé ou à penitência, porque esta graça só nos é concedida em virtude da misericórdia e generosidade divinas. Devemos entender as palavras de Santo Agostinho em sua Epistola 107 ad Vitalem Carthaginensem de acordo com o que dissemos nestas disputas e também na quarta e na sexta.
2. Não há razão alguma para que alguém, opondo-se ao que dissemos até aqui, nos objete as palavras de João, VI, 45: 'Todo aquele que escuta o Pai e aprende, vem a mim'; ou seja, como se o acesso a Cristo por meio da fé dependesse da vocação e moção de Deus, de tal maneira que não só aconteceria que quem não foi chamado não poderia chegar, mas também aconteceria que, embora chegue por própria vontade quem foi chamado, no entanto, o faria de tal modo que, naquele momento, não estaria em seu poder não chegar. Pois isso último, sem dúvida alguma, como já dissemos várias vezes, contradiz a fé católica e as definições que a Igreja deu — tanto no Concílio de Trento, sessão 6, capítulo 5, cânon 4, como em outros lugares — e destrói completamente a liberdade de arbítrio — no momento do consentimento com a vocação e a moção divinas — e o acesso a Cristo por meio do ato de crer. Certamente, para que se possa falar de liberdade, não basta a voluntariedade — que também se dá nos atos dos animais e que, segundo os luteranos, opondo-se à fé católica, seria o único que caracteriza nossas obras —, porque da pura voluntariedade não pode seguir-se virtude nem vício algum e, na mesma medida, nada digno de louvor nem censura, nem merecedor de prêmio ou vituperação, posto que, além disso, se exige que quem age assim, possa não agir naquele mesmo instante. Para isso, é necessário que quem consente com a vocação divina ou — cooperando com os auxílios da graça — realiza o ato de crer do modo requerido e, ao mesmo tempo, trazido pelo Pai através desse ato, chega a Cristo, possa naquele mesmo instante não consentir e, por isso, não cooperar e não chegar a Cristo pela fé.
3. O sentido das palavras de Cristo é o seguinte. Logo antes, Ele havia dito (João, VI, 44): 'Ninguém pode vir a mim (pela fé, que opera através da caridade, da qual se fala nesta passagem), se o Pai que me enviou não o trouxer'; ou seja, com os auxílios da graça preveniente e com a cooperação daquele que é trazido. Como prova disso, Ele cita o testemunho sobre o momento da vinda do Messias e da lei da graça que aparece principalmente em Isaías, LIV, 13, mas também em outros profetas. Assim, Cristo diz (João, VI, 45) que nos profetas está escrito que todos serão ensinados por Deus, isto é, todos serão discípulos de Deus, como traduz o intérprete sírio e aparece claramente em Isaías. Nesta passagem, fala-se dos futuros filhos da Igreja pela fé, que opera através da caridade, como entenderá quem ler Isaías. Por essa razão, nem nesta passagem do Evangelho, nem na de Isaías, se fala de todos os homens genericamente, mas apenas daqueles que serão membros de Cristo e partes da Igreja pela fé. Mas como não podem alcançar essa fé por suas próprias forças, mas sim iluminados, chamados e ensinados por Deus interiormente e previamente através dos auxílios da graça preveniente e excitante, segundo os modos que explicamos nas disputas anteriores, por essa razão, diz-se que aqueles que recebem a fé e por ela chegam a Cristo, chegam ensinados por Deus. Isso é o que Cristo ensina logo em seguida (João, VI, 45): 'Todo aquele que escuta o Pai e aprende, vem a mim'; como se dissesse o seguinte: e nenhum outro o fará, porque isso é absolutamente necessário para vir a mim.
Daí que Cristo não pretenda ensinar que um homem que ouviu e aprendeu do Pai não chegue a Ele através do ato de crer e em virtude de sua própria liberdade, como se no momento em que realiza o ato de crer e chega a Cristo, em seu poder não estivesse refrear o influxo do livre arbítrio para realizar este ato e fazer com que ele não ocorra e, por isso, não chegar a Cristo; pois não duvido de que isso é contrário à fé católica e elimina a liberdade do arbítrio para realizar o ato de crer.
Da mesma forma, Cristo também não pretende ensinar que crer nele pela fé católica seja uma obra de Deus de tal modo que, no próprio instante em que ocorre, não seja ao mesmo tempo uma obra livre do próprio crente, cuja realização depende de sua livre influência, assim como também depende principalmente da influência e da cooperação do Pai através dos auxílios da graça. Além disso, na medida em que o próprio crente realiza este ato por meio da influência que, naquele momento, poderia refrear, o próprio crente acede livremente a Cristo, e sua obra virtuosa é digna de louvor; mas na medida em que este ato depende principalmente de Deus, trata-se de uma obra sobrenatural divina através da qual, simultaneamente e graças à sua misericórdia, o Pai eterno entrega o crente a Cristo, preservando integralmente sua liberdade inata e cooperando com o crente para que este aceda livremente a Cristo, sendo isso uma verdadeira obra de virtude. De fato, no mesmo capítulo, Cristo havia ensinado com toda clareza que crer nele é ao mesmo tempo uma obra de Deus e uma obra livre dos próprios crentes, que depende da livre influência deles. Pois Cristo disse (João, VI, 26-27): 'Em verdade, em verdade vos digo: vós me buscais, não porque vistes milagres (ou seja, os que fiz quando vos alimentei e saciei com cinco pães e dois peixes, para que, impressionados por este prodígio, vos dirigísseis para onde fostes convidados), mas porque comestes os pães e vos saciastes. Trabalhai não pelo alimento que perece, mas pelo alimento que permanece para a vida eterna'; isto é como se dissesse: buscai e trabalhai por aquilo que vos permita alcançar a vida eterna. Sem dúvida, Cristo não lhes exigiria isso, nem os incitaria a fazê-lo, se agir dessa maneira não dependesse também do livre arbítrio deles. Então, perguntaram a Cristo (João, VI, 28): 'Como poderemos realizar as obras de Deus?'; ao que Cristo respondeu (João, VI, 29): 'A obra de Deus (isto é, daquele de quem depende tudo o mais que nos permite alcançar a vida eterna) é que creiais naquele que Ele enviou'. Eis que, embora primeiro ensine este mesmo agir e depois o demonstre e explique que também é obra do Pai eterno e que não se pode realizar sem a ajuda interna e o auxílio do Pai, no entanto, primeiro havia ensinado claramente que, ao mesmo tempo, é uma obra livre dos próprios crentes; por esta razão, como é algo que está em suas capacidades com a ajuda de Deus, Ele exige que o façam e os convida a realizá-lo na medida em que fazê-lo está em suas capacidades.
4. Mas, para que as seguintes palavras do mesmo capítulo de João não perturbem ninguém, vamos comentá-las.
Visto que Cristo ─como facilmente se perceberá ao ler este capítulo─ estava falando com os judeus tanto sobre o mistério da eucaristia, quanto sobre o acesso a ele pela fé viva, que, se mantida até o último suspiro, proporciona vida eterna e elimina a fome e a sede para sempre, em razão da vida eterna alcançada pela fé, e, visto que durante toda essa conversa ele pretendia mostrar que o acesso a ele pela fé viva depende do arbítrio daqueles que a ele chegam, mas de tal forma que, no entanto, também é dom e obra de Deus, aproveitando a menção que os judeus fizeram do maná que seus pais receberam, Cristo lhes disse (João, VI, 35-36): «Eu sou o pão da vida; aquele que vem a mim não terá fome, e aquele que crê em mim nunca terá sede. Mas já vos disse: vistes-me e não credes»; em seguida, ele acrescenta as palavras que, como já dissemos, devemos explicar, para que não perturbem ninguém; pois ensina que chegar a ele pela fé viva é dom de Deus, quando diz (João, VI, 37-40): «Tudo o que o Pai me dá virá a mim, e ao que vem a mim de maneira nenhuma o lançarei fora, porque eu não desci do céu para fazer a minha vontade, mas a vontade daquele que me enviou. Pois esta é (ou, como dizem outros textos, mas esta é) a vontade daquele que me enviou, meu Pai: que eu não perca nada do que Ele me deu, mas que eu o ressuscite no último dia. Porque esta é a vontade de meu Pai, que me enviou: que todo aquele que vê o Filho e crê nele (com fé viva e de maneira constante até o final de sua vida, porque o Pai entrega este ao Filho não apenas pela justiça presente, mas em termos absolutos) tenha a vida eterna, e que eu o ressuscite no último dia».
5. Mas devemos observar que, como a chegada do adulto a Cristo pela fé viva é um dom do Pai eterno por meio da iluminação interna, da vocação e da cooperação com o livre-arbítrio do adulto, portanto, todo aquele que chega a Cristo, o faz porque foi entregue a Cristo por Deus misericordiosamente e, por essa razão, a seguinte consequência é correta: Alguém chega a Cristo; logo, Deus o entregou misericordiosamente para que chegue por meio dos auxílios de sua graça. Assim como a chegada do adulto a Cristo pela fé viva — já explicamos que isso é dogma de fé — depende principalmente dos auxílios da graça — com os quais, enquanto o adulto crê, Deus o atrai para Cristo misericordiosamente, de maneira excelente e livremente —, mas também — embora em menor medida — da influência livre do próprio adulto sobre o ato de crer — que o adulto pode refrear sem que nenhum auxílio da graça o impeça e, assim, fazer com que não ocorra o ato de crer, nem a chegada a Cristo —, da mesma forma, que se possa considerar que Deus entregou um adulto a Cristo, depende tanto dos auxílios da graça que Deus — prevendo que com eles o adulto chegará a Cristo pela fé e em razão de sua liberdade — decide conceder-lhe misericordiosamente, quanto de Sua vontade eterna de conferi-los misericordiosamente. No entanto, assim como se Deus não tivesse previsto que o adulto cooperaria em virtude de sua liberdade de tal modo que creria e chegaria a Cristo, Sua vontade de conceder-lhe, por Sua parte, esses auxílios e Sua concessão em ato não poderiam ser consideradas a razão de entregar esse adulto a Cristo, do mesmo modo, a menos que o próprio adulto tivesse a intenção de cooperar dessa maneira em virtude de sua liberdade, certamente, essa mesma vontade e essa concessão de auxílios não poderiam ser consideradas a razão de entregar esse adulto a Cristo. De fato, o adulto não coopera no ato de crer porque Deus tenha previsto que com esses auxílios ele cooperará livremente nesse ato e no ato de chegar a Cristo por meio do primeiro; ao contrário, como o adulto cooperará nesse ato em virtude de sua liberdade, apesar de que, em virtude dessa mesma liberdade, poderia não influenciar esse ato e não chegar a Cristo, por isso, Deus previu isso mesmo graças à excelência e eminência de Seu entendimento, que supera a contingência das coisas e a liberdade de fazer uma coisa ou outra, como explicaremos mais adiante.
6. Assim, pretendemos demonstrar o seguinte: Está no poder do adulto não chegar a Cristo, sem que os auxílios pelos quais Cristo o recebe possam impedi-lo — porque, graças a esses auxílios, o adulto realmente chega a Cristo pela fé viva e em virtude de sua liberdade — e sem que a vontade eterna de conferir a esse adulto tais auxílios também possa impedi-lo; tampouco depende apenas da quantidade e qualidade desses auxílios que o adulto chegue a Cristo e que possamos considerar que o Pai eterno o entregou a Cristo, mas também depende, ao mesmo tempo, da cooperação livre do adulto, porque ele sempre tem a liberdade de chegar a Cristo ou não; por essa razão, chegar a Cristo é considerado virtuoso e louvável, e não fazê-lo é reprovável e censurável; Cristo ensina isso claramente em Mateus 11:20. De fato, nessa passagem, Cristo ensina claramente que, com os mesmos auxílios com os quais os habitantes de Corazim e de Betsaida não chegaram a Cristo, nem podemos considerar que Deus os entregou a Ele — porque, em virtude de sua liberdade e de sua maldade, não quiseram chegar a Cristo —, os tírios e sidônios teriam chegado a Ele em virtude de sua liberdade e teríamos considerado que Deus os teria entregado a Cristo pela fé viva; por essa razão, Cristo repreende os habitantes de Corazim e Betsaida. Por tudo isso, embora Deus não distribua os dons da graça preveniente, excitante e cooperante para chegar a Cristo de acordo com a qualidade do uso do livre arbítrio e da cooperação prevista do adulto, mas apenas de acordo com Sua vontade, no entanto, da cooperação livre do próprio arbítrio que o adulto possui de maneira inata — e que, sendo peregrino em direção à beatitude, exige ter para que seus atos possam ser virtuosos ou perversos, meritórios ou demeritórios, louváveis ou censuráveis e, consequentemente, poder receber recompensas ou castigos — depende que o adulto, com uns ou outros auxílios, chegue a Cristo aqui e agora e possamos considerar que o Pai eterno o entregou a Cristo. Portanto, como o fato de que possamos considerar que o Pai eterno entregou algum adulto a Cristo depende de que o adulto, em virtude de sua liberdade, coopere de tal modo que chegue a Cristo por meio dos auxílios da graça com os quais Deus o previne, o incita, o chama e o ajuda, sendo isso previsto pelo Pai eterno graças à excelência e eminência de Seu entendimento, por isso, embora a consequência: alguém chega a Cristo com fé viva; portanto, Deus o entregou a Cristo misericordiosamente; seja válida reciprocamente, ou seja: o Pai eterno entrega alguém a Cristo; portanto, ele chega a Cristo; no entanto, o antecedente dessa segunda consequência não suprime a liberdade do adulto em relação ao consequente, porque, assim como o consequente depende da influência livre do adulto sobre o ato de crer, assim também, a razão do antecedente depende da mesma influência livre, futura e prevista por Deus graças à eminência de Seu entendimento, como já explicamos e será evidente por tudo o que vamos dizer.
7. Assim, nos trechos de João que explicamos até aqui, Cristo pretende nos ensinar que a fé e a chegada a Ele por meio dela são dons do Pai eterno — que dependem principalmente dEle, por Sua iluminação interna, vocação e cooperação —, para que assim reconheçamos humildemente Seus benefícios, nos tornemos agradáveis aos Seus olhos e não pretendamos nos apoiar com soberba em nossas próprias forças, mas, humilhados sob a mão poderosa de Deus, da qual tanto dependemos desde o início até o fim de nossa justificação, refugiando-nos nEle com nossas orações diárias, coloquemos no Pai eterno todas as nossas esperanças. No entanto, Cristo não pretende negar que a fé e a chegada a Ele dependam, ainda que em menor medida, de nosso livre arbítrio, de tal modo que, no mesmo instante em que cremos e chegamos a Ele, está em nosso poder refrear essa influência e impedir que ocorram o ato de crer e o acesso a Ele por meio desse ato; de fato, é evidente que, segundo outros testemunhos das Sagradas Escrituras, as definições da Igreja e o desenvolvimento do próprio capítulo de João que comentamos, a fé e a chegada a Cristo dependem de nosso livre arbítrio. Por essa razão, um pouco mais adiante no mesmo capítulo, Cristo convida os judeus a se aproximarem dEle e os acusa de não querer alcançar a fé, apesar de terem contemplado tantos milagres, e de não Lhe perguntarem com que propósito esses milagres lhes foram mostrados.
8. Talvez alguém, comentando a passagem de João, VI, 45 ─todo aquele que ouve o Pai e aprende, vem a mim─, dirá com razão: «Ouvir o Pai e aprender incluem o consentimento do livre-arbítrio do adulto, pelo qual ele realiza o ato de crer e chega a Cristo, ou seja, como se ouvir e aprender do Pai fosse totalmente idêntico a chegar a Cristo trazido pelo Pai. Dessa forma, não há dúvida de que todo aquele que ouve o Pai e aprende, chega a Cristo, porque ouvir o Pai e aprender não é anterior, nem distinto de chegar a Cristo. Assim, desaparece a dúvida de se alguma dessas coisas elimina a liberdade do arbítrio para fazer o oposto»; e explicará tudo isso da seguinte maneira: «Da mesma forma que a audição ─como sentido externo corporal─ dirigida a alguém que está falando, supõe um ato vital do ouvido, graças ao qual se ouve, quando chega ao ouvido, o discurso de quem está falando, assim também, ouvir com o coração ou com o livre-arbítrio supõe assentir à iluminação e à vocação divinas em relação àquilo que é matéria de fé e, por isso, supõe assentir à fé com o mandato da vontade e o influxo do entendimento graças à cooperação da iluminação e da vocação divinas. Para que isso seja mais evidente, devemos ouvir o que Cristo costuma dizer frequentemente no Evangelho: Aquele que tem ouvidos, que ouça. Pois ter ouvidos significa: Nosso arbítrio está preparado para realizar, graças aos auxílios da graça e à expulsão das inclinações perversas, aquilo que nos é ensinado e inspirado. E ouvir significa: Consentir e obedecer ou realizar o ato de crer com a cooperação de Deus; e isso é o que entenderá qualquer um que leia o Evangelho. Uma vez que ouvir assim está em nosso poder com a cooperação de Deus, por isso, Cristo nos exige isso em tantas ocasiões no Evangelho».
Esta pessoa, considerando —e não sem razão— que este testemunho do Evangelho deve ser explicado da maneira mencionada, acrescentará: 'Embora aprender do Pai implique sua iluminação e inspiração internas, no entanto, também deve ocorrer o ato do próprio adulto pelo qual ele aprende livremente do Pai, oferecendo seu consentimento à iluminação e inspiração divinas por meio de seu livre arbítrio; pois, sem dúvida, aprender predica o ato de adicionar conhecimento ao que já se sabe, uma vez que o ensino do mestre foi transmitido. Certamente, explicadas dessa forma as palavras de Cristo, elas servem ao seu ensino. De fato, para demonstrar que ninguém pode chegar a ele, a menos que o Pai o entregue, ele oferece o testemunho de Isaías, LIV, 13: Todos os teus filhos serão discípulos de Deus; ou ensinados por Deus, naturalmente, por meio da ciência pela qual se tornarão filhos da Igreja e chegarão a Cristo. Isso é explicado por Cristo em João, VI, 45: Todo aquele que ouve o Pai e aprende, vem a mim; sem dúvida, pela seguinte razão, a saber, porque ouve e obedece à sua inspiração e vocação e aprende dEle para chegar a Cristo sem realizar nenhum outro ato.'
9. Demonstração: A iluminação e inspiração divinas são como a voz do esposo que ressoa nos ouvidos da esposa, incitando-a, como lemos no Cântico dos Cânticos, II, 8: «A voz do meu amado». Um pouco mais adiante (II, 10) lemos: «Eis que o meu amado me fala»; mas é a própria esposa que ouve, consente e obedece, como lemos nos Salmos, LXXXIV, 9: «Vou escutar o que Deus me diz». E em I Samuel, III, 10, Samuel diz: «Fala, Senhor, que o teu servo escuta». Este ouvir da esposa é um correr atrás do esposo perfumado de essências, que ele derrama sob a forma de iluminações, inspirações e outros auxílios que ardem no interior da esposa, isto é, no entendimento e na vontade, que são o arbítrio através do qual a esposa se inclina para o esposo e corre atrás dele, atraída com delicadeza por ele mesmo. Esta mesma explicação é confirmada pela passagem de João, III, 8: «O Espírito sopra onde quer e ouves a sua voz… assim é todo aquele que nasce do Espírito». Sem dúvida, quem nasce do Espírito, nasce após oferecer —por meio de seu livre arbítrio— seu consentimento à inspiração e vocação divinas; referimo-nos a este consentimento, quando falamos de escutar e obedecer à voz do Espírito que inspira o que soa no interior dos ouvidos daquele que nasce do Espírito.
10. Finalmente, acrescentarei nesta disputa que, segundo minha opinião — como se pode entender facilmente por tudo o que disse até agora e como ficará mais evidente por tudo o que direi adiante —, nem o ato, nem a razão formal do ato do nosso livre-arbítrio procedem daquilo que — como disposições proporcionadas próximas ou remotas — é necessário que o livre-arbítrio realize ou possa realizar sozinho, para crer, ter esperança, amar e arrepender-se — do modo requerido para alcançar a salvação — e, finalmente, alcançar a justificação, porque Deus concorre de modo principal em todo esse ato e em toda a razão formal desse ato e, além disso, influencia e coopera através dos auxílios da graça; assim também, em virtude dessa influência divina, esses atos e suas razões formais são sobrenaturais e preparam para a justificação de modo proporcionado próximo ou remoto, segundo sua ordem e grau. Daí que, segundo os ensinamentos de São Paulo, aquele que se justifica e se distingue de quem não o faz, não é autor de um ato dessa natureza, nem de sua razão formal, como se Deus não o tornasse sobrenatural e ele pudesse se vangloriar como se não o tivesse recebido de Deus.
Mas também é verdade — e isso não pode ser negado sem prejuízo da fé católica — que, para realizar esses atos, é necessária a cooperação ou o livre influxo de nosso arbítrio, porque sem esse influxo esses atos não podem ser realizados; somente em virtude desse influxo são atos que, verdadeiramente, procedem de modo eficiente de nosso livre arbítrio; igualmente, por sua virtude, são obras dignas de louvor e, até mesmo, da vida eterna, se nesse mesmo instante a graça as aperfeiçoa; também se tornam merecedoras de um aumento da graça e da glória, se o amor e a graça as precedem e, consequentemente, são realizadas por um homem que, ao menos, é agradável a Deus por natureza. De fato, sobre essas obras, Cristo diz (João, XII, 26): «Se alguém me serve, o Pai o honrará». São Paulo, tendo agido assim, quando fala de si mesmo, diz (I Coríntios, XV, 10): «Trabalhei mais do que todos eles. Mas não eu, e sim a graça de Deus que está comigo»; e em razão desses atos aguarda a coroa da justiça, o louvor e a honra, que o Senhor entregará como justo juiz no último dia.
Assim, embora o justo se glorie desses atos — na medida em que os realiza livremente, mas parcialmente e por parcialidade de causa e não de efeito —, no entanto, se ele atribuir sua glória e honra, acima de tudo, a Deus — como Aquele de quem procedem como origem primeira —, então não será um insensato, mas dirá a verdade, porque não se gloriaria do ato, nem de sua razão formal, como se não os recebesse de Deus — sendo isso algo que São Paulo critica e censura —, mas apenas de cooperar livremente — por meio de seu livre-arbítrio — na realização desse ato. No entanto, enquanto habitarmos neste vale de lágrimas, nossa fraqueza será tão grande que nem mesmo convém que nos gloriemos assim, mas, pelo contrário, devemos nos humilhar, tremer diante dos desígnios ocultos de Deus, temer todas as nossas obras e atribuir a glória e a honra exclusivamente ao autor da graça.
11. No entanto, devemos destacar que nossa cooperação e a influência de nosso livre-arbítrio sobre esses atos não são outra coisa, nem outra razão formal, senão os próprios atos aos quais —considerados de modo preciso enquanto procedentes do livre-arbítrio como parte menos importante de uma única causa total e eficiente desses atos— nos referimos como 'influência do livre-arbítrio', 'cooperação do livre-arbítrio com os auxílios da graça' e 'consentimento do livre-arbítrio pelo qual ele consente com Deus, quando Ele incita, move e coopera nesses atos'; porém, considerados de modo preciso enquanto dependentes de Deus como causa eficiente —em virtude da qual são sobrenaturais e como devem ser para propiciar a salvação—, nos referimos a eles como 'influência e cooperação de Deus com nosso livre-arbítrio a fim de realizar esses atos'. No entanto, na realidade, não há efeito algum, nem ação, nem razão formal da ação ou do efeito, que dependam do livre-arbítrio e, ao mesmo tempo, não dependam principalmente da cooperação e da ajuda simultânea de Deus. Mais ainda, todo o efeito e toda a ação —como costuma-se dizer— por totalidade de efeito, não só dependem de Deus, mas também de nosso livre-arbítrio, como duas partes de uma única causa total, tanto da ação quanto do efeito; da mesma forma, quando dois agentes movem um móvel —que nenhum dos dois moveria com o mesmo impulso em virtude do qual o movem em ato, a menos que o outro também cooperasse—, um desses agentes move melhor e mais que o outro; de fato, nesse momento, a totalidade do movimento depende de cada um dos agentes, mas parcialmente e por parcialidade de causa e não de efeito, porque todo o efeito depende de um agente, mas com a cooperação simultânea do outro; nesse movimento, a influência maior de um dos agentes não é outra coisa senão o próprio movimento considerado de modo preciso enquanto procedente dele com maior força, embora com a cooperação simultânea do outro; da mesma forma, a influência menor do outro agente não é outra coisa senão o mesmo movimento considerado de modo preciso enquanto procedente dele com menor força, enquanto o outro coopera mais: assim é também a questão que estamos tratando. Por essa razão, quando dizemos —como declara o Concílio de Trento— que nosso livre-arbítrio consente livremente com Deus —quando Ele nos move, nos incita e coopera conosco na realização dos atos sobrenaturais— ou, o que é o mesmo, que influencia sobre eles e coopera neles, não excluímos a ajuda e a cooperação divinas —pelo contrário, as pressupomos—, mas explicamos o único modo pelo qual nosso livre-arbítrio influencia e coopera livremente nesses atos, mas com a cooperação simultânea de Deus, que os prepara de modo preciso com nosso livre-arbítrio enquanto causa eficiente —mas parcial e menos importante— desses atos. O mesmo devemos pensar sobre o uso de nosso livre-arbítrio na realização desses atos.
Assim deve ser entendido tudo o que dissermos a seguir sobre esta questão. Embora tentemos falar com cautela em todo momento, seria supérfluo e cansativo repetir isso antes de cada proposição. Muitos daqueles que nos apoiam e aprovam o que dizemos, às vezes nos acusam de que, quando queremos proceder com mais cautela do que o necessário e nos esforçamos para nos explicar, tornamos nosso discurso obscuro e desagradável. No entanto, algo terá que ser renunciado, especialmente quando se pretende explicar mistérios tão profundos e sublimes, sobre os quais sempre houve tanta controvérsia, como são aqueles que, nesta nossa obra, queremos desvendar, confiantes na assistência divina.