Cuatro versículos antes del diluvio
Justo antes del relato del diluvio, Génesis inserta una escena breve y extraña. En apenas cuatro versículos, el texto habla de "hijos de Dios" que toman por esposas a las "hijas de los hombres", menciona que había "gigantes en la tierra" en aquellos días y los describe como "los valientes que desde la antigüedad fueron varones de renombre". Después de eso, sin explicar nada de lo que acaba de decir, la narrativa pasa directamente a la corrupción universal y al diluvio.
1 E aconteceu que, como os homens começaram a multiplicar-se sobre a face da terra, e lhes nasceram filhas,
2 Viram os filhos de Deus que as filhas dos homens eram formosas; e tomaram para si mulheres de todas as que escolheram.
3 Então disse o Senhor: Não contenderá o meu Espírito para sempre com o homem; porque ele também é carne; porém os seus dias serão cento e vinte anos.
4 Havia naqueles dias gigantes na terra; e também depois, quando os filhos de Deus entraram às filhas dos homens e delas geraram filhos; estes eram os valentes que houve na antiguidade, os homens de fama.
El pasaje plantea más preguntas de las que responde. ¿Quiénes son los "hijos de Dios"? ¿Quiénes son esas "hijas de los hombres", como si fueran un grupo diferenciado? ¿Y cuál es la relación entre esa unión y los "gigantes" mencionados en el verso 4? El texto no articula esas conexiones: yuxtapone los elementos y deja al lector llenar los vacíos.
La palabra "nefilim"
Donde traducciones como la Reina-Valera traen "gigantes", el hebreo tiene la palabra nefilim. El término aparece solo dos veces en toda la Biblia: aquí en Génesis 6:4 y en Números 13:33, cuando los espías que regresan de Canaán relatan haber visto hombres de estatura descomunal. La propia elección de "gigantes" en las versiones castellanas proviene de la Septuaginta griega, que tradujo nefilim por gigantes.
33 Também vimos ali gigantes, filhos de Anaque, descendentes dos gigantes; e éramos aos nossos olhos como gafanhotos, e assim também éramos aos seus olhos.
El origen del nombre es disputado. La lectura más común lo vincula a la raíz hebrea nafal, "caer", lo que daría el sentido de "los caídos", interpretación que alimentó siglos después la idea de ángeles caídos. Otra propuesta, derivada del arameo, lo aproxima a "gigantes" o "valientes". El texto de Génesis no define el término: simplemente lo usa, como si el lector antiguo ya supiera a quién se refería.
Lo que el texto afirma y lo que calla
Lo que Génesis 6:1-4 dice efectivamente es poco y ambiguo. Afirma que hubo una unión entre dos grupos llamados "hijos de Dios" e "hijas de los hombres", que de ella o en la misma época existieron los nefilim, y que estos se hicieron famosos. El texto no dice que los nefilim nacieron de esa unión (la sintaxis lo permite, pero no lo exige), no dice si los "hijos de Dios" eran seres celestiales o humanos, y no emite juicio explícito de condena sobre ellos.
Ese silencio es la clave de todo lo que viene después. Al no explicar quiénes eran los "hijos de Dios", el texto abrió espacio para dos grandes lecturas antiguas, y al no detallar a los nefilim, dejó un vacío que una vasta literatura paralela (1 Enoc, Jubileos, los Testamentos) se encargó de llenar con abundancia de detalles. Las páginas siguientes recorren esos dos caminos.