Una pregunta que todo niño hace
Todo niño, en algún momento, señala algo y pregunta: "¿qué es eso?". Luego pregunta "¿por qué?", y sigue preguntando hasta que el adulto se queda sin respuesta. La Metafísica de Aristóteles es un libro entero escrito por un hombre que nunca dejó de hacer esas dos preguntas. Quiso saber, de una vez por todas, qué significa que algo simplemente exista, y por qué las cosas son como son.
Aristóteles abre la obra con una frase que vale por todo lo demás. Explica por qué vale la pena dedicar tiempo a un libro difícil: porque querer entender no es lujo de filósofo, es cosa de personas.
1 Todos os seres humanos, por natureza, desejam conhecer. Um sinal disso é o prazer que sentimos com os nossos sentidos, porque, mesmo deixando de lado a utilidade deles, nós os apreciamos por si mesmos, e acima de todos apreciamos a visão. Mesmo quando não vamos agir, mesmo quando não pretendemos fazer nada, preferimos ver, podemos dizer, a qualquer outra coisa. O motivo é que a visão, mais do que os outros sentidos, nos faz conhecer e revela muitas diferenças entre as coisas.
Por qué el nombre "Metafísica"
El nombre asusta, pero su historia es casi un chiste. Aristóteles murió sin darle título a esos textos. Siglos después, un editor llamado Andrónico de Rodas organizó sus escritos y colocó esos rollos justo después de los libros sobre la naturaleza, que en griego se llamaban Física. "Después de la Física", en griego, es meta ta physika. El nombre nació de un orden de estantería, no de una teoría. No significa "más allá del mundo físico" ni tiene nada de místico. Significa solamente: el libro que venía después del otro.
Conviene recordar esto, porque quita la mitad del miedo. "Metafísica" es solo la etiqueta que quedó de un estante antiguo.
Por qué parece tan difícil
Hay un segundo motivo de alivio. La Metafísica no fue escrita como un libro terminado, para leerse en un sillón. Son apuntes de clase. Aristóteles enseñaba en un jardín de Atenas llamado Liceo, caminando mientras hablaba, y lo que llegó hasta nosotros son anotaciones: ideas repetidas de distintas maneras, frases interrumpidas, el mismo tema retomado tres o cuatro veces en libros separados. Quien encuentra el texto truncado y agotador no está entendiendo mal. El texto es truncado de verdad.
La buena noticia: bajo el desorden hay una escalera de ideas muy bien ensambladas. Este tema sube esa escalera un peldaño a la vez. No hace falta saber nada de filosofía para empezar. Solo se necesita paciencia para una palabra nueva por página. Estas son las palabras que vamos a desbloquear:
| Palabra | En una línea | Dónde lo explicamos |
|---|---|---|
| Las cuatro causas | Las cuatro respuestas a "¿por qué existe esto?" | Página 2 |
| Forma y materia | De qué está hecha la cosa y lo que la hace ser ella misma | Página 3 |
| Sustancia | La cosa en sí, por debajo de todo lo que tiene | Página 4 |
| Potencia y acto | Lo que algo puede llegar a ser, y lo que ya es de hecho | Página 5 |
| Ser en cuanto ser | Estudiar el existir en general, no esta o aquella cosa | Página 6 |
| Motor Inmóvil | La causa primera que mueve todo sin ser movida | Página 7 |
Cada peldaño usa solo lo que el anterior enseñó. Empieza por la página 2 y sigue en orden. Al final, tres páginas muestran por qué un cristiano tiene tanto que ganar (y qué debe rechazar) al leer a este pagano.