La lista de Eusebio
Antes de Lutero, la iglesia antigua ya no trataba con la misma certeza los 27 libros del Nuevo Testamento. El testimonio clásico de eso está en Eusebio de Cesarea, quien hacia el 325 d.C., en su Historia Eclesiástica (libro 3, capítulo 25), organizó los escritos cristianos en categorías según el grado de aceptación que tenían en las iglesias.
Eusebio usó tres rótulos griegos. Homologoumena ("reconocidos por consenso"): los libros aceptados sin disputa, como los cuatro Evangelios, Hechos y las cartas de Pablo. Antilegomena ("contra los que se habla", es decir, contestados): libros que muchos leían como Escritura, pero cuya autoridad algunos cuestionaban. Y notha ("espúrios" o falsos): escritos que él consideraba fuera del canon.
| Categoría de Eusebio | Significado | Ejemplos |
|---|---|---|
| Homologoumena | Reconocidos por consenso | Evangelios, Hechos, cartas de Pablo, 1 Juan, 1 Pedro |
| Antilegomena | Disputados, pero ampliamente leídos | Santiago, Judas, 2 Pedro, 2 Juan, 3 Juan |
| Notha | Espúrios, fuera del canon | Hechos de Pablo, Pastor de Hermas, Apocalipsis de Pedro |
Eusebio clasificó entre los antilegomena, los disputados, justamente las epístolas conocidas como católicas que tenían aceptación irregular: Santiago, Judas, 2 Pedro, 2 Juan y 3 Juan. Sobre el Apocalipsis vaciló, listándolo a veces entre los reconocidos y otras veces entre los espúrios, según la opinión de las iglesias.
La duda que Lutero heredó
El punto factual es directo: la reserva de Lutero sobre Santiago, Judas, Hebreos y Apocalipsis no fue una invención del siglo XVI. Esos libros estaban entre los que la iglesia antigua, por testimonio del propio Eusebio, ya había debatido. Cuando Lutero puso Hebreos, Santiago, Judas y Apocalipsis en un bloque aparte al final del Nuevo Testamento, estaba, en parte, repitiendo una jerarquía que la tradición le había entregado lista.
Eso no borra las diferencias. La duda antigua era sobre autoría y autoridad (¿quién lo escribió? ¿lo acepta toda la iglesia?); la de Lutero le añadía un filtro teológico propio (¿el libro predica el evangelio de la justificación por la fe?). Pero la categoría de "libros contestados" es más antigua que la Reforma en mil doscientos años. Lutero heredó una duda real, documentada, y no la fabricó.