El Descenso de Cristo al Infierno (Evangelio de Nicodemo)

Dos obras cosidas

Lo que se llama Evangelio de Nicodemo es, en la práctica, la unión de dos bloques. El primero son los Hechos de Pilato, un relato pormenorizado del juicio, la crucifixión y el entierro de Jesús, narrado desde el punto de vista de las autoridades judías y romanas, con testimonios a favor de Jesús ante Pilato. El segundo es el descenso de Cristo al infierno, quizá la parte más influyente del apócrifo en la imaginación cristiana.

1 Depois de se haverem reunido em conselho os príncipes dos sacerdotes e os escribas, Anás e Caifás e Semes e Dothaim e Gamaliel, Judas, Levi e Neftali, Alexandre e Jairo e os restantes dentre os judeus apresentaram-se diante de Pilatos acusando Jesus de muitos feitos, dizendo: “Sabemos que ele é filho de José o carpinteiro e que nasceu de Maria, e chama-se a si mesmo Filho de Deus e rei; além disso profana o sábado e ainda pretende abolir a lei de nossos pais”, Disse-lhes Pilatos: “E o que ele faz e o que pretende abolir?” Os judeus disseram: “Temos uma lei que proíbe a cura no Sábado; pois bem, este, servindo-se das más artes, curou durante o Sábado coxos, machucados, cegos, paralíticos, surdos e endemoninhados”, Disse-lhes Pilatos: “Se realiza honestamente suas curas, não faz mal algum.” Os judeus replicaram: “Se realizasse suas curas honestamente, não seria mal maior; mas para fazê-las usa a virtude de Belzebu, príncipe dos demônios, expulsa a estes e a todos que lhes são submissos”, Disse-lhes Pilatos: “Isto não é tirar os demônios pela virtude de um espírito imundo, mas sim pela virtude do deus Esculápio”.

Evangelho de Nicodemos 1:1

El Hades liberado

En la segunda parte, dos hombres resucitados cuentan lo que vieron en el mundo de los muertos. Mientras los patriarcas y profetas aguardaban en las tinieblas, una gran luz invade el Hades. Se escucha la orden: "Levantad vuestras puertas, oh príncipes". El infierno comienza a temblar, las puertas y cerrojos de la muerte se hacen pedazos, y Cristo entra, vence a la Muerte y a Satanás, y arranca a Adán y a los justos del cautiverio. Es un drama cósmico de rescate, contado con nombres, diálogos y escenario, que la Biblia canónica no desarrolla.

1 “E novamente ressoou a voz do Filho do Pai Altíssimo, como o estrondo de um grande trovão, que dizia: ‘Levantai vossas portas, ó príncipes, e elevai-vos, ó portas eternas, que o Rei da Glória vai entrar’. Então Satanás e o Inferno puseram-se a gritar assim: ‘Quem é esse Rei da Glória?’ E a voz do Senhor lhes respondeu: ‘o Senhor forte e poderoso, o Senhor forte na batalha’.

Descida de Cristo ao Inferno 7:1

1 “E no mesmo instante o Inferno pôs-se a tremer e as portas da morte, bem como as fechaduras, despedaçaram-se, e os ferrolhos do Inferno romperam-se e caíram ao chão, deixando todas as coisas a descoberto. Satanás permaneceu no meio em pé, confuso e prostrado, com os pés presos por grilhões. E eis que o Senhor Jesus Cristo entrou rodeado de uma claridade sublime, manso, grande e humilde, levando em suas mãos uma corrente; com ela amarrou o pescoço de Satanás e depois de novamente unir suas mãos às costas, arremessou-o ao Tártaro e pôs seu santo pé em sua garganta, dizendo: ‘Fizeste muitas coisas más no decorrer dos séculos; não deste nenhum descanso; hoje entrego-te ao fogo eterno’. E chamando novamente o Inferno,disse-lhe com autoridade: ‘To-ma este amaldiçoado e perverso Satanás e mantêm-no sob tua custódia até o dia que eu determinar’. O Inferno aceitou-o e ambos precipitaram-se no profundo do abismo.

Descida de Cristo ao Inferno 8:1

1 “Quando os santos ouviram isto exultaram. E um deles ali presente, chamado Isaías, exclamou em altos brados: ‘Pai Adão e todos os presentes, escutai minhas palavras: enquanto vivia eu na terra, inspirado pelo Espírito Santo compus um cântico profético sobre esta luz, dizendo: ‘O povo que permanecia nas trevas viu uma grande luz, amanheceu a luz para os habitantes da região das sombras da morte’. Ao ouvir isto, Adão e todos os presentes o interrogaram: ‘Quem és tu? Porque é verdade o que estás dizendo’. E ele respondeu: ‘Eu me chamo Isaías’.

Descida de Cristo ao Inferno 5:1

Las alusiones canónicas

La idea no surge de la nada. El Nuevo Testamento contiene alusiones breves y enigmáticas que la tradición posterior leyó como descenso al mundo de los muertos: la predicación de Cristo "a los espíritus en prisión", la afirmación de que "ascendió" después de haber "descendido a las partes más bajas de la tierra", y los "santos" que resucitan al morir Jesús, en Mateo. El apócrifo toma esos hilos sueltos y los transforma en narrativa completa.

18 Porque também Cristo padeceu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus; mortificado, na verdade, na carne, mas vivificado pelo Espírito;

19 No qual também foi, e pregou aos espíritos em prisão;

20 Os quais noutro tempo foram rebeldes, quando a longanimidade de Deus esperava nos dias de Noé, enquanto se preparava a arca; na qual poucas (isto é, oito) almas se salvaram pela água;

1Pe 3:18-20

8 Por isso diz: Subindo ao alto, levou cativo o cativeiro,e deu dons aos homens.

9 Ora, isto— - ele subiu— - que é, senão que também antes tinha descido às partes mais baixas da terra?

10 Aquele que desceu é também o mesmo que subiu acima de todos os céus, para cumprir todas as coisas.

Ef 4:8-10

52 E abriram-se os sepulcros, e muitos corpos de santos que dormiam foram ressuscitados;

53 E, saindo dos sepulcros, depois da ressurreição dele, entraram na cidade santa, e apareceram a muitos.

Mt 27:52-53

Datación e influencia

Los Hechos de Pilato circulaban hacia los siglos 4 y 5, y la sección del descenso al infierno creció y se fijó en capas aún posteriores, con fuerte desarrollo medieval. El texto tuvo enorme influencia: alimentó la doctrina y el arte del "harrowing of hell", presente en credos, dramas e iluminuras. La fricción está en saber si el apócrifo despliega de modo legítimo una doctrina ya implícita en las alusiones del Nuevo Testamento, o si inventa una escena piadosa donde la Biblia solo insinuaba.

Perspectivas sobre este tema

Los mismos hechos, leídos por dos lentes que discrepan. Ninguna de las voces habla por la posición de la página: existen para que veas el argumento más fuerte de cada lado.

Crítico Histórico

El descenso al Hades de Nicodemo no es doctrina implícita desplegada: es escena medieval pegada en un apéndice latino tardío, que lee como itinerario lo que el Nuevo Testamento dejó enigmático.

La propia estructura del texto, como la página reconoce, ya traiciona la historia de la doctrina. Lo que llamamos Evangelio de Nicodemo es una costura: los Hechos de Pilato por un lado, el descenso al infierno por el otro. Y la crítica textual es específica sobre esa segunda pieza. El Descensus ad Inferos no existe en los manuscritos griegos más antiguos; aparece como un tercer bloque, un apéndice, en las versiones latinas, y creció en capas posteriores con fuerte desarrollo medieval. Eso importa para la pregunta de fricción. No estamos ante una tradición que acompaña el relato de la pasión desde el principio y luego se pierde, sino ante un añadido que se anexa siglos después a la obra más antigua. La cronología que la página presenta (Hechos de Pilato en los siglos 4 y 5, descenso fijado aún más tarde) es exactamente el perfil de una leyenda que se sedimenta, no de un núcleo primitivo recuperado.

El punto honesto a conceder es que la idea no se inventó de la nada, y la página acierta al decirlo. Hay de hecho hilos sueltos en el Nuevo Testamento: la predicación a los espíritus en prisión (1 Pe 3:18-20), el descender a las partes más bajas de la tierra (Ef 4:8-10) y los santos que resucitan en Mateo (Mt 27:52-53). Pero reconocer los hilos no es conceder el tapiz. El caso de 1 Pe 3:19 es instructivo: una línea exegética fuerte, defendida por especialistas como Dalton, no lee allí descenso alguno al Hades, sino una proclamación a los ángeles rebeldes presos, los Vigilantes de la tradición enóquica que crece a partir de Gn 6:1-4 y reaparece en Jud 1:6 y 2 Pe 2:4. Es decir, el versículo que más sostiene el harrowing of hell es justamente el que la mejor crítica entiende que habla de otra cosa. Ef 4:9, por su parte, puede significar simplemente descender a la tierra o al sepulcro, y el prodigio de Mt 27 es material sin paralelo en los otros evangelios, del tipo que la propia página clasifica como ampliación.

La conclusión no es que la doctrina del descenso sea ilegítima como confesión de fe; el Credo de los Apóstoles la mantuvo y eso es un hecho eclesial respetable. La conclusión es más modesta y más cortante: el Nicodemo no recupera una revelación antigua, llena un silencio. Donde el texto canónico insinuaba con tres frases ambiguas y disputadas, el apócrifo entrega nombres, diálogos, el escenario de las puertas que se hacen pedazos y la orden "levantad vuestras puertas, oh príncipes" (Sal 24 releído cristológicamente). Ese es el procedimiento de la imaginación piadosa operando sobre versículos enigmáticos, no la transmisión de información histórica sobre lo que ocurrió entre el viernes y el domingo. Quien afirma que la escena es desarrollo legítimo de algo ya implícito carga el peso de mostrar la tradición antes del apéndice latino, y no está ahí. Lo que está documentado es el camino inverso: el silencio del texto primero, el drama cósmico después.

Apologista Evidencial

El descenso al Hades es doctrina antigua y premedieval; el Nicodemo dramatiza lo que credos y Padres ya confesaban, pero la escena con diálogos y escenario es construcción literaria tardía, no dato apostólico.

La página acierta al llamar a 1Pe 3:18-20, Ef 4:8-10 y Mt 27:52-53 hilos sueltos. Son alusiones breves, y sería deshonesto fingir que la escena de los patriarcas saludando a Adán en el Hades está escrita allí. Concedo más de lo que la propia página concede: la crítica patrística muestra que, aunque el descenso de Cristo a los muertos era ampliamente confesado ya en los siglos 2 y 3, 1 Pe 3:19 raramente era el texto que los Padres citaban para fundamentarlo, y la sección del descenso en el Nicodemo solo sobrevive en las ramas latinas y occidentales. Es decir, parte del drama narrativo es incluso desarrollo tardío. Eso es honesto reconocerlo y no disuelve nada.

Lo que no se sigue es que la doctrina sea invención medieval proyectada sobre versículos enigmáticos. El descenso a los muertos está en el Credo de los Apóstoles y en la confesión de las iglesias mucho antes de que el Nicodemo ganara su forma latina; el apócrifo hereda la doctrina, no la inventa. Y el trasfondo no depende solo de los tres versículos de la página. La expectativa de un Hades donde los justos aguardan, de puertas de la muerte que se quiebran y de una intervención divina en las tinieblas ya circulaba en el judaísmo del Segundo Templo, en la misma corriente que produjo 1 Enoc 1:9, citado literalmente en Jud 1:14, y que leía Gn 6:5 y el destino de los espíritus del diluvio dentro de un mapa del más allá. El grito "levantad vuestras puertas", por cierto, es cita directa del Salmo 24, no ficción libre. El Nicodemo hace exégesis narrativa de material que ya existía, del mismo modo que los Padres hacían exégesis argumentativa.

La distinción que propongo es entre núcleo y escenografía. El núcleo (Cristo desciende al reino de los muertos y libera a los justos de la antigua alianza) tiene anclaje canónico indirecto y atestación credal antigua: es desarrollo legítimo, en el sentido de John Henry Newman, de una semilla real. La escenografía (los nombres, los diálogos de Satanás con el Hades, la coreografía de las puertas) es composición literaria de siglos posteriores, y tratar eso como reportaje sería un error de género. Lo que queda genuinamente abierto, y la crítica tiene razón en presionar aquí, es cuánto del núcleo afirma de hecho el Nuevo Testamento: si 1Pe 3:19 habla de predicación a los justos del Antiguo Testamento o de proclamación de juicio a los ángeles caídos de la generación del diluvio cambia el peso de la fundamentación. La fe en el descenso no depende de ganar esa disputa exegética, pero tampoco puede fingir que está resuelta por el texto.