Qué fue la restricción
De 1852 a 1978, los hombres de ascendencia africana negra no podían ser ordenados al sacerdocio en la Iglesia SUD, y los hombres y mujeres negros no podían participar de las ordenanzas del templo, incluido el sellamiento matrimonial eterno. Podían ser bautizados y ser miembros, pero quedaban fuera de lo que la teología SUD considera esencial: en el mormonismo prácticamente todo hombre digno es ordenado, lo que hace de la exclusión del sacerdocio una exclusión de la vida normal de la comunidad, y no una restricción a un clero profesional.
El origen
La restricción no vino de una revelación escrita ni fue canonizada. Fue anunciada públicamente por Brigham Young en 1852, cuando declaró ante la legislatura territorial de Utah que los hombres de ascendencia africana negra no podrían ser ordenados. El ensayo de la Iglesia publicado en 2013 registra que, al comienzo del movimiento, algunos hombres negros fueron ordenados: Elijah Abel recibió el sacerdocio en 1836 y fue ordenado setenta, y Q. Walker Lewis fue ordenado en Massachusetts en los años 1840. La práctica restrictiva, por lo tanto, se endureció después de José Smith (Joseph Smith), y no con él.
Las justificaciones dadas a lo largo del siglo siguiente apelaron a pasajes de escritura SUD, leídos entonces como asociando linaje, piel oscura y ausencia de derecho al sacerdocio. Las dos más citadas están en la Perla de Gran Precio y en el Libro de Mormón.
26 O Faraó, sendo um homem justo, estabeleceu o seu reino e julgou o seu povo sábia e justamente todos os seus dias, procurando sinceramente imitar a ordem estabelecida pelos pais nas primeiras gerações, nos dias do primeiro reinado patriarcal, sim, no reinado de Adão e também de Noé, seu pai, que o abençoou com as bênçãos da terra, e com as bênçãos da sabedoria, mas amaldiçoou-o com respeito ao Sacerdócio.
27 Sendo o Faraó dessa linhagem pela qual ele não tinha direito ao Sacerdócio, embora os Faraós o reivindicassem por sua descendência de Noé, através de Cão; assim meu pai foi desviado pela idolatria deles;
22 E Enoque também viu os remanescentes do povo que eram os filhos de Adão; e eram uma mistura de toda a semente de Adão, exceto a de Caim, pois a semente de Caim era negra e não tinha lugar entre eles.
21 E ele fez cair a maldição sobre eles, sim, uma dolorosa maldição, por causa de sua iniquidade. Pois eis que haviam endurecido o coração contra ele de tal modo que se tornaram como uma pedra; e como eram brancos, notavelmente formosos e agradáveis, a fim de que não fossem atraentes para meu povo o Senhor Deus fez com que sua pele se tornasse escura.
Junto a esas, circulaban explicaciones populares sin base textual, como la de que los espíritus de los nacidos negros habrían sido menos valientes en un conflicto premortal. El mismo canon, sin embargo, contiene una afirmación en sentido contrario, que se volvió central en la lectura actual.
33 Pois nenhuma destas iniquidades vem do Senhor, porque ele faz o que é bom para os filhos dos homens; e não faz coisa alguma que não seja clara para os filhos dos homens; e convida todos a virem a ele e a participarem de sua bondade; e não repudia quem quer que o procure, negro e branco, escravo e livre, homem e mulher; e lembra-se dos pagãos; e todos são iguais perante Deus, tanto judeus como gentios.
También es registro histórico que, en 1978, hubo un cambio de redacción en otro pasaje del mismo libro: en 1981 la Iglesia alteró 2 Nefi 30:6 de "blanco y deleitable" a "puro y deleitable", retomando una corrección que el propio José Smith había hecho en la edición de 1840.
1978: la revelación y la Declaración Oficial 2
La presión sobre la restricción creció a lo largo de los años 1960 y 1970, tanto por el movimiento por los derechos civiles como por un problema práctico: la Iglesia crecía rápidamente en Brasil, país de población mestiza a gran escala, donde determinar el linaje era inviable, y estaba construyendo un templo en São Paulo.
El 1 de junio de 1978, reunidos en el templo de Salt Lake City, el presidente Spencer W. Kimball y los demás líderes declararon haber recibido una revelación que ponía fin a la restricción. El anuncio fue divulgado el 8 de junio y afirmaba que el Señor había confirmado por revelación que el día largamente prometido había llegado, y que todos los hermanos dignos podrían recibir el sacerdocio. La declaración fue aceptada en conferencia general el 30 de septiembre de 1978 y canonizada como Declaración Oficial 2 de Doctrina y Convenios.
| Año | Evento |
|---|---|
| 1836 | Elijah Abel, hombre negro, es ordenado al sacerdocio |
| 1852 | Brigham Young anuncia la restricción ante la legislatura de Utah |
| 1949 y 1969 | La Primera Presidencia reafirma la restricción en declaraciones públicas |
| 1978 | Revelación a Spencer W. Kimball pone fin a la restricción; Declaración Oficial 2 |
| 1981 | 2 Nefi 30:6 pasa de "blanco y deleitable" a "puro y deleitable" |
| 2013 | Ensayo "La Raza y el Sacerdocio" repudia las justificaciones raciales del pasado |
El ensayo de 2013
En diciembre de 2013, la Iglesia publicó el ensayo "La Raza y el Sacerdocio", parte de la serie de ensayos sobre temas del evangelio. El documento es notable por ir más allá de poner fin a la práctica: repudia las explicaciones que la sostenían. En palabras del texto, la Iglesia hoy repudia las teorías defendidas en el pasado de que la piel negra es señal de desfavor o maldición divina, o de que refleja actos inicuos en una vida premortal; de que los matrimonios interraciales son pecado; o de que los negros o las personas de cualquier otra raza o etnia sean inferiores a quien sea.
El ensayo también sitúa la restricción en su contexto: describe el origen en 1852 bajo Brigham Young, reconoce que no hay revelación escrita conocida que la haya instituido, y encuadra el período dentro de la historia racial de los Estados Unidos del siglo 19, sin usar ese contexto como excusa.
Lo que permanece en discusión
Dos cuestiones siguen abiertas, y ninguna de ellas es resuelta por el ensayo. La primera es que el repudio a las justificaciones no viene acompañado de una petición formal de disculpas, algo que miembros negros y organizaciones como el Genesis Group pidieron públicamente más de una vez. La segunda es doctrinal: si las explicaciones eran erradas, queda la pregunta sobre cómo una política sostenida por más de un siglo por líderes tenidos por profetas se mantuvo, y qué implica eso para la comprensión SUD de la falibilidad del liderazgo. El ensayo reconoce que la Iglesia no sabe por qué existió la restricción, y esa admisión es ella misma parte del dato histórico.