El poema es una relectura del desierto
Todo el discurso del Inquisidor se construye sobre un único pasaje de la Biblia: las tres tentaciones que Cristo sufrió en el desierto, narradas en Mateo y en Lucas. El viejo llama a esas tres preguntas del tentador un milagro en sí mismas, y dice que en ellas está resumida toda la historia humana. La genialidad del poema es esa: toma lo que Cristo rechazó y argumenta que el rechazo fue un error cruel.
1 "'O espírito sábio e terrível, o espírito da autodestruição e do não-ser', prossegue o velho, 'o grande espírito falou Contigo no deserto, e nos livros nos dizem que ele Te "tentou". É isso mesmo? E poderia ter sido dito algo mais verdadeiro do que aquilo que ele Te revelou em três perguntas, e que Tu rejeitaste, e que nos livros se chama "a tentação"?
Primera tentación: el pan
En el desierto, el tentador le dijo a Cristo, hambriento, que convirtiera piedras en pan. Cristo respondió citando el Antiguo Testamento: no solo de pan vivirá el hombre. El Inquisidor toma esa escena y la invierte. Para él, el pan es la bandera invencible: da pan y el hombre te adora. El rechazo de Cristo, en nombre de la libertad, es el primer error que el viejo señala.
3 E, chegando-se a ele o tentador, disse: Se tu és o Filho de Deus, manda que estas pedras se tornem em pães.
4 Ele, porém, respondendo, disse: Está escrito: Nem só de pão viverá o homem, mas de toda a palavra que sai da boca de Deus.
9 Mas Tu não quiseste privar o homem da liberdade e rejeitaste a oferta, pensando: que vale essa liberdade, se a obediência é comprada com pão? Tu respondeste que o homem não vive só de pão.
3 E te humilhou, e te deixou ter fome, e te sustentou com o maná, que tu não conheceste, nem teus pais o conheceram; para te dar a entender que o homem não viverá só de pão, mas de tudo o que sai da boca do Senhor viverá o homem.
Segunda tentación: el milagro
La segunda tentación fue en el pináculo del templo: el tentador mandó a Cristo arrojarse desde lo alto, citando el Salmo, para que los ángeles lo sostuvieran y probaran quién era. Cristo rechazó el milagro espectacular. El Inquisidor vincula esa escena al momento de la cruz, cuando le gritaron a Jesús que bajara de ella y creyeran en él. Cristo, de nuevo, no bajó, porque quería fe libre, no fe arrancada por un prodigio.
5 Então o diabo o transportou à cidade santa, e colocou-o sobre o pináculo do templo,
6 E disse-lhe: Se tu és o Filho de Deus, lança-te de aqui abaixo; porque está escrito: Que aos seus anjos dará ordens a teu respeito, E tomar-te-ão nas mãos, Para que nunca tropeces com o teu pé em alguma pedra.
7 Disse-lhe Jesus: Também está escrito: Não tentarás o Senhor teu Deus.
7 Tu não desceste da cruz quando gritaram para Ti, escarnecendo-Te e ultrajando-Te: 'Desce da cruz e creremos que és Ele.' Tu não desceste, pois mais uma vez não quiseste escravizar o homem por um milagre, e ansiavas por uma fé dada livremente, não fundada em milagre. Ansiavas pelo amor livre e não pelos baixos arroubos do escravo diante do poder que o subjugou para sempre.
40 E dizendo: Tu, que destróis o templo, e em três dias o reedificas, salva-te a ti mesmo. Se és Filho de Deus, desce da cruz.
41 E da mesma maneira também os príncipes dos sacerdotes, com os escribas, e anciãos, e fariseus, escarnecendo, diziam:
42 Salvou os outros, e a si mesmo não pode salvar-se. Se é o Rei de Israel, desça agora da cruz, e creremos nele.
Tercera tentación: el poder
La tercera tentación fue la del poder: desde lo alto de un monte, el tentador le mostró a Cristo todos los reinos del mundo y se los ofreció a cambio de adoración. Cristo se negó. El Inquisidor confiesa que su Iglesia aceptó justamente ese don rechazado, la espada del César, el dominio sobre la tierra, para reunir a todos los hombres bajo un solo poder.
8 Novamente o transportou o diabo a um monte muito alto; e mostrou-lhe todos os reinos do mundo, e a glória deles.
9 E disse-lhe: Tudo isto te darei se, prostrado, me adorares.
10 Então disse-lhe Jesus: Vai-te, Satanás, porque está escrito: Ao Senhor teu Deus adorarás, e só a ele servirás.
21 Mas Tu poderias ter tomado já então a espada de César. Por que rejeitaste aquele último dom? Se tivesses aceitado aquele último conselho do espírito poderoso, terias realizado tudo o que o homem busca na terra: isto é, alguém a quem adorar, alguém que lhe guarde a consciência, e algum meio de unir a todos num só formigueiro unânime e harmonioso, pois o anseio de unidade universal é a terceira e última angústia dos homens.
En resumen: el poema reescribe las tres tentaciones como tres ofertas que habrían hecho felices a los hombres. Cristo dijo no a las tres, en nombre de la libertad. El Inquisidor dice que las aceptó, en nombre de la felicidad. Es en ese intercambio, libertad contra felicidad, donde reside la tesis del poema, y de eso trata la página siguiente.