Un lugar con tres nombres
El episodio del endemoniado y la piara de cerdos plantea un antiguo problema geográfico. Los tres Evangelios y los manuscritos no coinciden sobre dónde ocurrió la escena. Hay tres lecturas en circulación: garasenos, gadarenos y gergesenos. El texto crítico, basado en los manuscritos más antiguos, trae "garasenos" en Marcos y Lucas. La tradición bizantina, que está detrás de la Almeida Corrigida Fiel, trae "gadarenos" en Marcos y Lucas y "gergesenos" en Mateo.
El problema es de distancia. Gerasa, la actual Jerash, está a unos cincuenta kilómetros del mar de Galilea, demasiado lejos para que una piara se precipitara al lago. Gadara está más cerca, a unos diez kilómetros, y su territorio quizás llegaba a la orilla. Gergesa, la actual Kursi, es la única ubicada a la vera del lago. Ya en el siglo III el teólogo Orígenes advirtió la dificultad y sostuvo que el lugar correcto sería Gergesa.
Uno o dos endemoniados
Hay además otra divergencia entre los relatos. Mateo habla de dos endemoniados, mientras que Marcos y Lucas concentran la narración en uno solo, descrito con gran detalle. Es una de las diferencias clásicas entre las versiones sinópticas del mismo episodio.
Por qué cerdos
La presencia de una gran piara de cerdos es, en sí misma, un dato de escenario. El cerdo es animal impuro en la ley de Israel, y criarlo por miles solo tenía sentido en territorio de población gentil, como lo era la región de la Decápolis, en la orilla oriental del lago. Todo el ambiente, sepulcros, cerdos y espíritus impuros, es una zona de impureza.
La piara y la Legión
El nombre que da el espíritu es "Legión", el término de una unidad militar romana, "porque somos muchos". Los demonios piden entrar en la piara, que se precipita al mar: cerca de dos mil cerdos se ahogan. La escena tiene más de una capa. Está la ironía de que los espíritus destruyen aquello que ocupan. Está el perjuicio económico, que lleva a la ciudad a pedirle a Jesús que se marche. Y está la lectura, sostenida por parte de los estudiosos y que conviene mantener como hipótesis, de que el vocabulario militar de "Legión" y el ahogamiento de la piara en el mar funcionan como imagen de la derrota de un poder de ocupación.
11 E andava ali pastando no monte uma grande manada de porcos.
12 E todos aqueles demônios lhe rogaram, dizendo: Manda-nos para aqueles porcos, para que entremos neles.
13 E Jesus logo lho permitiu. E, saindo aqueles espíritos imundos, entraram nos porcos; e a manada se precipitou por um despenhadeiro no mar (eram quase dois mil), e afogaram-se no mar.
14 E os que apascentavam os porcos fugiram, e o anunciaram na cidade e nos campos; e saíram muitos a ver o que era aquilo que tinha acontecido.
15 E foram ter com Jesus, e viram o endemoninhado, o que tivera a legião, assentado, vestido e em perfeito juízo, e temeram.
16 E os que aquilo tinham visto contaram-lhes o que acontecera ao endemoninhado, e acerca dos porcos.
17 E começaram a rogar-lhe que saísse dos seus termos.