La crisis en el jardín
El Libro VIII es el corazón de las Confesiones. Convencido por la razón pero incapaz de decidirse, Agustín colapsa. Sale al jardín de la casa en Milán, llorando, dividido entre la vida antigua y la nueva, queriendo y no queriendo al mismo tiempo. Es la descripción más célebre de la obra: la voluntad humana en guerra consigo misma.
La voz y el libro
En el auge del llanto, Agustín oye una voz infantil, proveniente de una casa vecina, que repite cantando: toma y lee, toma y lee. En latín, tolle lege. Lo toma como una orden divina, agarra el libro de las cartas de Pablo que estaba allí, lo abre al azar y lee el primer pasaje en que caen sus ojos, sobre dejar la vida desordenada y revestirse de Cristo. En ese instante, escribe él, la luz de la certeza inundó el corazón y las dudas se disiparon.
29 Dizia estas coisas e chorava na amarguíssima contrição do meu coração. E eis que ouço de uma casa vizinha uma voz, cantando e repetindo com frequência, como de menino ou de menina, não sei: 'Toma e lê, toma e lê.' E imediatamente, mudado o semblante, comecei a pensar com toda a atenção se acaso os meninos costumavam, em algum gênero de brincadeira, cantar algo assim. E de modo nenhum me ocorria tê-lo ouvido em parte alguma; e, reprimido o ímpeto das lágrimas, levantei-me, interpretando que nada mais me era ordenado divinamente senão que abrisse o códice e lesse o primeiro capítulo que encontrasse. Pois eu ouvira de Antônio que, advertido pela leitura evangélica a que por acaso assistira, como se a ele se dissesse o que era lido: 'Vai, vende tudo o que tens e dá aos pobres, e terás um tesouro nos céus; e vem, segue-me', por tal oráculo logo se convertera a Vós. Assim, agitado, voltei àquele lugar onde Alípio estava sentado: pois ali eu pusera o códice do apóstolo quando dali me erguera. Tomei-o, abri-o, e li em silêncio o capítulo sobre o qual primeiro se lançaram os meus olhos: 'Não em glutonarias e embriaguezes, não em leitos e impudicícias, não em contenda e inveja, mas revesti-vos do Senhor Jesus Cristo, e não deis provimento à carne em suas concupiscências.' E não quis ler mais adiante, nem era preciso. Pois logo, com o fim desta sentença, como por uma luz de segurança infundida no meu coração, todas as trevas da dúvida se dissiparam.