Trescientos por cincuenta por treinta codos
El Génesis da las tres dimensiones del arca en codos: trescientos de largo, cincuenta de ancho y treinta de alto. El codo era la medida desde el codo hasta la punta del dedo, alrededor de cuarenta y cinco centímetros (existe variación entre el codo común y el codo largo).
14 Faze para ti uma arca da madeira de gofer; farás compartimentos na arca e a betumarás por dentro e por fora com betume.
15 E desta maneira a farás: De trezentos côvados o comprimento da arca, e de cinqüenta côvados a sua largura, e de trinta côvados a sua altura.
16 Farás na arca uma janela, e de um côvado a acabarás em cima; e a porta da arca porás ao seu lado; far-lhe-ás andares, baixo, segundo e terceiro.
Convirtiendo con el codo común de unos cuarenta y cinco centímetros, el arca tendría aproximadamente ciento treinta y cinco metros de largo, veintidós y medio de ancho y trece y medio de alto. Una embarcación considerable, comparable en longitud a los buques de carga de madera de la era moderna.
| Dimensión | Codos | Metros (aprox., codo de 0,45 m) |
|---|---|---|
| Largo | 300 | 135 m |
| Ancho | 50 | 22,5 m |
| Alto | 30 | 13,5 m |
Material y estructura
El texto especifica madera de gofer, término cuyo significado exacto se ha perdido (muchas traducciones proponen ciprés u otra conífera resinosa), recubierta de brea por dentro y por fuera para impermeabilizarla. El arca tendría compartimentos y tres pisos, con una ventana y una puerta lateral.
Nótese que el arca de Noé no se describe como un barco para navegar: no tiene timón, vela ni proa. Era una estructura flotante, diseñada para flotar y resistir, no para ser dirigida.
El debate sobre la capacidad
La pregunta sobre cuántos animales cabrían es antigua y divide opiniones. El volumen interno calculado a partir de las medidas es considerable, del orden de decenas de miles de metros cúbicos. Cuánto puede albergar depende de premisas en disputa: si "especie" (en hebreo, min) corresponde a las especies de la biología moderna o a grupos más amplios, si entraron animales jóvenes y pequeños, y cuánto espacio exigirían alimento y desechos durante más de un año.
Quienes defienden la viabilidad trabajan con el recuento de grupos amplios (pocos miles de tipos básicos, no cada especie actual). Quienes la cuestionan señalan la diversidad de la fauna mundial, las necesidades específicas de cada animal y el problema del manejo por una sola familia. El texto bíblico no resuelve esos cálculos: da las medidas y la orden de llevar los animales, y el debate logístico es una lectura posterior.
19 E de tudo o que vive, de toda a carne, dois de cada espécie, farás entrar na arca, para os conservar vivos contigo; macho e fêmea serão.
20 Das aves conforme a sua espécie, e dos animais conforme a sua espécie, de todo o réptil da terra conforme a sua espécie, dois de cada espécie virão a ti, para os conservar em vida.