A Origem das Espécies - Capítulo VI: Dificuldades da Teoria 3

Dificuldades da Teoria

Organs of extreme Perfection and Complication

⁋Supor que o olho, com todos os seus inimitáveis mecanismos para ajustar o foco a diferentes distâncias, para admitir diferentes quantidades de luz e para corrigir a aberração esférica e cromática, possa ter sido formado pela seleção natural parece, confesso abertamente, absurdo no mais alto grau. Quando se disse pela primeira vez que o sol ficava parado e que o mundo girava, o senso comum da humanidade declarou a doutrina falsa. Mas o velho dito Vox populi, vox Dei, como todo filósofo sabe, não é confiável na ciência. A razão me diz que, se for possível mostrar que existem inúmeras gradações desde um olho simples e imperfeito até um olho complexo e perfeito, sendo cada grau útil ao seu possuidor, como certamente é o caso; se, além disso, o olho varia continuamente e as variações são herdadas, como também certamente é o caso; e se essas variações forem úteis a algum animal sob condições de vida em mudança, então a dificuldade de acreditar que um olho perfeito e complexo possa ter sido formado pela seleção natural, embora insuperável para a nossa imaginação, não deve ser considerada subversiva da teoria. Como um nervo passa a ser sensível à luz dificilmente nos diz respeito mais do que o modo como a própria vida se originou. Mas posso observar que, já que alguns dos organismos mais simples, nos quais não se detectam nervos, são capazes de perceber a luz, não parece impossível que certos elementos sensíveis em seu sarcode se agreguem e se desenvolvam em nervos dotados dessa sensibilidade especial.

Esta é a frase mais citada e mais distorcida de Darwin. Tirada do contexto (parece absurdo, no mais alto grau, que o olho tenha se formado por seleção natural), ela é usada como confissão de que Darwin duvidava da própria teoria. O texto seguinte mostra o oposto: ele concede a impressão de absurdo só para então demolir o argumento da incredulidade, mostrando que gradações úteis de olho simples a olho complexo de fato existem.O movimento retórico (vox populi, vox Dei não vale na ciência, o senso comum negou que a Terra gira) é deliberado: Darwin avisa que a intuição de impossibilidade não é prova de impossibilidade. Esse é o cerne da resposta ao chamado argumento da incredulidade, que continua sendo o ponto fraco de toda objeção do tipo complexo demais para evoluir.Quando Darwin separa como um nervo se torna sensível à luz da origem da própria vida, ele está marcando honestamente os limites do que sua teoria explica. A seleção natural opera sobre variação já existente e não pretende explicar a abiogênese. Essa fronteira segue válida: origem da vida e evolução por seleção são problemas distintos.