A Origem das Espécies - Capítulo III: A Luta pela Existência 3

A Luta pela Existência

É bom, então, tentar imaginar como dar a uma espécie qualquer alguma vantagem sobre outra. Provavelmente em nenhum caso saberíamos o que fazer. Isso deveria nos convencer de nossa ignorância sobre as relações mútuas de todos os seres orgânicos, uma convicção tão necessária quanto difícil de adquirir. Tudo o que podemos fazer é manter firmemente em mente que cada ser orgânico se esforça para aumentar numa razão geométrica; que cada um, em algum período de sua vida, em alguma estação do ano, em cada geração ou a intervalos, tem de lutar pela vida e sofrer grande destruição. Quando refletimos sobre essa luta, podemos nos consolar com a plena convicção de que a guerra da natureza não é incessante, que nenhum medo é sentido, que a morte geralmente é rápida, e que os vigorosos, os saudáveis e os felizes sobrevivem e se multiplicam.
O parágrafo final tem duas camadas. A primeira, a confissão de ignorância sobre as relações mútuas dos seres vivos, é metodologicamente sólida e ainda válida: prever interações ecológicas continua difícil.A segunda, o consolo de que "a guerra da natureza não é incessante, que nenhum medo é sentido, que a morte é geralmente rápida", é a passagem empiricamente mais frágil do capítulo. Não há base para afirmar que nenhum medo é sentido nem que a morte é em geral rápida; a fisiologia do estresse e do medo em animais e os casos de predação e parasitismo prolongado (o próprio Darwin se incomodava com as vespas Ichneumonidae que devoram lagartas vivas) contrariam a frase. Aqui o texto soa mais como alívio retórico para o leitor do que como inferência apoiada na evidência.