Código de Hamurabi

Autoría y Fecha de Composición

El Código de Hammurabi es el código de leyes más extenso que sobrevivió de Mesopotamia. Fue promulgado por Hammurabi, sexto rey de la primera dinastía de Babilonia, que reinó alrededor de 1792 a 1750 a.C. según la cronología media, la más usada hoy. La datación absoluta es debatida porque depende de la cronología de la Edad del Bronce mesopotámica, con propuestas que varían en algunas décadas.

El texto está grabado en acadio, en escritura cuneiforme, sobre una estela de piedra oscura de más de dos metros, generalmente descrita como basalto o diorita (la identificación exacta sigue discutiéndose). En la cima, un relieve muestra al rey ante Shamash, el dios-sol de la justicia, recibiendo los símbolos del poder. El código tiene tres partes: un prólogo, cerca de 282 leyes numeradas y un epílogo. La obra no tiene autor en el sentido moderno: es la voz oficial del rey, y buena parte de sus disposiciones retoma tradiciones jurídicas más antiguas de Sumeria y Akkad.

Contenido

Manuscritos y ediciones

La estela fue hallada en 1901 y 1902 por la expedición francesa de Jacques de Morgan en Susa, en el actual Irán, adonde había sido llevada como botín de guerra por el rey elamita Shutruk-Nahhunte alrededor de 1158 a.C. Fue en ese saqueo cuando unas siete columnas de leyes fueron raspadas de la piedra, lo que explica la laguna entre las leyes 65 y 100 en el texto que conservamos. La estela se encuentra hoy en el Museo del Louvre, en París.

La traducción en español de este sitio parte de la versión inglesa de dominio público de Leonard W. King, de 1910, la misma base usada por el Avalon Project de la Universidad Yale, modernizada para el lector hispanohablante. La numeración de las leyes sigue el orden clásico fijado por Vincent Scheil, que no utiliza el número 13.

Paralelos bíblicos

El punto de contacto más conocido es la ley del talión. Las leyes 196, 197 y 200 establecen ojo por ojo, hueso por hueso y diente por diente, la misma fórmula que aparece en Éxodo 21:23-25, Levítico 24:19-20 y Deuteronomio 19:21, y que Jesús cita en Mateo 5:38. Otros paralelos legales próximos incluyen el buey que cornea y mata (leyes 250 a 252 y Éxodo 21:28-32), el secuestro de una persona (ley 14 y Éxodo 21:16), la esclavitud por deuda con plazo de liberación (ley 117 y Éxodo 21:2) y la restitución múltiple por robo (ley 8 y Éxodo 22:1).

Existe también una diferencia de fondo. En Hammurabi la pena varía según la clase social: herir a un hombre libre, a un plebeyo o a un esclavo acarrea consecuencias distintas, y en ciertos casos el castigo recae sobre un inocente, como el hijo del constructor o la hija del agresor. La ley mosaica aplica el talión de forma igualitaria entre las partes y prohíbe castigar al hijo por el crimen del padre (Deuteronomio 24:16). Si Israel conoció el código babilónico directamente o si ambos bebieron de una tradición jurídica común del Antiguo Oriente es una cuestión debatida, sin consenso.

El cierre del código también tiene un paralelo de género. El epílogo concluye con bendiciones a quien honre las leyes y una larga serie de maldiciones contra quien las altere, en el mismo molde de las bendiciones y maldiciones que sellan la alianza en Levítico 26 y Deuteronomio 28, y de los tratados de vasallaje del Antiguo Oriente. La cláusula que prohíbe modificar el texto recuerda a Deuteronomio 4:2 y Apocalipsis 22:18-19. También aquí el paralelo es de forma y de cultura jurídica compartida, no prueba de préstamo directo.

Comparativo con la Biblia

La tabla de abajo alinea leyes de Hammurabi con pasajes bíblicos que tratan el mismo tema, para que el lector compare directamente. El alineamiento es temático y jurídico, no una afirmación de copia.