A Origem das Espécies - Introdução 1

Introdução

Ninguém deve sentir surpresa por restar ainda muito inexplicado a respeito da origem das espécies e das variedades, se levar em conta nossa profunda ignorância sobre as relações mútuas dos muitos seres que vivem ao nosso redor. Quem pode explicar por que uma espécie se distribui amplamente e é muito numerosa, enquanto outra espécie aparentada tem uma distribuição estreita e é rara? No entanto, essas relações são da máxima importância, pois determinam o bem-estar presente e, como acredito, o sucesso e a modificação futuros de cada habitante deste mundo. Sabemos ainda menos sobre as relações mútuas dos inúmeros habitantes do mundo durante as muitas épocas geológicas passadas de sua história. Embora muita coisa permaneça obscura, e por muito tempo ainda permaneça, não posso ter nenhuma dúvida, depois do estudo mais cuidadoso e do julgamento mais sereno de que sou capaz, de que a visão que a maioria dos naturalistas sustentava até pouco tempo, e que eu mesmo sustentava (a saber, que cada espécie foi criada de modo independente), é equivocada. Estou plenamente convencido de que as espécies não são imutáveis; e que aquelas que pertencem ao que se chama de mesmo gênero são descendentes diretas de alguma outra espécie, em geral extinta, do mesmo modo que as variedades reconhecidas de uma espécie qualquer são descendentes dessa espécie. Além disso, estou convencido de que a seleção natural foi o meio mais importante de modificação, mas não o único.
A conclusão é dupla e convém separar as duas afirmações. A primeira, a de que as espécies não foram criadas de forma independente e imutável mas descendem de outras espécies, hoje é a base confirmada da biologia: a ascendência comum tem apoio convergente do registro fóssil com formas transicionais, da anatomia comparada e, sobretudo, da genética, que mostra o mesmo código e genes compartilhados entre todos os seres vivos.A segunda afirmação é mais cautelosa do que costuma se lembrar. Darwin diz que a seleção natural foi o meio mais importante de modificação, mas não o exclusivo. Essa ressalva se mostrou correta: deriva genética, fluxo gênico, mutação e outros fatores também atuam, algo formalizado pela síntese moderna dos anos 1930 e 1940. Darwin acertou tanto no mecanismo principal quanto em não declará-lo o único.