A Origem das Espécies - Capítulo X: A Imperfeição do Registro Geológico 3

A Imperfeição do Registro Geológico

⁋Se, então, houver algum grau de verdade nessas observações, não temos o direito de esperar encontrar, em nossas formações geológicas, um número infinito daquelas finas formas de transição que, segundo nossa teoria, conectaram todas as espécies passadas e presentes de um mesmo grupo numa longa e ramificada cadeia de vida. Devemos buscar apenas alguns elos, e tais elos certamente encontramos, uns mais distantes, outros mais próximos, aparentados entre si. E esses elos, por mais próximos que sejam, se encontrados em estágios diferentes da mesma formação, seriam, por muitos paleontólogos, classificados como espécies distintas. Mas não pretendo que algum dia eu tivesse suspeitado de quão pobre era o registro nas melhores seções geológicas preservadas, não fosse a ausência de inúmeros elos de transição entre as espécies que viveram no início e no fim de cada formação ter pesado tão duramente sobre minha teoria.

A frase final é reveladora do método de Darwin: ele admite que só percebeu o quanto o registro era pobre porque a ausência de elos intermediários pressionava duramente sua teoria. Esse é o lado vulnerável do argumento de todo o capítulo, pois explicar a falta de evidência prevista apelando à imperfeição da fonte é movimento legítimo mas não falsificável por si só. A força veio depois, quando formas transicionais previstas (como o Archaeopteryx, achado em 1861, e mais tarde os tetrápodes intermediários) foram de fato encontradas.