A Origem das Espécies - Capítulo VII: Objeções Diversas à Teoria da Seleção Natural 5

Objeções Diversas

⁋Já considerei o bastante, talvez mais que o bastante, dos casos selecionados com cuidado por um naturalista habilidoso para provar que a seleção natural é incapaz de explicar os estágios iniciais de estruturas úteis. E mostrei, como espero, que não há grande dificuldade nesse ponto. Surgiu assim uma boa oportunidade de me estender um pouco sobre as gradações de estrutura, muitas vezes associadas a funções estranhas, um assunto importante que não foi tratado com extensão suficiente nas edições anteriores desta obra. Vou agora recapitular brevemente os casos anteriores.

Este é o fecho da resposta a St. George Mivart, cuja objeção (publicada em 1871 como A Incompetência da Seleção Natural para Explicar os Estágios Incipientes de Estruturas Úteis) é o eixo de todo o capítulo VII, acrescentado na 6a edição justamente para respondê-la. O veredito histórico é misto: Darwin e Huxley são vistos como tendo respondido bem ao caso de Mivart na época, e os exemplos concretos deste capítulo (orquídeas, trepadeiras, briozoários) envelheceram bem. A questão geral por trás da objeção, como a seleção atravessa estágios de utilidade mínima, segue sendo um problema legítimo que a biologia evolutiva ainda discute sob outros nomes (exaptação, cooptação funcional, vias de menor resistência).