Números 25

E Israel habitou em Sitim, e o povo começou a se prostituir com as filhas de Moabe.
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Sitim (ou Abel-Sitim) era um acampamento israelita antes de entrar em Canaã (js2:1). A prostituição aqui tem duplo sentido: relações sexuais com pagãos e idolatria religiosa, prática comum em cultos de fertilidade.
E estas convidaram o povo para os sacrifícios de seus deuses, e o povo comeu e se inclinou diante de seus deuses.
E Israel se uniu a Baal-Peor, e a ira do SENHOR se acendeu contra Israel.
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Baal-Peor era um deus moabita associado a rituais sexuais. O culto envolvia banquetes sacrificiais (v.2) e práticas imorais, condenadas pela Lei (dt4:3). Arqueologia: Inscrições moabitas como a Pedra Moabita (século IX a.C.) confirmam a adoração de divindades locais na região.
E o SENHOR disse a Moisés: Toma todos os cabeças do povo, e enforca-os perante o SENHOR, diante do sol, para que a ira do SENHOR possa se afastar de Israel.
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A ordem de 'enforcar ao Senhor' gerou debates. Alguns tradutores sugerem expor os cadáveres como advertência (como em 2sm21:6), não execução por enforcamento. A tradução do hebraico é ambígua.
E Moisés disse aos juízes de Israel: Que cada um mate os seus homens que se juntaram a Baal-Peor.
E eis que veio um dos filhos de Israel, e trouxe a seus irmãos uma midianita, perante os olhos de Moisés e de toda a congregação dos filhos de Israel, que estava chorando diante da porta do tabernáculo da congregação.
E quando Fineias, filho de Eleazar, filho de Arão, o sacerdote, viu isto, levantou-se do meio da congregação, e tomou uma lança na sua mão.
E foi em busca do homem israelita até a tenda, e furou a ambos pelo seu ventre, ao homem de Israel, e à mulher. Então a praga cessou sobre os filhos de Israel.
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O ato violento de Fineias foi visto como zelo sagrado (sl106:30-31), mas hoje é controverso. A ação extinguiu a praga, mostrando a conexão entre pecado coletivo e juízo divino na mentalidade antiga.
E os que morreram daquela praga foram vinte e quatro mil.
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A contagem de 24 mil mortos difere de 1coríntios10:8, que cita 23 mil. Possíveis explicações: números redondos, contagem parcial (excluindo líderes) ou tradições textuais variantes.
E o SENHOR falou a Moisés, dizendo:
Fineias, filho de Eleazar, filho de Arão, o sacerdote, desviou a minha ira de sobre os filhos de Israel, enquanto ele foi zeloso por mim, entre eles, de modo que, no meu zelo, não consumi os filhos de Israel.
Portanto, dize: Eis que lhe dou o meu pacto de paz.
E ele, e a sua semente depois dele, terão o pacto de um sacerdócio perpétuo; porque ele foi zeloso pelo seu Deus, e fez expiação pelos filhos de Israel.
E o nome do israelita morto, que foi morto com a midianita, era Zinri, filho de Salu, chefe de uma importante casa dos simeonitas.
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Zimri era líder da tribo de Simeão (gn49:5-7). Cosbi, filha de líder midianita, indica aliança política entre moabitas e midianitas contra Israel (nm22:4-7).
E o nome da mulher midianita que foi morta era Cosbi, filha de Zur, ele era cabeça de um povo, e da casa paterna de Midiã.
E o SENHOR disse a Moisés, dizendo:
Atacai os midianitas e os ferireis.
Porque eles vos irritaram com os seus enganos, com que vos enganaram no assunto de Peor e no assunto de Cosbi, filha de um príncipe de Midiã, irmã deles, que foi morta no dia da praga por causa de Peor.
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O 'caso de Peor' refere-se à estratégia de Balaão de seduzir Israel à idolatria (nm31:16). A guerra contra Midiã é narrada em Números 31.