Atos 6

Naqueles dias, o número dos discípulos tinha aumentado, e os fiéis de origem grega começaram a queixar-se contra os fiéis de origem hebraica. Os de origem grega diziam que suas viúvas eram deixadas de lado no atendimento diário.
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A divisão entre 'gregos' (judeus helenistas da diáspora) e 'hebreus' (judeus palestinos) reflete tensões culturais na igreja primitiva. O cuidado com viúvas era crucial na sociedade judaica (tiago1:27).
Então os Doze convocaram uma assembleia geral dos discípulos, e disseram: “Não está certo que nós deixemos a pregação da palavra de Deus para servir às mesas.
Irmãos, é melhor que escolham entre vocês sete homens de boa fama, repletos do Espírito e de sabedoria, e nós os encarregaremos dessa tarefa.
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A escolha de 7 homens (número simbólico de completude) estabelece bases para o diaconato, embora o termo só apareça depois (filipenses1:1). A exigência de 'cheios do Espírito' mostra que serviços práticos exigem maturidade espiritual.
Desse modo, nós poderemos dedicar-nos inteiramente à oração e ao serviço da Palavra.”
A proposta agradou a toda a assembleia. Então escolheram Estêvão, homem cheio de fé e do Espírito Santo; e também Filipe, Prócoro, Nicanor, Timon, Pármenas e Nicolau de Antioquia, um pagão que seguia a religião dos judeus.
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Nicolau, 'prosélito de Antioquia', indica a expansão do cristianismo além dos judeus nativos. Antioquia se tornaria centro missionário gentílico (atos11:19-20).
Todos estes foram apresentados aos apóstolos, que oraram e impuseram as mãos sobre eles.
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A imposição de mãos era prática judaica para comissionamento (números8:10). Aqui simboliza transferência de autoridade apostólica, mas não equivalia à ordenação sacerdotal posterior.
Entretanto, a Palavra do Senhor se espalhava. O número dos discípulos crescia muito em Jerusalém, e um grande número de sacerdotes ju deus obedecia à fé cristã.
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Conversão de sacerdotes é notável, pois pertenciam à classe que condenou Jesus. Flávio Josefo menciona divisões no sacerdócio no 1º século.
Cheio de graça e poder, Estêvão fazia grandes prodígios e sinais entre o povo.
No entanto, alguns membros da sinagoga dos Libertos, junto com cirenenses e alexandrinos, e alguns da Cilícia e da Ásia começaram a discutir com Estêvão.
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A 'sinagoga dos libertinos' provavelmente reunia judeus libertos da escravidão romana. A inscrição de Teodoto em Jerusalém confirma existência de sinagogas de diáspora.
Mas não conseguiam resistir à sabedoria e ao Espírito com que Estêvão falava.
Então subornaram alguns indivíduos que disseram: “Ouvimos este homem dizendo coisas blasfemas contra Moisés e contra Deus.”
Desse modo, incitaram o povo e os anciãos. Os doutores da Lei prenderam Estêvão e o conduziram ao Sinédrio.
Aí apresentaram falsas testemunhas que diziam: “Este homem não para de falar contra este lugar santo e contra a Lei.
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As acusações contra Estêvão ecoam as feitas contra Jesus (mateus26:61). A crítica ao Templo seria desenvolvida depois (atos7:48), mostrando transição do culto físico para espiritual.
De fato, nós o ouvimos afirmar que Jesus, o Nazareu, destruirá este lugar e subverterá os costumes que Moisés nos transmitiu.”
Todos os que estavam sentados no Sinédrio tinham os olhos fixos sobre Estêvão e viram o seu rosto como o rosto de um anjo.
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Rosto 'como anjo' lembra Moisés após encontrar Deus (êxodo34:29-35). Para cristãos, simbolizava a glória do martírio, enquanto para acusadores, seria prova de feitiçaria (segundo pensamento da época).