Atos 6

Naqueles dias, o número dos discípulos estava aumentando. E os helenistas começaram a queixar-se contra os hebreus, alegando que suas viúvas eram esquecidas na distribuição diária de alimentos.
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A divisão entre 'gregos' (judeus helenistas da diáspora) e 'hebreus' (judeus palestinos) reflete tensões culturais na igreja primitiva. O cuidado com viúvas era crucial na sociedade judaica (tiago1:27).
Então os Doze convocaram a assembleia dos discípulos e disseram: “Não convém deixarmos de pregar a palavra de Deus para servir às mesas.
Por isso, irmãos, escolhei entre vós sete homens de boa reputação, cheios do Espírito e de sabedoria, e nós lhes confiaremos esta tarefa.
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A escolha de 7 homens (número simbólico de completude) estabelece bases para o diaconato, embora o termo só apareça depois (filipenses1:1). A exigência de 'cheios do Espírito' mostra que serviços práticos exigem maturidade espiritual.
Quanto a nós, vamos dedicar-nos plenamente à oração e ao serviço da Palavra”.
Esta proposta agradou a toda a assembleia e escolheram: Estêvão, homem cheio de fé e do Espírito Santo; Filipe, Prócoro, Nicanor, Tímon, Pármenas e Nicolau, prosélito de Antioquia.
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Nicolau, 'prosélito de Antioquia', indica a expansão do cristianismo além dos judeus nativos. Antioquia se tornaria centro missionário gentílico (atos11:19-20).
Estes foram apresentados aos apóstolos que, depois de rezar, impuseram-lhes as mãos.
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A imposição de mãos era prática judaica para comissionamento (números8:10). Aqui simboliza transferência de autoridade apostólica, mas não equivalia à ordenação sacerdotal posterior.
A palavra de Deus se propagava; em Jerusalém aumentava muito o número dos discípulos, e também uma grande multidão de sacerdotes aderia à fé.
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Conversão de sacerdotes é notável, pois pertenciam à classe que condenou Jesus. Flávio Josefo menciona divisões no sacerdócio no 1º século.

Atividade e prisão de Estêvão.

Estêvão, cheio de graça e de poder, operava grandes prodígios e sinais no meio do povo.
Intervieram então alguns da sinagoga, chamada dos Libertos, dos cireneus, dos alexandrinos e dos da Cilícia e da Ásia e puseram-se a discutir com Estêvão.
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A 'sinagoga dos libertinos' provavelmente reunia judeus libertos da escravidão romana. A inscrição de Teodoto em Jerusalém confirma existência de sinagogas de diáspora.
Mas não podiam resistir à sabedoria e ao Espírito com que falava.
Subornaram então alguns indivíduos, para que dissessem: “Nós o ouvimos pronunciar palavras blasfemas contra Moisés e contra Deus”.
Amotinaram assim o povo, os anciãos e os escribas; depois, investindo contra ele, prenderam-no e conduziram-no perante o Sinédrio.
Lá apresentaram falsas testemunhas que declararam: “Este homem não cessa de dizer palavras contra este Santo Lugar e contra a Lei.
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As acusações contra Estêvão ecoam as feitas contra Jesus (mateus26:61). A crítica ao Templo seria desenvolvida depois (atos7:48), mostrando transição do culto físico para espiritual.
Nós o ouvimos dizer que Jesus, o Nazareno, vai destruir este Lugar e vai mudar as tradições que Moisés nos legou”.
E todos os que estavam sentados no Sinédrio olhavam atentamente para ele e viram seu rosto como o de um anjo.
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Rosto 'como anjo' lembra Moisés após encontrar Deus (êxodo34:29-35). Para cristãos, simbolizava a glória do martírio, enquanto para acusadores, seria prova de feitiçaria (segundo pensamento da época).