3 João 1

Eu, o Ancião, ao caríssimo Gaio, a quem amo na verdade
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O título 'presbítero' (ancião) é associado tradicionalmente ao apóstolo João, mas há debates sobre a autoria. Alguns estudiosos apontam diferenças de estilo em relação ao Evangelho de João, enquanto outros defendem a tradição da autoria joanina.
Caríssimo, faço votos que tudo vá bem e que teu corpo esteja em tão boa saúde quanto tua alma.

Elogio a Gaio.

Elogio a Gaio.
Não tenho maior alegria do que ouvir dizer que meus filhos caminham na verdade.
Caríssimo, tu procedes fielmente em tudo o que fazes em favor de teus irmãos, ainda que estrangeiros.
Eles deram testemunho diante da Igreja a respeito de tua caridade. Tu farás bem provendo-os do necessário para a viagem, de um modo digno de Deus.
Porque foi pelo Nome que eles se puseram a caminho, sem aceitar nada dos pagãos.
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A recusa em receber apoio dos 'gentios' (não cristãos) reflete a prática missionária primitiva de depender apenas da comunidade cristã (cf. 1coríntios9:12-18). Isso protegia os pregadores de acusações de interesse financeiro.
Devemos acolher tais pessoas, a fim de colaborarmos na difusão da verdade.

Censura a Diótrefes.

Escrevi algumas palavras à Igreja, mas Diótrefes, que ambiciona o primeiro lugar, não nos recebe.
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Diótrefes representa um conflito de liderança na igreja primitiva. Seu desejo pelo 'primado' (protônica) indica disputas pelo poder, algo criticado por Jesus em Marcos10:42-45. É um dos primeiros registros de autoritarismo no cristianismo.
Por isso, se eu for aí, não deixarei de repreendê-lo por seu comportamento. Ele vive espalhando más palavras contra nós; não contente com isso, recusa receber os irmãos e impede e expulsa da Igreja os que gostariam de recebê-los.
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A menção a expulsar membros da igreja revela que mecanismos disciplinares já existiam, mas eram abusados. Contrasta com o processo recomendado por Jesus em mateus18:15-17.
Caríssimo, imita não o mal, mas o bem. Quem faz o bem é de Deus. Quem faz o mal não viu a Deus.
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A ligação entre ações e relacionamento com Deus ecoa 1joão3:6-10. A frase 'quem faz o mal não tem visto a Deus' sugere que práticas imorais invalidam a fé genuína, tema comum nas cartas joaninas.

Elogio a Demétrio.

Quanto a Demétrio, todos lhe dão testemunho, inclusive a própria Verdade. Nós também lhe damos testemunho, e tu sabes que nosso testemunho é verdadeiro.

Saudações finais.

Teria muitas coisas a te escrever, mas não quis fazê-lo com tinta e pena.
Com efeito, espero ver-te em breve e vamos então conversar de viva voz. Que a paz esteja contigo! Teus amigos te mandam saudações. Saúda os nossos, a cada um em particular.