Apocalipse Grego de Esdras 3

Apocalipse cristão bizantino (refundição grega derivada do 4 Esdras), em que o profeta Esdras debate com Deus, intercede pelos pecadores e desce ao Tártaro para ver os castigos, incluindo Herodes e o Anticristo acorrentado. É obra distinta do 2 Esdras (4 Esdras / 4 Ezra), o apocalipse judaico que está nos apêndices de algumas Bíblias

E perguntei aos anjos: Quem é este? E qual é o pecado dele? E eles me responderam: Este é Herodes, que por um tempo foi rei e mandou matar as crianças de dois anos para baixo. E eu disse: Ai da alma dele! E de novo me levaram trinta degraus para baixo, e ali vi borbulhões de fogo, e dentro deles havia uma multidão de pecadores; eu ouvia a voz deles, mas não via as suas formas.
A presença de Herodes no inferno por causa do massacre dos meninos de Belém (Mt 2:16) é um exemplo precoce do motivo do 'vilão histórico identificado pelo nome' entre os condenados, que Dante levaria ao auge na 'Divina Comédia' (séc. XIV). O episódio do massacre só aparece no Evangelho de Mateus: não está em Lucas nem nos demais Evangelhos, e Flávio Josefo, que documenta em detalhe a crueldade e a paranoia de Herodes, não o menciona. Por isso a maioria dos historiadores trata o relato como provável construção teológica (Jesus como novo Moisés escapando de um faraó assassino), ainda que reconheça que combina com o perfil violento atestado de Herodes.
E me levaram mais para baixo, por muitos degraus que eu não conseguia contar. E ali vi homens velhos com eixos de fogo girando dentro das orelhas. E perguntei: Quem são estes? E qual é o pecado deles? E eles me responderam: Estes são os que se recusaram a escutar. E me levaram de novo outros quinhentos degraus para baixo, e ali vi o verme que não dorme, e o fogo que queima os pecadores.
E me levaram até a parte mais funda da perdição, e ali vi as doze pragas do abismo. E me levaram para o sul, e ali vi um homem pendurado pelas pálpebras; e os anjos não paravam de açoitá-lo. E perguntei: Quem é este? E qual é o pecado dele? E Miguel, o comandante, me respondeu: Este é um que dormiu com a própria mãe; por ter realizado um desejo pequeno, foi condenado a ficar pendurado.
E me levaram para o norte, e ali vi um homem amarrado com correntes de ferro. E perguntei: Quem é este? E ele me respondeu: Este é o que dizia: Eu sou o Filho de Deus, que transformou pedras em pão e água em vinho. E o profeta disse: Meu senhor, deixa-me conhecer qual é a forma dele, e eu contarei à raça dos homens, para que não acreditem nele.
O retrato do Anticristo aqui mistura traços do 'homem forte' do mal com paródia dos milagres de Jesus: transformar pedras em pão ecoa a tentação no deserto (Mt 4:3), e água em vinho ecoa Caná (Jo 2:1-11). A ideia de que o Anticristo imita os sinais de Cristo para enganar é comum na literatura cristã antiga, e a tradição de que o vidente quer 'descrever a forma' do impostor para que os homens o reconheçam e não creiam nele aparece também em outros textos do gênero.
E ele me respondeu: A forma do rosto dele é como a de uma fera; o olho direito como a estrela que nasce de manhã, e o outro sem movimento; a boca de um côvado; os dentes de um palmo de comprimento; os dedos como foices; a marca dos pés de dois palmos; e na cara dele uma inscrição: Anticristo. Ele foi elevado ao céu; e descerá ao Hades.
Esta é uma das descrições físicas mais detalhadas do Anticristo na literatura cristã antiga: rosto de fera, olho direito como a estrela da manhã e o esquerdo imóvel, boca de um côvado (cerca de meio metro), dentes de um palmo, dedos como foices, e a palavra 'Anticristo' escrita no rosto. O retrato é deliberadamente monstruoso, diferente do Apocalipse de Elias (texto copta, datado entre os séc. I e IV), que descreve o Anticristo como um jovem de pernas finas, careca com tufo de cabelo grisalho e sobrancelhas que chegam às orelhas. As duas tradições divergem nos detalhes: não havia um retrato fixo do Anticristo, e cada apocalipse compunha o seu.
Numa hora ele vira criança; noutra, velho. E o profeta disse: Senhor, e como tu permites que ele engane a raça dos homens? E Deus respondeu: Escuta, meu profeta. Ele se torna tanto criança quanto velho, e ninguém acredita nele que ele é o meu Filho amado. E depois disso, uma trombeta, e os túmulos se abrirão, e os mortos ressuscitarão incorruptíveis.
A capacidade de alternar entre criança e velho aparece também no Apocalipse de Elias, onde o Anticristo se transfigura diante de quem o vê. A pergunta do vidente ('como permites que ele engane os homens?') reflete o problema do mal sob um Deus soberano: o texto não o resolve, apenas afirma que ninguém que pertence a Deus se deixará enganar. A trombeta e a ressurreição dos mortos incorruptíveis retomam imagens de 1 Coríntios 15:52 e 1 Tessalonicenses 4:16.
Então o adversário, ao ouvir a ameaça terrível, será escondido nas trevas exteriores. Então o céu, a terra e o mar serão destruídos. Então queimarei o céu por oitenta côvados, e a terra por oitocentos côvados. E o profeta disse: E como foi que o céu pecou? E Deus respondeu: Já que... há o mal.
O trecho final ('Já que... há o mal') está truncado: o Apocalipse Grego de Esdras sobreviveu em apenas dois manuscritos gregos tardios, e o texto chegou lacunar e corrompido em vários pontos. A datação da obra é incerta, situada por estudiosos entre o séc. II e o séc. IX. Há debate sobre se há um núcleo judaico reescrito por mãos cristãs (posição de P. Riessler) ou se a forma atual é substancialmente cristã: as menções a Herodes, ao Anticristo e aos apóstolos apontam para forte intervenção cristã.
E o profeta disse: Senhor, e a terra, como foi que ela pecou? E Deus respondeu: Já que o adversário, tendo ouvido a ameaça terrível, será escondido, é por causa disso que vou derreter a terra, e junto com ela o inimigo da raça dos homens. E o profeta disse: Tem misericórdia, Senhor, da raça dos cristãos. E vi uma mulher pendurada, e quatro feras mamando nos seios dela.
A súplica 'tem misericórdia da raça dos cristãos' é uma das marcas que revelam a autoria (ou reescrita) cristã do texto, e não judaica. A mulher pendurada com feras mamando em seus seios é castigo retributivo (a pena espelha o pecado), princípio comum nas visões do além tanto judaicas quanto cristãs: o castigo é desenhado para corresponder simbolicamente à culpa.
E os anjos me disseram: Ela se recusava a dar o seu leite, e ainda jogava os próprios bebês nos rios. E vi uma escuridão terrível, e uma noite que não tinha estrelas nem lua; e ali não há jovem nem velho, nem irmão com irmão, nem mãe com filho, nem esposa com marido. E eu chorei e disse: Ó Senhor Deus, tem misericórdia dos pecadores.
O pecado punido (recusar o leite aos próprios filhos e lançá-los nos rios) reforça a lógica do castigo retributivo do verso anterior: a mulher que negou o sustento e a vida aos bebês é punida sendo sugada por feras. Esses 'tours do inferno' com pecados específicos e penas correspondentes circulavam amplamente na Antiguidade tardia e alimentaram a imaginação medieval do inferno, da qual a 'Divina Comédia' de Dante é o ponto culminante.