4 Esdras 14

O grande apocalipse judaico das sete visões (séc. I d.C.), também chamado 2 Esdras (Bíblias protestantes), 4 Esdras (Vulgata) e 4 Ezra (academia). Esdras debate com Deus sobre o sofrimento de Israel e a justiça divina, recebe a visão da águia (Roma) e do homem que sobe do mar, e dita os livros sagrados. Inclui o famoso "fragmento perdido" do capítulo 7, restaurado em 1875. Distinto do Apocalipse Grego de Esdras

Esdras dita os livros e se despede

Aconteceu que, no terceiro dia, eu estava sentado debaixo de um carvalho e, eis que de um arbusto, diante de mim, saiu uma voz que disse: Esdras, Esdras.
A cena retoma deliberadamente o chamado de Moisés na sarça ardente: uma voz que sai de um arbusto e repete o nome duas vezes (compare com Ex 3:2-4, onde Deus chama 'Moisés, Moisés'). O paralelo é intencional e prepara o leitor para a apresentação de Esdras como um novo Moisés, tema central do capítulo.
E eu respondi: Eis-me aqui, Senhor. E me pus de pé.
Então ele me disse: Naquele arbusto eu me revelei abertamente e falei com Moisés, quando o meu povo estava escravo no Egito.
O texto afirma explicitamente a equivalência: a mesma voz que falou a Moisés na sarça agora fala a Esdras. Na tradição judaica do período (séc. I-II d.C.), Esdras já era visto como restaurador da Lei após o exílio; aqui essa estima é elevada a um paralelo direto com o legislador do Sinai.
Eu o enviei, e ele tirou o meu povo do Egito; e eu o conduzi ao monte Sinai, onde o mantive junto a mim por muitos dias.
E lhe contei muitas coisas maravilhosas, e lhe mostrei os segredos dos tempos e o fim das eras; e lhe ordenei, dizendo:
A distinção entre revelação pública e revelação secreta ('estas palavras tu publicarás, e estas outras tu esconderás', v.6) é um motivo típico da literatura apocalíptica judaica, que reivindicava conhecimento esotérico transmitido só a iniciados. Essa ideia justifica, dentro do próprio livro, a existência dos 70 livros secretos descritos adiante.
Estas palavras tu publicarás abertamente, e estas outras tu esconderás.
E agora eu te digo:
Guarda no teu coração os sinais que eu te mostrei, e os sonhos que viste, e as interpretações que ouviste.
Pois tu serás tirado dos homens e, daqui em diante, ficarás com o meu Filho, e com aqueles que são como tu, até que os tempos cheguem ao fim.
A menção a 'meu Filho' levanta debate textual. 4 Esdras é uma obra judaica de cerca de 100 d.C., mas sobreviveu sobretudo em versão latina cristã; vários estudiosos veem aqui (e em passagens como 7:28) retoque ou interpolação cristã, embora o termo possa também refletir a expectativa judaica de um messias/eleito. As versões orientais (siríaca, etíope) ajudam a crítica textual a distinguir o que é original.
Pois o mundo perdeu a sua juventude, e os tempos começam a envelhecer.
Pois o mundo está dividido em doze partes, e dez delas já passaram, até a metade da décima parte.
E restam dele duas partes, depois da metade da décima parte.
Agora, portanto, põe a tua casa em ordem, repreende o teu povo, consola os humildes entre eles e instrui os que são sábios; e agora renuncia à vida que é corruptível,
e deixa de lado os pensamentos mortais, lança de ti os fardos do homem, despe agora a tua natureza fraca,
põe de lado os pensamentos que mais te afligem, e apressa-te a partir destes tempos.
Pois males ainda piores do que aqueles que viste acontecer hão de suceder no futuro.
Pois quanto mais fraco o mundo se tornar pela idade, tanto mais os males aumentarão sobre os que nele habitam.
Pois a verdade se afastará para mais longe, e a mentira estará à mão; pois já se apressa a vir a águia que viste na visão.
Então respondi e disse: Eu falarei diante de ti, ó Senhor.
Eis que eu irei, como me ordenaste, e repreenderei o povo que agora vive; mas quanto aos que nascerem depois, quem os advertirá? Pois o mundo está mergulhado em trevas, e os que nele habitam estão sem luz.
Pois a tua lei foi queimada, e por isso ninguém conhece as coisas que foram feitas por ti, nem as obras que ainda serão feitas.
O verso pressupõe que a Lei (a Torá) havia sido destruída, 'queimada', na catástrofe do exílio babilônico. Não há registro histórico de que as Escrituras tenham sido fisicamente perdidas e precisado ser reescritas; trata-se de uma premissa narrativa que prepara a lenda da restauração, não de um dado historiográfico confirmado.
Mas, se achei graça diante de ti, envia-me o Espírito Santo, e eu escreverei tudo o que foi feito no mundo desde o princípio, até as coisas que estavam escritas na tua lei, para que os homens possam encontrar o caminho, e para que os que quiserem viver nos últimos dias possam viver.
Aqui nasce a chamada 'lenda de Esdras' restaurando as Escrituras: por inspiração do Espírito, Esdras reescreveria tudo o que se perdera. Essa tradição teve peso na história do cânon, pois alguns Padres da Igreja (como o cristão latino Tertuliano, e mais tarde outros) a citaram para explicar como os textos sagrados teriam chegado intactos. A crítica moderna a trata como lenda teológica, não como o processo real de formação da Bíblia hebraica, que se deu por transmissão gradual de muitos livros ao longo de séculos.
E ele me respondeu e disse: Vai, reúne o povo e dize-lhes que não te procurem por quarenta dias.
Mas prepara para ti muitas tabuinhas, e leva contigo Saréia, Dabria, Selemia, Etano e Asiel, estes cinco, que estão prontos para escrever depressa.
E vem até aqui, e eu acenderei no teu coração uma lâmpada de entendimento que não se apagará, até que se conclua tudo o que tu escreveres.
E, quando terminares, algumas coisas tu publicarás abertamente, e outras tu entregarás em segredo aos sábios; amanhã, a esta hora, começarás a escrever.
A ordem de publicar parte dos livros 'abertamente' e entregar outra parte 'em segredo aos sábios' formaliza a dupla biblioteca que o capítulo vai detalhar (24 + 70). É a moldura literária que distingue a Escritura de acesso geral do corpus reservado a iniciados.
Então saí, como ele me ordenou, e reuni todo o povo, e disse:
Ouvi estas palavras, ó Israel.
Os nossos pais, no princípio, foram estrangeiros no Egito, e de lá foram libertados,
e receberam a lei da vida, que não guardaram, e que vós também, depois deles, transgredistes.
Então a terra, a própria terra de Sião, vos foi dada por possessão; mas vós mesmos e os vossos pais cometestes injustiça, e não guardastes os caminhos que o Altíssimo vos ordenou.
E, por ser ele um juiz justo, tirou de vós, por algum tempo, aquilo que vos havia dado.
E agora estais aqui, e os vossos irmãos estão entre vós.
Portanto, se governardes o vosso próprio entendimento e instruirdes os vossos corações, sereis mantidos vivos, e, depois da morte, alcançareis misericórdia.
Pois, depois da morte, virá o juízo, quando voltaremos a viver; e então os nomes dos justos serão manifestos, e as obras dos ímpios serão declaradas.
Que ninguém, portanto, venha agora até mim, nem me procure por estes quarenta dias.
Assim, tomei os cinco homens, como ele me ordenou, e saímos para o campo, e ali ficamos.
O grupo de cinco escribas e o retiro de quarenta dias espelham elementos mosaicos: os quarenta dias de Moisés no Sinai (Ex 24:18). O número quarenta, recorrente na Bíblia para períodos de preparação e revelação, reforça o paralelo Esdras-Moisés.
E aconteceu que, no dia seguinte, eis que uma voz me chamou, dizendo: Esdras, abre a tua boca e bebe o que eu te dou para beber.
Então abri a minha boca e, eis que me foi estendida uma taça cheia, repleta como que de água, mas a cor dela era como a do fogo.
A taça de cor de fogo que confere entendimento é imagem de inspiração divina: beber sabedoria. O motivo de ingerir algo (água ardente, um rolo) como meio de receber a palavra de Deus aparece também em profetas (Ez 3:1-3, onde Ezequiel come um rolo). Não é descrição de um evento físico, mas linguagem visionária da apocalíptica.
E eu a tomei e bebi; e, quando bebi, o meu coração derramou entendimento, e a sabedoria cresceu no meu peito, pois o meu espírito reteve a sua memória.
E a minha boca se abriu e não se fechou mais.
O Altíssimo deu entendimento aos cinco homens, e eles escreveram, por sua vez, as coisas que lhes eram ditas, em caracteres que não conheciam; e ficaram quarenta dias; escreviam de dia e, à noite, comiam pão.
Quanto a mim, eu falava de dia e, de noite, não calava a minha língua.
Assim, em quarenta dias, foram escritos noventa e quatro livros.
O total de 94 livros (24 + 70) é o número-chave da passagem. Os 24 correspondem aos livros da Bíblia hebraica, contados segundo a divisão judaica tradicional (que agrupa, por exemplo, os doze profetas menores como um só livro); os 70 restantes são uma biblioteca esotérica que o próprio texto não nomeia.
E aconteceu que, cumpridos os quarenta dias, o Altíssimo me falou, dizendo: Os primeiros que escreveste, publica-os abertamente, e que os dignos e os indignos os leiam;
Os 24 livros públicos, 'que os dignos e os indignos os leiam', equivalem ao cânon da Bíblia hebraica (Tanakh). Esta é uma das atestações antigas mais claras do número 24 para os livros sagrados judaicos, dado relevante para a história da formação do cânon.
mas guarda os setenta últimos, para que os entregues aos que são sábios entre o teu povo;
Os 70 livros 'guardados para os sábios' representam a tradição esotérica da apocalíptica judaica: conhecimento reservado a poucos. Não se conhece nenhuma seita judaica ou cristã com um cânon desse tamanho, e o número 70 é provavelmente simbólico (totalidade, abrangência). Alguns notam que a palavra hebraica para 'segredo' (sod) tem valor numérico 70, o que pode explicar a escolha do número.
pois neles está a nascente do entendimento, a fonte da sabedoria e o rio do conhecimento.
A valorização dos livros secretos acima dos públicos ('neles está a nascente do entendimento') reflete a autocompreensão da literatura apocalíptica, que se apresentava como sabedoria superior e oculta. O próprio 4 Esdras se posiciona, implicitamente, como um desses 70 escritos reservados aos sábios, e não entre os 24 de acesso geral.
E assim eu fiz.