Atos 14

E, havendo-lhes, por comum consentimento, eleito anciãos em cada igreja, orando com jejuns, os encomendaram ao Senhor em quem haviam crido.
A "eleição de anciãos em cada igreja" mostra Paulo organizando estruturas locais de liderança já na primeira viagem. O termo grego subjacente (presbýteroi, anciãos) e a prática de nomeá-los alimentam o debate entre tradições cristãs sobre a forma original do governo eclesiástico (episcopal, presbiteriano ou congregacional). O verbo traduzido por "eleger" tem sentido amplo, e dele não se deduz com clareza se a escolha foi por designação dos apóstolos, por voto da comunidade, ou ambos.