Hebreus 13

Eu os exorto, irmãos, a ouvir com paciência estas palavras de encorajamento, pois eu lhes escrevi uma carta breve.

O autor chama a própria obra de 'palavra desta exortação' (logos tes parakleseos), a mesma fórmula usada para um sermão de sinagoga em Atos 13:15. Isso reforça a leitura, hoje majoritária entre os estudiosos, de que Hebreus é mais um sermão ou homilia escrita do que uma carta convencional: faltam-lhe a saudação inicial e o remetente típicos das epístolas, e só nos versos finais surgem traços epistolares. As severas advertências contra a apostasia (6:4-6; 10:26-31), que declaram impossível um novo arrependimento para quem renega a fé, fazem parte dessa 'exortação' e foram, séculos depois, invocadas nas controvérsias novaciana e donatista sobre se os 'lapsos' (cristãos que apostataram sob perseguição) poderiam ser readmitidos.